– Непременно вернётся! – твёрдо и весело пообещал
Тор. – Я встретил его в Стране Великанов, мы вместе возвращались оттуда.
Аурвандиль не мог перейти через ядовитые реки Элигвар, и я взял его в корзину,
которую ношу за плечами. Правда, корзина моя немного дырявая, так что
Аурвандиль высунул из неё палец ноги и отморозил. Мы расстались с ним в Дании,
на дороге к вашему дому. Наверное, он сейчас уже там и расспрашивает о тебе
сыновей. Он теперь немного хромает, зато я взял его палец и сделал звезду.
Смотри сама, я не лгу, вон она сияет на Небе – Палец Аурвандиля, утренняя
звезда!
Гроа побежала во двор, чтобы глянуть на Небо, и опять
разрыдалась – на сей раз от счастья. Потом возвратилась и вновь стала
вспоминать древние заклинания. Но слишком внезапная радость отогнала
вдохновение, затуманила ясную память провидицы… как она ни старалась, осколок
точила так и не вышел из раны и даже перестал шататься, крепко засев.
– Что же мы наделали, Тор! – сказала Гроа в
отчаянии. – Я не могу вынуть его!
– Не страшно, – ответил ей Повелитель
Громов. – Главное, рана перестала болеть и уже заживает, и моя сила снова
при мне. Проживу я и с этим камешком в голове.
И действительно, вскоре Тор вновь поехал сражаться,
оборонять от чудовищ Асгард и Мидгард, и те, с кем он дрался, не находили,
чтобы он хоть чуть ослабел. Но Люди с тех пор, затачивая топоры и ножи,
остерегаются бросать точило поперёк пола: от этого шевелится осколок в голове
Бога Грозы.
Тор идёт в гости
Злокозненный Локи, летая по свету в крылатом соколином
наряде, выпрошенном у Фригг, добрался однажды до Утгарда и разглядел с высоты
дом одного Великана. Великана звали Гейррёдом, совсем как того конунга, у
которого когда-то побывал Всеотец. По совести молвить, два Гейррёда, два
Кровавых Копья, вполне стоили друг дружки. Но, конечно, они никогда и не
слышали один о другом.
Двор Великана стоял между серых гор, одетых в каменные
осыпи, словно в плащи. Тени облаков бродили по склонам, по пятнам зелёного мха,
уцепившегося за откосы. Мутная река, порождение ледников, бежала внизу.
Любопытный Локи решил спуститься во двор и подслушать, о чём
говорят Великаны. Покружившись, уселся он на стену, вырубленную в скале, и стал
оглядываться вокруг. Тут заметил его сам Гейррёд, сидевший в палате. Ему
понравился красавец кречет: серебряно-белый, с длинными крыльями. Подозвав
слугу, он велел забраться на стену и попробовать изловить сокола:
– Обучу его и стану охотиться. Или дочкам отдам…
Ибо у Великана были две дочери, Гьяльп и Грейп, и обе в отца
– могучие, безобразные и жестокие. Настоящие Великанши.
Слуга, посланный Гейррёдом, послушно полез за соколом по
стене. Локи сверху смотрел, как цепляется Великан за гладкие камни, и про себя
потешался, предвкушая, как подпустит его вплотную и взмоет в последний миг
из-под носа. Молодой Великан, конечно, понятия не имел, что ловит хитрого Аса.
Он тихонько посвистывал соколу и говорил с ним ласковым голосом, показывал
утиные крылья и кусочки вкусного мяса. Сокол же искоса поглядывал на него,
чистил клюв, ерошил перья, любуясь узором, бурым на серебре…
Вот слуга, изодрав колени и локти, дополз до самой вершины,
вот осторожно и медленно протянул руку… прянул Локи лететь, расправил сильные
крылья – и не тут-то было! Накрепко пристали соколиные лапы к камню скалы!
Вспомнил тогда сын Лаувейи про колдовство орла Тьяцци и палку, прилипшую к
ладоням, но поздно. Схватил его слуга, завернул осторожно в холстину, спустился
во двор и отдал хозяину.
– А глаза-то у тебя не птичьи, – промолвил
Гейррёд, развернув тряпку и осматривая добычу. – Ну-ка отвечай, оборотень,
кто ты таков?
Это знают во всех девяти мирах: волшебство может как угодно
переменить руки, ноги, лицо – но не глаза, ведь в глазах отражается подлинная
душа. Вот почему оборотня всегда легко отличить по глазам. И как ни царапался
Локи кривыми соколиными когтями, как ни разевал отточенный клюв, блестевший,
будто сталь, – Гейррёд так и не поверил, что перед ним обычная птица.
Хорошенько связал Локи крылья и запер в тёмный сундук:
– Посиди здесь, авось и разговоришься.
Тщетно пробовал Локи вернуть свой истинный облик, вырваться
из душного сундука… но плохо слушаются заклятия, когда связаны руки, а сундук
был вдобавок окован железными полосами – известно ведь, что никаким колдовским
чарам с железом не справиться… Отчаявшись, Локи стал ждать возвращения
Гейррёда, чтобы поведать ему о себе всю правду; но Великан не торопился
расспрашивать. Лишь через три месяца вспомнил он про пернатого пленника и
вытащил его:
– Ну, что скажешь теперь?
– Локи меня называют, – прохрипел пересохшим
клювом отощавший, измученный Ас. – Отпусти меня, Великан, не то пожалеешь:
все Боги и сам Винг-Тор – мои побратимы…
– Вот как? – засмеялся Гейррёд. – Что ж,
придётся тебя отпустить, но только за выкуп. Приведёшь ко мне Тора, да без
молота, без Пояса Силы и без рукавиц!
– Приведу, – согласился Локи охотно.
– Поклянись! – потребовал Великан. И Локи дал
нерушимую клятву всё выполнить, как обещал.
Вернувшись домой, он сразу отправился к Тору.
– Славься, Тор! – приветствовал хитрый Локи Бога
Грозы.
– Где ты пропадал столько времени? – спросил
Тор. – Расскажи, что нового слышно, только не ври!
– Был я в Утгарде, у Гейррёда Турса, –
ответствовал Локи. – И знаешь ли, Тор, исполины настолько напуганы гибелью
Трюма и Хрунгнира, что подумывают заключить с нами мир…
– Мир? – удивился сын Одина. А коварный Ас
продолжал:
– Ну да, мир, и Гейррёд зовёт тебя в гости, чтобы обо
всём договориться без обмана. Гейррёд теперь у них конунг. И он просит, чтобы
ты в знак мира пришёл к нему без молота Мьйолльнира, без Пояса Силы и без
рукавиц… – И добавил: – Если не боишься, конечно.
– Я боюсь?.. – загремел Тор.
Быстро собрался он в путь и пошёл в Утгард пешком, чтобы
кто-нибудь не подумал, будто он собирается в случае чего пуститься в бегство на
колеснице.
Скорым шагом шёл Тор; сияло над ним беспредельное Небо,
полосы облаков окутывали заснеженные плечи утёсов, холодные горные реки звенели
на тысячу голосов, разбиваясь о камни…
На границе Иотунхейма стоял двор доброй Великанши Грид.
Когдато она подарила свою любовь Одину, Властителю Побед, и теперь во дворе
играл сын.
– Здравствуй, Видар! – окликнул Бог Грозы меньшого
братишку.
– Славься, Тор, – отозвался мальчик.
– Что это ты мастеришь? – спросил Тор.
– Башмак, – сказал Видар и пояснил: – Я шью его
изо всех обрезков кожи, что Люди выбрасывают, скроив сапоги. Неплохо движется
моя работа, когда они не жадничают.
– Зачем тебе такой толстый башмак? – спросил Тор.
И немногословный Видар ответил:
