– Давайте сначала разберемся сами, – примирительно
сказал Макс, но его шрам угрожающе дернулся.
– Где экипаж? – напрямик спросил Антон.
– Я бы тоже хотел это выяснить. Мне заступать на вахту
в четыре, но никаких указаний я не получил. Судя по всему, все вахты на сегодня
отменены…
– Вы хотите сказать… Вы хотите сказать, что не знаете,
куда делась команда?
– Нет. Иначе бы я сюда не пришел.
– И что вы единственный человек, оставшийся на судне?
– Ну… Если не считать всех вас, – похоже, что да. Во
всяком случае, сегодня я никого не видел. – Макс подошел к стойке и плеснул в
стакан пассажирский коньяк – Вы позволите?
– Вы можете объяснить, куда делась команда?
– Нет.
– И почему вы остались? – Антон проявил недюжинную
хватку профессионального дознавателя.
– А что, я не должен был оставаться? У меня контракт до
конца рейса, так что в любом случае я никуда не могу деться с корабля.
– А все остальные могли?
– Ума не приложу.
– У всех остальных тоже был контракт?
– А как вы думаете?
– Да… А где хранятся все контракты?
– Там же, где и документы экипажа. У третьего
помощника. Хотите его навестить?
– Не мешало бы. Может быть, нужно начать прямо с
капитанской каюты?
– Это нарушение корабельного устава, – сказал Макс.
– А капитан, покинувший судно, – разве он не нарушил
устав?
– Возможно…
Оживленный диалог с механиком явно заходил в тупик.
– Хорошо, Макс. Мы на корабле люди новые… Сухопутные
крабы, так сказать… Но вы профессиональный моряк. Скажите, может ли весь экипаж
бесследно покинуть судно? Проще говоря, исчезнуть?
Макс выпил коньяк и обвел всех присутствующих разбойным
взглядом.
– Как вам сказать… – И, не говоря ни слова, направился
к шкафу, стоящему в углу кают-компании. За его стеклом сиротливо стояла тощая
стопка книг. Макс вытащил одну из них и привычно раскрыл на нужной странице. –
Вот, пожалуйста: большой парусный корабль “Морская птица”. 1850 год. Судно
появляется у берегов города Ньпорт, штат Род-Айленд. Выброшено морской волной
на рифы без всяких повреждений. Экипаж судна бесследно исчез, осталась только
собака. При этом на плите находился кипящий чайник, а в кубрике еще стоял
табачный дым. Судовой журнал и документы на груз оказались в полном порядке. А
вот еще один корабль, “Джеймс Честер”. 1855 год. Дрейфовал без экипажа в
северной Атлантике. Капитан и команда бесследно исчезли, при этом ни одна
шлюпка не была спущена на воду… 1965 год, судно-база “Рескю”… 1978-й, теплоход
“Данмор”… Продолжить?
– Не стоит, – сорвался на фальцет губернатор Распопов.
– Вы тут нам сказки не рассказывайте, а немедленно свяжитесь с берегом.
– Я бы с удовольствием. Только вот телефонов нет. Ни на
мостике, ни в радиорубке.
– А дублирующие средства связи? Должно же что-нибудь
остаться?
– Я проверил. – От Макса исходили волны иронического
спокойствия. – По идее, можно связаться с берегом и с другими судами
несколькими разными способами. Помимо спутниковой связи. Которая, судя по
всему, накрылась медным тазом.
– И вы до сих пор не связались и не доложили о
безобразиях?
– В каждой схеме вынуто по несколько диодов или
триодов, или черт его знает чего… У вас вроде есть специалисты по электронике,
они подтвердят.
– Вы хотите сказать, что нас намеренно отрезали от
внешнего мира?
– Ну, я не знаю, насколько намеренно… Вот что.
Предлагаю сейчас мужчинам осмотреть корабль… – Макс поиграл бровями, и сразу
стало ясно, кто возьмет на себя управление кораблем Кто будет хозяином в этом
плавучем склепе.
– А женщинам? – пискнула Карпик.
– А женщинам приготовить обед. Если они не разучились
еще этого делать.
– Ничего не получится, – сказал Муха, видимо, отнесший
к себе определение “женщины”. – Света-то нет. Так что придется довольствоваться
сухим пайком.
Макс почесал шрам и широко улыбнулся:
– Они и дизель отключили, подонки! Ну, ладно, врубить
дизель-генератор не такая уж проблема… Не главная, я хотел сказать.
– Вы думаете?
– Для специалиста широкого профиля… Сейчас я займусь
машинным отделением, все остальные прочешут корабль. Сбор через час в
кают-компании. Вопросы есть?
Вопросов было гораздо больше, чем ответов, но никто не
рискнул задавать их сейчас.
* * *
…В конечном итоге в кают-компании осталось четверо: Аника,
ее муж Андрей, Муха и губернатор Распопов.
Аника, мужественно борясь с легкой весенней зеленью в лице
(сказывались последствия буйного вчерашнего возлияния), слабым голосом сообщила
присутствующим, что – если, конечно, появится свет – приготовит швейцарское
национальное блюдо: фондю.
Расплавленный сыр с некоторым количеством водки и специй.
Все это вызвало неподдельный энтузиазм масс, особенно
наличие водки среди ингредиентов (“Ле манифиг, ви, Андре?”). “Андре” согласился
и выразил желание помочь жене в создании этого шедевра кулинарии. Я
подозревала, что он остался в буфетной кают-компании из чисто тактических
соображений, только потому, что и Муха решил не испытывать судьбу и не
принимать участие в шмоне “Эскалибура”. Андрей все еще боялся, что вероломный
Муха доложит его швейцарской половине о невинных мужских шалостях в предбаннике
душа.
Четвертым элементом кухонной конструкции стал губернатор.
Ему, уважаемому областному руководителю, не пристало бегать по трапам
вверх-вниз в поисках экипажа, так гнусно его обманувшего. “Ужо я вас, только
мне попадитесь”, – было написано на его лице.
Все остальные мужчины разделились на три группы: первую
возглавил сам Макс, обещавший навести порядок с главным двигателем (в нее вошел
специалист по электронике Борис Иванович). Антону, Арсену Лаккаю и Альберту
Бенедиктовичу достались корма, перерабатывающие цеха и часть матросской палубы.
Филипп и Витя Мещеряков отправились на прочесывание носа и спасательных шлюпок.
Мы с Карпиком, всеми забытые и предоставленные сами себе,
решили заняться каютами командного состава.
Это решение пришло спонтанно и чрезвычайно увлекло Карпика,
маленькую упрямую буриданову ослицу, которая теперь находилась между двумя
охапками возможного развития событий: либо “Лангольеры”, либо “Десять
негритят”.
Последний вариант нравился ей куда больше, я это видела.
Его мы и принялись обсуждать, как только вышли из
кают-компании, прихватив свечи, в большом количестве лежащие в ящике в
буфетной: света все еще не было, а бродить в темных коридорах, рискуя упасть и
расквасить себе нос…
