— Ты что же это, гад, делаешь?..
Тихон истошно взвыл, но на хозяйскую руку не покусился, а
ещё через секунду Оксана поняла, что перед котом придётся извиниться. Он и в
мыслях не держал устраивать под ванной несанкционированный сортир. Тишка цепко
держал в когтях добычу: общую тетрадь. Пыльную, грязную, мятую, обтрюханную…
Оксана повертела её в руках. Гостиничный санузел — определённо не то место,
куда может случайно завалиться тетрадка постояльца. Ну, разве что он вздумал
подражать Дарье Донцовой и начал с того, что устроил себе «рабочий кабинет»
прямо на унитазе.
[23]
— Котяшка, не сердись… — погладила питомца Оксана
и, не обращая внимания на лужу, потихоньку расплывавшуюся под ногами, заглянула
в тетрадь.
Та сразу же разочаровала её. Вместо толстого вороха
исписанных листов между затрёпанными обложками обнаружился всего один. И на нём
чёрным гелем значилось: «19 октября. Предмет достал. Путь к терминалу узнал.
Сегодня ухожу. Прощай, чёртов мир. Дьявол тебя трижды побери. Уверен, что ничего
не потеряю».
Ещё присутствовала закладка — прошлогодний календарь,
стилизованный под карту Таро. Нарисован на ней был клоун в дурацком колпаке и
разноцветных лохмотьях, шагающий по краю пропасти. По оккультной науке он,
кажется, без обиняков назывался безумцем или дураком. С такого станется в
счастливом неведении шагнуть непосредственно в пустоту. «А с другой стороны,
кто его знает, сейчас возьмёт, да взлетит. Зря ли говорят — дуракам счастье…»
В этот день, будучи на службе, она выбрала момент и в лоб
спросила своё прямое начальство:
— Николай Ильич, а кто до меня жил в моём номере?
— Хм, — как-то очень странно глянул на неё
Забелин, и она поняла, что вроде бы простой вопрос ему не понравился. Однако —
чекист как-никак — полковник виду не подал и ответил коротко: — Старший
оперуполномоченный Сизов.
Он явно считал тему закрытой, но Оксана сделала вид, будто
не поняла.
— И где он сейчас? — спросила она — Небось на
повышение пошёл?
— Да нет, — Забелин помрачнел, — скорее на
понижение. Пошёл на охоту и не вернулся. Болота же, их знать надо… Каждый год
несколько человек… приезжие в основном…
Оксана вытащила найденную тетрадь.
— Николай Ильич, вы помните его почерк? — И
пояснила: — Котик мой сегодня из-под ванны добыл.
— Та-ак… — Забелин взял, прочёл, покачал головой. — А
мы вот хоть и с собакой искали, а не нашли. Надо было, видно, с котами… Я так и
думал, что Сизов наш — туда…
— Куда? — нарочито вялым тоном, скрывая жгучий
интерес, спросила Варенцова. — В болото?
— Вы, может, слышали, Оксана Викторовна, что у
космонавтов, находящихся долго на орбите, иногда происходят труднообъяснимые
вещи, — негромко отозвался Забелин. — Официально они об этом не
распространяются, предпочитают не выносить сор из избы. Чтоб самим остаться в
избе… Так же вот и у нас. Надеюсь, я понятно излагаю?
— Вполне, — улыбнулась Варенцова. — Чего уж
не понять. В каждой избушке свои погремушки. Только ведь, Николай Ильич, и я
теперь в этой избушке живу.
— У нас такие разговоры всё больше шёпотом… — разом
понизил голос Забелин. — И в узком кругу. Будто бы чёрт знает где, в самой
крепи болот, есть некое место. Место, откуда можно попасть в другой мир.
Лучший, чем этот. Небось слышали про Беловодье, Китеж и так далее — этакую
параллельную Русь? В общем, вроде бы есть и дверь, и дорога, и даже знающие,
которые могут по ней провести. Только просто так они не проведут, им плату
давай… какие-то там предметы силы, которые добыть очень нелегко… Примерно как в
сказке: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что.
У Оксаны слегка закружилась голова, она сразу вспомнила
Краева.
— Ну а сами-то вы, Николай Ильич, в это верите? —
тихо спросила она. — А то ведь кто ищет…
— Тот всегда находит ба-альшое приключение на свою
попу, — усмехнулся Забелин. На Варенцову он смотрел испытующе. — Все,
кто знает, — верят. А все, кто верит, — ищут. И ваш покорный слуга, и
глава администрации, и майор Колякин, и вор Тянитолкай… И вы, когда поверите,
тоже будете искать. Ту самую дверь. Чтобы хлопнуть и уйти. Потому что она
существует. Сто процентов, что существует… Не случайно же здесь крутятся эти
умники в чёрном… — На другом конце коридора послышались шаги, и Забелин
умолк буквально на полуслове, а потом разом сменил тон на
деловито-командный. — Я вас, товарищ подполковник, больше не задерживаю.
Можете быть свободны. А тетрадочку попрошу оставить…
«Ну вот. Ещё один день как в песок…»
Оксана убрала в сейф секретные бумаги, поплевала на печать,
чтобы не приставал пластилин, сдала ключи и отправилась в магазин.
«Беловодье, — думала она, в упор и совершенно незряче
разглядывая пивной набор из плавников и обрезков разовой сёмги. — Дверь.
Господи, да я бы прямо сейчас. С Тишкой под мышкой. Хоть куда- нибудь. Отсюда
подальше. Даже не очень важно куда… Главное — подальше…»
В таких пораженческих настроениях она умудрилась дойти до
самой гостиницы и, только протянув руку к двери, обнаружила, что на этой самой
руке болталась совершенно пустая сумка, предназначенная для покупок. Ругнувшись
про себя, Оксана вернулась в магазин, купила сёмужный набор и вполне
закономерно добавила к нему бутылочку тёмного «Козла» — судя по цене,
настоящего чешского. Что ещё требуется одинокой женщине на ужин?..
Номер, из которого нельзя было пойти в гости к Краеву,
показался ей чужим, казённым и полностью непригодным для жизни.
— Ничего. Это всегда так, — по давней привычке
вслух выговорила Оксана. — Новая работа, акклиматизация, опять-таки
критические дни на носу… Ничего, сейчас мы это дело дедовским способом… —
Накормленный Тихон дрых в кресле, и она машинально почесала ему
горлышко. — Сперва чуток отдохнём, потом наденем комбез и вдарим пробегом
по бездорожью… вёрст этак с десяток… Посмотрим достопримечательности, а заодно
и негатив у нас выйдет потом. Котик, ты со мной?
Тишка лениво приоткрыл один глаз, словно желая сказать ей:
«А как же! Куда ты без меня? Да и отягощение требуется небось?..» Но внезапно
вся лень подевалась неизвестно куда, кот пружинисто вскочил на все четыре лапы,
и в этот же миг постучали в дверь. Решительно, очень по-хозяйски, так, что даже
дюймовая броня глухо возмутилась — бум, бум, бум!
«Господи, кого же это к нам принесло? — удивилась
Оксана, быстро подошла к двери, хмуро глянула в глазок… и оторопела. Увидела
своего давнего знакомца, не поймёшь, апостола или бомжа. Всё в том же ватнике,
картузе, прохорях и ментовских, с красным лампасом, штанах. — Чур, чур
меня…»
Вслух она спросила со всей решительностью:
