– Привет! – выдавил он из себя, подходя к девушке сзади. – Что, подружка бросила?
– А тебе какое дело? – зло бросила рыжая.
– Пойдем со мной?
– Куда? – Она оценивающе оглядела его с головы до ног.
– Как куда? – растерялся Корней. – Можно ко мне.
– Ты что, снять меня решил? – догадалась рыжая.
– Чего так кричишь? – испугался он.
– Для начала хотя бы такси взял! – И рыжая, виляя упругим задом, направилась в переулок.
Корней некоторое время озадаченно смотрел ей вслед, потом, словно очнувшись, бросился догонять.
Услышав за спиной шаги, девушка вдруг вскрикнула и отскочила к стене.
– Ты что, маньяк?
– С чего ты взяла? – Удивился Корней. – Я тебе что, не нравлюсь?
Девушка подняла сумочку на уровень груди, словно пытаясь ею закрыться.
– Что хочешь?
– Ты здесь кого ждешь? – вконец растерялся он.
– Уже никого. – Она не мигая смотрела на него.
– Сколько стоит ночь с тобой? – собравшись с духом, спросил Корней.
– Слушай, пройди чуть дальше, – показала рукой в сторону улицы рыжая. – Там все девчонки…
– Я с тобой хочу, – стоял на своем Корней, чувствуя, как его охватывает желание наброситься на нее прямо здесь.
– Хорошо. – Девушка нерешительно опустила руки. – Где ты живешь?
Корней назвал район.
– Далеко, – запротестовала она.
– Я заплачу тебе в два раза больше и еще на такси дам, – пообещал он, не понимая, почему она так боится его.
– Хорошо, – медленно проговорила рыжая. – Пойдем.
Они вернулись к дороге. Корней поднял руку. Первая машина, не сбавляя хода, промчалась мимо.
– Тебя как зовут? – продолжая держать вытянутую руку, спросил он.
– Мэрилин, – на полном серьезе ответила она.
– Тогда меня – Элвис.
– Марина, – улыбнулась проститутка.
– Вот это другое дело! – повеселел Корней, однако в следующий момент его сердце екнуло. Из переулка, откуда они только что вышли, появились двое миллиционеров.
– О! – развел руками один из них. – Кого я вижу!
– Привет, Виталик. – Марина занервничала, раскрыла сумочку, вынула сигарету.
– Опять на работу вышла? – оценивающе оглядев ее, ехидно улыбнулся сержант.
– С чего ты взял?
– А это кто? – показал на Корнея сержант.
– Жених, – выпалила Марина.
– А как зовут твоего жениха?
– Какое тебе дело? – прищурилась она.
– Не знаешь? – продолжал измываться милиционер.
– Алексей его зовут.
– А мы сейчас проверим. – Сержант развернулся к Корнею: – Паспорт покажи.
– Зачем? – от страха у Корнея потемнело в глазах
– Во дает! – возмутился сержант.
Корней сунул в карман руку, отсчитал две купюры и протянул их ему:
– Отпустите девушку.
– Что мы в милиции делаем? – беря деньги, пробормотал сержант. – Приятного отдыха!
Почти сразу после ухода милиционеров перед ними остановилось такси, они устроились на заднем сиденье. Отчего-то Корней чувствовал себя неловко, проститутка же всю дорогу молчала.
– Ты снимаешь эту квартиру? – спросила Марина, войдя в прихожую.
– Да, а что?
– Один? – насторожилась она.
– Угу, – кивнул Корней, догадавшись о причине ее испуга.
– Я – в душ, – вздохнула рыжая и вышла из комнаты.
Корней сел на диван, неожиданно вскочил и бросился в спальню. Быстро расправил кровать, разделся до трусов и остановился в нерешительности. Снова натянул на себя брюки. Шум воды в ванной стих, скрипнули двери, и Марина вышла в коридор. Придерживая обернутое вокруг тела полотенце, заглянула в гостиную:
– Ау!
– Я здесь, – охрипшим вдруг голосом отозвался Корней.
Шлепая босыми ногами по полу, Марина прошла в спальню.
– Вот ты где. – Она подошла к кровати, села, натянула на себя одеяло и лишь потом освободилась от полотенца.
– Пойду тоже ополоснусь. – Корней на негнущихся ногах отправился в ванную.
Здесь было тепло после душа. Он провел ладонью по запотевшему зеркалу и ужаснулся своему отражению. Сейчас он ничем не отличался от самого себя на той фотографии, что показали пару дней назад по телевизору. Такой же удивленно-испуганный взгляд, худая шея…
…Проснулся Корней рано и долго смотрел на спящую проститутку. Сейчас, без вечернего макияжа и парика, она выглядела совсем другой. У нее были аккуратный, слегка вздернутый маленький носик, на котором он разглядел несколько веснушек, по-детски припухшие губы. Ко всему она оказалась не рыжей, а шатенкой. Коротко стриженные волосы были необычайно мягкими.
Едва сдерживаясь, чтобы не поцеловать ее, Корней осторожно встал и, стараясь не шуметь, прошел в ванную. Приведя себя в порядок, направился в кухню. Сварил кофе, выложил печенье в маленькую вазочку, поставил все это на поднос и вернулся в спальню.
Марина уже не спала. Видимо, он разбудил ее шумом. Она сидела, подложив под спину подушку, и курила, причем вместо пепельницы использовала кулек, сделанный из страницы лежавшего на тумбочке журнала. Он замер в дверях.
– Что это? – Рука с сигаретой застыла на половине пути между чувственными губами и импровизированной пепельницей.
– Кофе, – выдавил он из себя.
Она прыснула со смеху. Одеяло свалилось, оголив красивую грудь, длинный столбик пепла упал на плоский живот.
– Ты чего? – растерянно заморгал Корней.
– Мне – кофе в постель… – давясь смехом, выдавила из себя Марина. – Проститутке – кофе в постель!
– А что, разве ты не человек? – разозлился он.
Марина резко развернулась, свесила ноги с кровати и стала нервно тушить сигарету:
– Может, скажешь еще, что влюбился в меня?
– Нет, – честно признался он, ощущая всю нелепость своего положения и в то же время странную жалость к девушке. – Но ты мне нравишься.
– Нравлюсь? – переспросила она, окинув его насмешливым взглядом. – Плати, еще останусь.
– Зачем ты так? – вконец расстроился он.
– Вот только не надо! – Марина встала и нагишом направилась в ванную.
Корней почувствовал себя так, словно ему плюнули в душу. Он представил, как эта грязная шлюха будет рассказывать вечером своим подругам про лоха, который пытался утром подать ей кофе в постель, и отчетливо услышал заливистый смех прокуренных глоток. Злость и обида на весь окружающий мир мгновенно захлестнули его.
