* * *
В тот же день я уехала в «охотничий домик», оставаться в
доме не было сил, требовалось сменить обстановку. Проснувшись утром, я
отправилась в лес и гуляла больше двух часов, забыв на какое-то время и о шантажисте,
и даже о Сергее. Однако очень скоро пришлось о них вспомнить.
Вернувшись в дом, я увидела, что на сотовый мне звонили
четыре раза, и сразу поняла: что-то случилось. Сергей долго не отвечал, но,
когда я услышала его голос, стало ясно: новости скверные.
— Он убит, — заявил Сережа без предисловий.
— Кто «он»?
— Шантажист.
— Убит? — чувствуя, что мне не хватает воздуха,
спросила я.
— Да… Знаешь, кто это?
— Кто?
— Игорь, брат твоего мужа. Вот сволочь.
— Я сейчас приеду, — торопливо сказала я.
Сережа был слишком взволнован и, должно быть, забыл, что
далеко не все можно доверить телефону.
Через час мы договорились встретиться в кафе на Литейной,
Сергей опаздывал, а я с трудом сдерживалась, чтобы не заломить руки и не завыть
в голос. Шантажист убит, следовательно, кошмар, который преследовал меня все
это время, кончился, но почему-то я не верила в это. Я ждала уже часа два, а
Сережа так и не появился, я звонила ему на работу и на сотовый. Секретарша
бодрым голосом сообщила, что Сергей Сергеевич отсутствует и будет только
завтра, а сотовый молчал. Когда мое состояние достигло критической точки и я,
не обращая внимания на окружающих, рыдала над давно остывшей чашкой кофе,
зазвонил телефон.
— Где ты? — спросил Сергей.
— Жду в кафе.
— Сейчас подъеду.
Он появился через десять минут и выглядел так, что, по
меткому народному определению, «краше в гроб кладут». Бессильно опустился в
кресло напротив и заявил:
— Он дьявол.
— Кто? Игорь?
— Какой, к черту, Игорь… Лили, я свалял дурака, боюсь,
что теперь…
— Вот что, — тревожно оглядевшись, заявила
я. — Постарайся взять себя в руки и объясни, что произошло.
Сергей потер лицо ладонями, взглянул на меня и попытался
улыбнуться.
— Скверные дела, девочка…
— Ради бога, Сергей… — поторопила я.
— Шантажист позвонил вчера, где-то около девяти. В
шесть утра я должен был подъехать к старой лодочной станции и оставить деньги
под скамейкой возле стенда. Я тут же позвонил ребятам, и мы устроили засаду, то
есть это они устроили, я подъехал ровно в шесть, оставил деньги… А через пятнадцать
минут появился Игорь на своей «Хонде» и направился к скамейке. Когда он взял
пакет, ребята… — Сергей закрыл глаза, пытаясь успокоиться. — Короче,
раздался выстрел, кто стрелял первым, до сих пор неясно, возможно, Игорь,
началась пальба, и он был убит…
— Но это не все, — выждав немного, невесело
усмехнулась я.
Сережа вздохнул.
— Детка, ты представить не можешь, как все скверно.
Сегодня утром, после того как труп Игоря обнаружили и в его офис явились менты…
Словом, в сейфе лежало письмо, неизвестный доброжелатель обещал ему материалы,
проливающие свет на гибель братьев.
— И этот идиот поехал на лодочную станцию, ничего не
сообщив в милицию.
— В письме сказано, что с данными материалами он вправе
делать все, что сочтет нужным, но сам доброжелатель в случае, если он что-либо
сообщит о нем в милицию, от встречи уклонится. Денег с Игоря не требовали, и
он, видимо, решил, что ничем не рискует.
— Но письмо неизвестного на всякий случай оставил в
сейфе?
— Да. Он приехал и… был убит. Я даже не уверен, что это
случайность.
— Какая уж тут случайность, — покачала я головой.
— Это не все, — вздохнул Сергей. — О письме я
узнал от Шермана, он позвонил мне сегодня утром, решив, что раз мы с тобой… в
общем, что я должен знать о гибели родственника. А буквально через полчаса я
получил видеокассету. — Сергей сделал паузу, собираясь с силами. —
Кто-то снял, как Игорь забирает пакет и… все дальнейшее. Ты понимаешь?
— Разумеется. На кассете видно, кто стрелял?
— Ты ничего не понимаешь, — зашипел Сергей. —
Если о существовании кассеты узнают… выходит, я подставил ребят, а такие вещи
не прощают, — заявил он с отчаянием. — Ты понимаешь? Я труп.
— Что он хочет за эту кассету? — спросила я,
немного подумав.
— Не знаю. Там не было записки, просто кассета. И он до
сих пор не звонил.
— Что ж, он подготовил еще одну ловушку, и мы в
очередной раз попались.
— Лили, что делать? Скажи, ради бога…
— Деньги у тебя? Сто тысяч у тебя?
— Какие сто тысяч… Мне пришлось расплатиться с
ребятами… Что делать? — жалобно повторил он, я покачала головой.
— Дождемся его звонка. Я бродила по гостиной, замирала
у окна, наблюдая без всякого интереса за пустынной улицей. Прошли сутки с того
момента, как погиб Игорь, а шантажист себя никак не проявлял. О том, что он
скоропостижно скончался и оставил нас в покое, мечтать не приходилось. Значит,
он где-то по соседству, плетет паутину, точно паук, из моих ночных видений, а
мы послушно в нее попадаем. Очередной жертвой стал Игорь. Кто следующий? Его
сообразительности оставалось только позавидовать. Я вновь подумала о Шермане.
Верный друг, который всегда в курсе всех событий…
Раздался телефонный звонок. Я поспешно сняла трубку и тут же
услышала знакомый голос:
— Включи-ка телевизор, там местные новости, есть
кое-что интересное.
Я схватила пульт, нашла нужный канал. Передавали
криминальную хронику. Женщина на полу, лицо залито кровью… Голос за кадром:
«Сегодня в семь утра на улице Маслова, дом восемь, квартира тридцать пять
обнаружен труп женщины тридцати лет. Труп опознали, это оказалась гражданка Лукьянова,
хозяйка квартиры. Смерть наступила в результате черепно-мозговой травмы»… Я
слушала казенные слова и терялась в догадках, какое отношение гибель этой
женщины может иметь ко мне?
— Как тебе новость? — спросил он.
— Я не понимаю, — честно ответила я.
— Это мы сейчас исправим, — весело пообещал
он. — Загляни-ка в свой почтовый ящик.
