Причём не кто иной, как милейший Олег Вячеславович,
коллега-собачник, сосед по улице и шапочный знакомый, за внешность и осанку
тайно именуемый Ритой «адмиралом в отставке». Не далее часа назад Рита с ним
раскланивалась под деревьями. С ним и с его пуделюшкой, кудрявой маленькой
Чари. Кто бы мог предположить в тот момент, что «адмирал» направлялся не на
прогулку, а к ним с бабушкой в гости?
– Риточка, деточка, что случилось? – решительно
спросила Ангелина Матвеевна. Шестьдесят лет назад, на фронте Отечественной
войны, бабушка служила в разведке и теперь числилась ветераном ФСБ. А потому на
экстренные ситуации жизни отвечала столь же экстренной мобилизацией, не имея
вредоносной привычки чуть что ахать, хвататься за сердце и сползать по стене.
Вот и теперь она поняла самое главное: любимая внучка была жива и на ногах,
значит, ни с ней, ни с собакой ничего непоправимого не произошло.
Ну а всё, что к категории непоправимого не относилось, в
понимании Ангелины Матвеевны было не бедой, а так – мелкими неприятностями.
Мелкими и вполне преходящими.
Олег Вячеславович, сперва встревоженно повернувшийся к Рите,
ободряюще ей улыбнулся. Он держал в руке надкушенный пирожок.
И Рита – пополам со слезами и соплями – вывалила им всё как
было. Вывалила без утайки и ничуть не смущаясь присутствием малознакомого, в
общем-то, гостя.
Когда она, утирая хлюпающий нос, завершила свою прискорбную
повесть, Олег Вячеславович с военной (вот вам и «адмирал»!) чёткостью задал ей
несколько вопросов, уточняя время, место и некоторые подробности. Потом вытащил
из кармана мобильничек и, пока Рита соображала, куда и зачем это он взялся
звонить, набрал несколько цифр. Каких именно и сколько, Рита не уловила, но уж
точно не милицейское «02».
– Доброй ночи, – поздоровался он с невидимым
собеседником. – Сейчас мы с супругой были свидетелями происшествия в
«Юбилейном» садике на Московском проспекте. На девушку, гулявшую с собакой,
напали три каких-то подонка в майках с эмблемами сатанистов, да ещё и натравили
на неё бойцового пса… – И Олег Вячеславович почти один к одному изложил
услышанное от Риты. Имела место лишь лёгкая редактура, призванная подтвердить
её полную невиновность. Продиктовав в завершение свой адрес и домашний телефон,
Олег Вячеславович нажал кнопку отбоя.
– Итак, Риточка, – сказал он, – компетентные
органы в курсе, и два свидетеля у вас есть. – Помолчал, улыбнулся и
добавил: – А ведь я к вам, между прочим, за помощью шёл…
Рита взирала на него в полном остолбенении. Это какую же
помощь она, в её-то пиковой ситуации, могла ему оказать?..
Он по-своему истолковал её молчание.
– Риточка, вы только, ради всего святого, не подумайте,
что я себя и супругу вашими свидетелями «назначил», чтобы вас в неловкое
положение поставить! Ни Боже мой… Мы с моей Татьяной Павловной просто подумали:
вы ведь писательница у нас, вам всё равно, где компьютер включать… Одним
словом, не могли бы вы с Чейзом нашу дачу некоторое время посторожить? А то у
нас там жулики каждую осень пошаливают, и у супруги моей прямо сердце
изболелось, вдруг влезут…
Удивительно ли, что на другое утро рассвет застал Ангелину
Матвеевну, Риту и Чейза на перроне Финляндского вокзала, откуда идут электрички
в дачный посёлок Орехово и другие, менее значительные места. Бабушка с большой
сумкой-тележкой прибыла на метро. Рита с рюкзаком и кобелиной на поводке – бодренько
пешочком по Загородному и Литейному проспектам.
Уже на мосту через Неву Рите попалась навстречу пожилая
тётка из тех, кого она про себя именовала «боеголовками» – за свойство фигуры
равномерно расширяться от платка на голове до самого подола плаща. Брови у
тётки были хмурые, взгляд недовольный, а линия рта вместе с морщинами по углам
напоминала подкову. Тётка уставилась на Чейза, явно собираясь что-то сказать.
Рита успела приготовиться к выслушиванию очередных гадостей насчёт собак,
которые слопали всё мясо в стране, перекусали всех детей и закакали все газоны…
– Какой гла-адкий он у тебя, холёный, – совершенно
неожиданно доброжелательно проговорила «боеголовка». – Что, пёсик, хорошо
тебе у «мамы» живётся? Слушаешься её, не проказишь?..
Невзирая на ранний час, народу на перроне «Финбана»
оказалось более чем достаточно. Как говаривал по аналогичному поводу покойный
дедушка автора этих строк: «Я-то знаю, куда еду. Но вот все-то куда?..»
Дорога предстояла не такая уж близкая – по времени без
малого два часа. Рита категорически не умела врываться в вагон, прокладывая
себе дорогу локтями; они с бабушкой сподобились сидячих мест только благодаря
Чейзу, вокруг которого, несмотря на поводок и намордник, как-то само собой
возникало пустое пространство. Они даже некоторое время сидели в своём «купе»
совершенно одни, но вскоре, когда стало ясно, что кобель смирный и ни на кого
попусту не бросается, скамейки заполнились. Ближе всех устроился татуированный
парень с внешностью классического «братка». Вероятно, имидж не позволял ему
чего-либо бояться. Напротив разместилась полнотелая дама. Она держала на
коленях плетёную переноску с голубоглазым котёнком. Поначалу она очень
опасалась за малыша, но Чейз настолько добродушно завилял хвостом, принюхиваясь
к запаху из плетёнки, что дама утратила настороженность и невольно улыбнулась в
ответ.
– Все с дач скоро котов повезут, а вы на дачу
собрались, – попробовала Рита завязать разговор.
Она чувствовала определённую неловкость: люди совались к ним
на пустые места, но при виде Чейза быстренько ретировались.
– А мы круглый год за городом живём, –
похвасталась дама. – Это мы к доктору ездили, регистрировались и
прививочку ставили!
Котёнок в переноске утвердительно пискнул.
Рите всегда нравилось смотреть на привычные городские пейзажи
из окна поезда или электрички. Она и теперь этим занималась до самого
Токсовского шоссе. Когда же по правому борту мелькнул знакомый силуэт церкви,
Рита расстегнула рюкзак и вытащила то, с чем не сумела расстаться даже при
последней решительной сортировке дачного багажа.
Это была увесистая пачка старых выпусков журнала «Друг»,
недавно купленных на собачьей выставке у продавщицы литературы – и ещё не
прочитанных. За время марш-броска через два длинных проспекта журналы
немилосердно оттянули Рите все плечи. Тем не менее она ни на минуту не
пожалела, что взяла их с собой. Всё, что содержало информацию о собаках, было
для неё ценностью абсолютной!
Рита знала по предыдущему опыту, что сколько-нибудь
серьёзное чтение в электричке – дело проблематичное. Поэтому она решила для
начала пролистнуть все журналы, читая одну какую-нибудь рубрику. Например,
«„Друг“ в гостях». Здесь содержались интервью со всякими знаменитостями –
естественно, сугубо московскими, – у которых жили собаки. Этот раздел
показался невыспавшейся Рите достаточно легкомысленным и занятным… Как водится,
первое впечатление оказалось весьма даже обманчивым.
– Ах она дауниха недоделанная!!! – громко, в
лучших традициях Поганки-цветочницы, вырвалось у неё буквально через минуту.
Рита, конечно, мгновенно прикусила язык, но было уже поздно. Полная дама
шарахнулась, подхватив переноску: успевший задремать Чейз воинственно вскочил,
высматривая врагов. Чувствуя на себе взгляды доброй половины вагона, Рита
отчаянно покраснела и сочла нужным пояснить: – Извините… Просто тут в журнале…
Не хочешь, а заорёшь.
