— Нет, — вздохнула я. Наверное, правильнее было бы
рассказать о нашей встрече утром, но все эти бредни про чертей и клады вряд ли
произведут на милиционера хорошее впечатление, а неприятностей Леопольду я не
желала. Быть убийцей Ирины из-за своего роста он никак не может (вряд ли она
встала на колени, чтобы он ударил ее по голове), а дурацкие сказки, которыми он
пытался разнообразить свою жизнь, выйдут ему боком.
Проявляя завидное терпение, следователь задавал мне вопросы
еще минут двадцать, затем я подписала какие-то бумаги, и он вполне вежливо
попросил меня «задержаться в этом доме на некоторое время». На какое время, не
уточнил, а я спрашивать не стала.
Как только мы простились, я набрала номер Танькиного
мобильного. Ее телефон был отключен. Очень похоже на сестрицу. Позвонила в
офис, и ее секретарь радостно мне сообщила, что у Таньки совещание и соединить
меня с ней она не может.
— Как только моя сестра освободится, передайте,
пожалуйста, что я благодаря ее глупости оказалась замешанной в убийстве.
Танька позвонила через десять минут.
— Я знаю, что ты скажешь, но у меня не было другого
выхода, — затараторила она. — Я должна была появиться на работе. Дел
чертова прорва, а ты все равно отдыхаешь. Я приеду сегодня вечером. Нет,
завтра. Хорошо?
— Плохо. То есть можешь совсем не приезжать. Надеюсь,
что в конце концов я смогу выбраться отсюда. Если еще раньше не окажусь в
тюрьме.
— Что за глупости ты болтаешь? И зачем ты запугала
Лариску, она влетела в кабинет вся зеленая. Сестры так себя не ведут.
— Ведут, если их подозревают в убийстве.
— Какое убийство? — пискнула Танька, а я
осчастливила ее:
— Сегодня утром мы с Антоном обнаружили труп Ирины.
Кто-то ударил ее по затылку, да так, что пробил голову. Ты меня слышишь?
— Слышу. Но не могу поверить. Ты все нарочно
выдумываешь, да? Чтобы я поскорее приехала?
— Найди мне хорошего адвоката, — посоветовала я.
— Неужто правда убили? — запричитала
Танька. — А кто?
— Господи, откуда мне знать? Думаю, милицейские
подозревают всех. А мне еще пришлось врать.
— Зачем?
— Затем, что, скажи я им правду, быстро бы оказалась
подозреваемым номер один. Я за ней следила.
— За кем?
— Скажи, пожалуйста, за что тебя считают умной? —
разозлилась я.
— За то, что в дурацкие истории не попадаю, —
рявкнула Танька. — Немедленно рассказывай, что произошло. —
Разумеется, я рассказала. — Все не так уж и плохо, — по окончании
моей затянувшейся речи вынесла вердикт умная Танька. — Про купание в озере
и вправду распространяться не стоило. Лишь бы карлик не проболтался. Но в его
интересах помалкивать. Постарайся найти его раньше, чем менты, и прояснить
ситуацию. А я подумаю, что можно сделать, чтобы избавить тебя от всего этого
безобразия.
— Ага. Подумай. Только недолго.
Испортив сестре настроение, я почувствовала себя увереннее.
Танька права: надо поговорить с Леопольдом. Чем скорее, тем лучше. Проблема в
том, где его искать. Ирина сказала, что карлик живет в поселке. Значит, туда и
следует отправиться. Дом, по крайней мере, я найду без труда, а если повезет,
то и Леопольда. Воспользовавшись тем, что никого по соседству нет (в целях
конспирации я звонила, прогуливаясь по улице), я быстро зашагала по дорожке в
сторону озера.
Вскоре оказалось, что путь до поселка совсем не близкий, на
машине мы преодолели его за несколько минут, у меня же на это ушло почти
полчаса. Я вышла к магазину и для начала решила спросить, где живет Леопольд.
Толкнула дверь и увидела старушек в количестве семи человек, которые увлеченно
что-то обсуждали.
При моем появлении они перешли на шепот, но слово «убийство»
я уловила. Значит, жители о гибели Ирины уже знают и обсуждают данное
происшествие.
— Здравствуйте, — сказала я. Мне никто не ответил.
Продавец, женщина лет пятидесяти, судя по всему принимавшая живейшее участие в
обсуждении, выжидающе уставилась на меня. — Я ищу Леопольда, — не
мудрствуя особо, сообщила я. — Кто-нибудь знает, где он живет?
Бабульки быстро переглянулись.
— А вы кто такая будете? — спросила продавщица. Бабки
заинтересованно вытянули шеи.
— Знакомая.
— Это не вы вчера к Костолевским приезжали? —
влезла в разговор сухонькая бабка, и я ее сразу же вспомнила: именно у нее мы
покупали цветы.
— Мы, — ответила я со вздохом.
— Неужто Ирку вправду убили? — ахнула старушка.
Интерес публики только увеличился.
— Правда.
— Ужас какой. В лесу убили? За каким лешим ее ночью в
лес понесло? А говорят, район у нас благополучный. Людей убивают, точно курей
по осени. Сначала Леву-христопродавца, а потом и Ирку.
— Почему христопродавца? — насторожилась я.
Разговор показался мне занятным. Старушки взглянули на
приятельницу укоризненно.
— Это она так, болтает, — кашлянув, заметила
продавщица.
— Я не болтаю, — возвысила голос старушка. —
Всем в поселке известно, что его черти с потрохами купили.
— Будет болтать-то, Раиса. Девчонка ему, поди,
родственница.
— Если родственница, должна знать, что у нее за родня
такая. С чертом он точно знался.
— Леопольд живет в десятом доме по улице
Первомайской, — громко сказала продавщица. — От магазина сразу
направо.
Все замолчали, выжидательно глядя на меня. Мне следовало
убраться отсюда, хотя очень хотелось остаться и узнать, с каким таким чертом
знался покойный Костолевский? Синяки по-прежнему украшали мои плечи, и бабкины
слова я не спешила обзывать мистическими бреднями.
Очень сожалея, что нельзя продолжить разговор, я повернулась
и в гробовом молчании пошла к двери.
Десятый дом на Первомайской я нашла без труда. Типовая
застройка, столь популярная в сельской местности в прошлом веке. Дом имел два
крыльца, следовательно, и хозяев тоже двое. Я толкнула ближайшую калитку и
замерла, потому что из-за сарая выскочила здоровенная собака, оглашая округу
громким лаем. Дверь дома распахнулась, и я увидела женщину в цветастом халате.
— Леопольд здесь живет? — спросила я жалобно,
косясь на собаку.
