Что она имела в виду — кухню или приятное общение, —
было пока не ясно.
На улице тоже было хорошо. Не жарко, не холодно,
безветренно, безлюдно и совсем не темно. На небе висела полная луна, вокруг неё
сверкали яркие звёзды, море было расцвечено сигналами судов, вдоль набережной
горели фонари… Густо пахло морем, водорослями, солёной волной…
— Какая ночь… — Кейс улыбнулась и взяла князя под
руку, тем самым вознеся его до небес. — Никого! Город словно вымер.
Вероятно, не спят лишь разбойники… Но рядом с вами, Ваше Светлейшее Высочество,
бояться мне поистине нечего!
При этом она вздохнула, замедлила шаг и на мгновение
прижалась к спутнику плечом, дав почувствовать нежное тепло и пьянящий запах
духов. Женщины, как известно, любят ушами, мужчины… нет, не глазами. Вот и у
князя тотчас вздрогнули ноздри…
— Милая Кейс, у нас здесь нет разбойников, зато
отличная полиция, — вступился он за репутацию своих владений. — Во
всём же остальном вы не ошиблись. Ваш покорный слуга из рода Гримальди, а мы,
монегаски, умеем за себя постоять!
С этими словами он отстранился и вытянул из трости клинок.
Отсалютовал, выписал в воздухе восьмёрку, изобразил «парад», сделал длинный
стремительный выпад… А дальше клинок запел невидимому противнику сущую песнь
смерти: терции, кварты, сексты и квинты
[55]
всё стремительнее
сменяли друг дружку…
Наконец князь перевёл дух, спрятал клинок и с торжеством
повернулся к даме.
— Мы маленький народ, а потому вынуждены воевать не
числом, а умением. Каждый настоящий монегаск — воин.
Сказал без рисовки, с простой гордостью, которая не
нуждается в пышных словах.
[56]
— О, Ваше Высочество, у меня нет слов! —
восхитилась Кейс. Извлекла кружевной платочек и промокнула князю испарину на
лбу, снова опьянив его ароматом духов. — На рыцарском турнире я бросила бы
этот платок вам…
[57]
— О, с какой бы радостью я его поднял, —
чистосердечно ответил князь. Взял свою спутницу под руку, и они двинулись
дальше, удаляясь от Лa-Кондомина и Монте-Карло.
[58]
Шли недолго. Монакские просторы не чета Сибири или Китаю —
вот оно Казино, вот они фонтаны, вот он фасад отеля «Де Пари»… Похоже,
романтический вечер близился к концу. Но не такой был человек князь, чтобы идти
на поводу у судьбы.
— О, смотрите, Кейс, какие звёзды, — осторожно
взял он спутницу за талию. — Вот это — ковш Большой Медведицы, вон там —
Полярная звезда, восточнее — Вега и Денеб… А там, где моя рука, это Альтаир.
Говорят, он покровительствует всем влюблённым… Видите его, Кейс, видите?
Голос его дрожал, глаза горели, на лице читалась сумасшедшая
надежда — ну как ему сейчас улыбнутся, позовут па чашечку чая, а там, а там… Ну
бывают же на свете чудеса???
Увы, не в этот раз.
— Благодарю вас, князь, за дивный вечер, — скромно
улыбнулась Кейс, вежливо кивнула и подала изящную руку в перчатке. Какой чай,
какие чудеса… Только упоительный, дурманящий сознание аромат духов, идущий от
перчатки…
Князь не показал вида.
— Не стоит благодарности, Кейс, — проговорил он с
поклоном. — Для вас — что угодно. Этот вечер мы можем повторить, когда
пожелаете. Стоит вам только слово сказать.
Почему-то ему вспомнился старый, ещё студенческий анекдот.
Про то, что в Париже, конечно, есть порядочные женщины, но стоят они о-очень
дорого… Князь отогнал эту мысль как сугубо недостойную.
— Я подумаю, — пообещала Кейс и уже на ступенях
быстро обернулась, сверкнув жемчужной улыбкой. — И дам знать!
В ярком свете фонарей она действительно похожа была на
Диану-охотницу…
Звонов. Кадры решают всё!
— Ну, помогай нам Аллах… — Главный пещёрский
милиционер подполковник Звонов вздохнул, со скрежетом распахнул сейф и
осторожно извлёк с верхней полки открытую бутылку водки…
Только не надо сразу думать про него нехорошее. Он был
настоящим стражем порядка, а настоящие стражи порядка до обеда не пьют. Звонов
опять вздохнул и вытащил уже с нижней полки початую пачку ваты. Нет, что вы, не
на закуску, конечно!.. Выдрав порядочный клок, он смочил пухлый тампон водкой и
принялся водить им по экрану компьютерного монитора. Запах алкоголя дурманил и
манил, но Звонов оставался твёрд, как скала. Механическая кукушка из ходиков на
стене совсем недавно прокуковала одиннадцать раз. Подполковник по привычке
прикинул, сколько остаётся до обеда. В минутах, а потом и в секундах. Получилось
ужас как много.
Экран монитора между тем сделался чище операционного поля, а
в воздухе кабинета стало опасно зажигать спички. «Хорош», — решил
подполковник.
— Ну, помогай нам Аллах… — повторил он, включая
компьютер. Впечатал до упора кнопку монитора, затаил дыхание и стал ждать,
беззвучно что-то шепча… Показались цифры с сугубо не нашими буквами, потом
возникло большое «X», корневое в слове «похерить», заиграла песня… и
подполковник мучительно вздрогнул, словно от удара током: — О, Господи, опять…
Вокруг монументального икса в темноте экрана плавала
ярко-красная надпись: «Самый главный фан женских попок и ножек. Чтобы не быть
им, пошли CMC „SOS“ по такому-то номеру». Как показала жизнь, номер в надписи
значился левый, лживый, обманный. Сколько подполковник ни посылал, надпись
никуда не исчезала. Только наливалась себе красным, делаясь жирнее и ярче день
ото дня…
