– Он ни перед чем не остановится, – согласился с ним Ежов. – Такой гад. И делает все так, будто сам ни при чем. Ты что, думаешь, придешь к нему, он тебе так и признается, что его рук дело? – прищурился он. – Держи карман шире! В апартаментах своих он еще тебя и дураком сделает. Вот на нейтральной территории – другое дело.
– Ты что, предлагаешь ему «стрелку» забить? – удивился Лавр. – Как в 90-х?
– Что-то вроде того, – подтвердил его предположение Ежов. – Только не будет от нее толку.
– Все равно попытаюсь убедить его не связываться со мной, – принял решение Лавр. – Нет – пусть потом не обижается.
– Опасно это, Игорек, – Мальцев наконец вставил в рот сигарету и закурил.
– Знаю, – согласился с ним Лавр.
– Ты, я слышал, раньше в армии служил? – неожиданно спросил Толян.
– Было дело, – с тоской проговорил Лавр.
– А кем, если не секрет?
Размышляя, как ответить, Игорь перевел взгляд на кучу песка, потом на сложенные в углу лопаты:
– В стройбате.
– Там ногу повредил?
– Угадал, – Игорь хлопнул по коленям ладонями и встал. – Ладно, объявляю бессрочный отпуск.
Спустя час Игорь зашел в небольшой ресторанчик «Ниагара», занимавший весь первый этаж старинного дома в центре города. Когда-то здесь была музыкальная школа. Ее переселили в разваливающийся Дом культуры цементного завода, а здание после капитального ремонта взяла в аренду племянница Пахаря. Игорь знал, что ее дядя практически ежедневно обедает здесь в одном из отдельных кабинетов. С того самого момента, как стало понятно, кто встал на его пути, Игорь стал собирать об этом человеке информацию. Причем делал это основательно, по всем правилам военного искусства. Он изучил маршрут и график движения Пахаря по городу, его привычки, круг общения, пристрастия. Знал любовниц, которых оказалось две. Для обеих стареющий мужчина был спонсором. Девушки учились в институтах и нуждались в материальной поддержке. Он не скупился: снял для своих пассий квартиры в центре города, одаривал подарками; обе имели машины. Лавр решил, что, если у него не получится решить вопрос в «Ниагаре», он обязательно использует одну из девушек.
– Вы что-нибудь выбрали? – спросил молоденький официант в безупречно белой сорочке и синем джемпере.
Черные усики, такого же цвета глаза, зачесанные назад волосы и манера держать слегка приподнятым подбородок делали его похожим на испанского тореадора.
– Суп из шампиньонов, – стал перечислять Лавр, – на второе шашлык из осетра.
– Вино?
– Я за рулем, – отмахнулся он.
В это время из служебного хода вышла невысокого роста женщина с уставшим взглядом. Ниночка – так звали эту похожую на затасканную куклу Барби племянницу Пахаря, – изобразила на лице выстраданную улыбку и, цокая каблучками, направилась к выходу. Внушительных размеров охранник с радиостанцией в руке услужливо открыл дверь, и в ресторан вошел дядя. Одетый в серый костюм и белую рубашку, Пахарь был без галстука.
– Привет. – Он окинул зал взглядом.
Лавр поднялся из-за стола, отодвинул оторопевшего официанта и направился к Пахарю. Под ноги попался стул. Лавр резче, чем нужно было, толкнул его за спинку. Раздался грохот. Все посмотрели в его сторону.
– Что вы себе позволяете? – заподозрив неладное, Ниночка шагнула навстречу.
– Виноват, – Лавр изобразил на лице глупую улыбку. – Это не нарочно.
Лицо Пахаря было напряжено. Рука скользнула к животу. Большим пальцем он зацепился за брючный ремень. Лавр понял, что под пиджаком у него оружие. Нет, он уже знал, Пахарь не носит боевой пистолет, но не расстается с травматической «осой», на которое имеет вполне официальное разрешение. Мощная игрушка была хорошим средством в ближнем бою охладить пыл любого противника. Лавр с уважением относился к ней.
– Молодой человек, – Ниночка встала перед Лавром, – вас не устраивает обслуживание?
– Я хотел бы заказать блюдо, – Лавр перевел взгляд с раскрашенного личика на Пахаря и обратно, – Пахарь по-киевски.
– Что? – брови женщины выгнулись двумя тонкими дугами.
– Нина, отойди, это ко мне, – Пахарь воровато оглянулся по сторонам. Действительно, его положению не позавидуешь. На глазах доброго десятка людей к нему обращаются по кличке, и приходится на нее отзываться. Кому понравится? Но никуда не денешься. Мало ли кем может оказаться этот человек?
Между тем Лавр встал напротив и окинул противника с головы до ног изучающим взглядом.
– Вам кого? – Пахарь взял себя в руки и склонил голову набок.
– Тебя, – громко ответил Лавр. – Не узнаешь?
– Нет, – покачал головой бандит. – И почему вы позволяете говорить со мной таким тоном? Может, отойдем?
– Конечно, – кивнул Игорь.
Они прошли в небольшое, уютное помещение со столиком на шесть персон. Однако сервирован он был на двоих человек. Лавр догадался: Пахарь собирался отобедать здесь со своей родственницей.
– Оставь нас, – попросил он вошедшую следом Ниночку.
– А… – протянула она.
– Не волнуйся. – И, кивнув Лавру, Пахарь неторопливо уселся за стол. – Извини, не могу пригласить. Поэтому коротко излагай суть своих проблем и уходи.
– Коротко? – Лавр шагнул к столу и резко нагнулся над ненавистным ему человеком: – Ты меня не знаешь?
– Впервые вижу. – Пахарь как ни в чем не бывало убрал с первого блюда крышку, втянул носом запах и взял в руки перечницу: – Разве мы знакомы?
Весь его вид говорил о том, что он хороший психолог и уже справился с растерянностью.
– Я хозяин завода, который ты хочешь забрать, – пояснил Лавр.
Ни один мускул не дрогнул на лице чиновника. Пахарь не спеша поперчил суп, поставил прибор в подставку и поднял на него взгляд.
– Я всегда добиваюсь того, что хочу. – Он взял салфетку и положил ее на колени. – Или ты сомневаешься?
– Почему я должен продавать тебе свой бизнес?
– Потому что я хозяин в этом городе. – Пахарь зачерпнул ложкой золотистый бульон, поднес ко рту. – Разве не знал?
– Вообще-то, насколько мне известно, ты должен, наоборот, мои права защищать, – с трудом сдерживая себя, чтобы не перевернуть на негодяя стол, процедил сквозь зубы Лавр.
– Как ты сказал? – Пахарь отправил в рот кусочек хлеба. – Права? А они у тебя есть? Ты кто такой? Быдло!
От такого заявления Лавр опешил. Его не столько возмутило поведение и слова этого человека, сколько спокойствие, с которым тот с ним говорил. Неужели он действительно такой бесстрашный?
– Я же сейчас тебе здесь голову откручу, – процедил сквозь зубы Лавр.
– Только подожди, пока я поем… – не спеша хлебая суп, процедил Пахарь.
