– Погоди! – оборвал его Русаков. – Волдырь!
– Только учти, – продолжал злорадствовать Беляков, – частный нам не светит! У нас на него средств недостаточно! Нас с тобой в случае чего засадят в самую захудалую психушку…
– Да погоди ты! – зашипел на коллегу капитан Русаков. – Говорю тебе – Волдырь!
– Что? – Беляков удивленно уставился на напарника. – Какой еще волдырь?
– Гришка Волдырь! – прошипел Русаков, пригибаясь. – Рецидивист! Он у нас второй год в розыске!
– Гришка Волдырь?! – Беляков проследил за взглядом Русакова и тоже пригнулся. – Точно! Мать честная, он! И с ним еще какая-то морда уголовная!
Действительно, по переулку, воровато оглядываясь по сторонам, шли два очень подозрительных типа. Один из них бережно нес какой-то прямоугольный предмет, завернутый в холстину.
– Группу захвата вызывать поздно, – тоскливо проговорил Русаков.
– Поздно, – согласился его напарник.
– Придется самим брать.
Русаков достал из бардачка табельное оружие, снял с предохранителя и выскользнул из машины. Беляков, чувствуя себя немного не в своей тарелке, последовал за ним.
Двое уголовников шли перед ними, вполголоса переговариваясь.
– Начинаем на счет «три», – прошептал Русаков, прибавляя шагу. – Я беру Волдыря, ты – второго…
Беляков кивнул.
– Раз, два…
Капитан не успел сказать «три», потому что из-за угла выехала на полном ходу черная машина, пронеслась мимо подозрительной парочки, из окна машины высунулась рука в перчатке и выхватила из рук Волдыря загадочный прямоугольный предмет.
– Эй, это что… – начал было говорить Волдырь, но закончить фразу ему не удалось.
– Три! – выкрикнул у него за спиной капитан Русаков.
Вслед за этим два капитана бросились вперед с табельным оружием в руках.
– Руки вверх! Не двигаться! – выкрикнул Русаков.
– Не двигаться! Руки вверх! – поддержал его напарник. Порядок слов был другой, но смысл от этого не менялся, как не меняется сумма от перемены мест слагаемых.
– Вот те хрен! – отозвался Волдырь и кинулся к стоявшей у тротуара машине. Он успел втиснуться на водительское сиденье и повернуть ключ зажигания. Однако машина не завелась. В следующую секунду рядом с ним оказался капитан Русаков с пистолетом в руке.
– Я же сказал – не двигаться! – проговорил он, защелкивая на запястьях Волдыря наручники.
Второго уголовника уже скрутил проворный Беляков.
Еще через час начальник отделения вошел в комнату для допросов.
– Ну что – дают показания? – осведомился он, благожелательно взглянув на своих подчиненных.
– Дадут, товарищ подполковник! – отчеканил Русаков. – Куда денутся? Машина, на которой они приехали, числится в угоне, на Волдыря материалов выше крыши… между прочим, есть улики, указывающие, что ограбление депутата Курносова – тоже их работа. Ну а в том наезде они сознаются, никуда не денутся! Даже если не сознаются – технический отдел поработает с машиной… та машина все еще у нас, наверняка следы какие-то остались…
– А что там с их сообщником? – поинтересовался начальник. – Вы говорили, там еще кто-то был.
– С сообщником хуже, – вздохнул Русаков. – Номер машины был замазан грязью, лицо водителя мы не разглядели… Если только они его назовут… – Капитан кивнул на криминальную парочку, но в голосе его не было энтузиазма.
– Ты ничего не хочешь мне сказать, Волдырь? – сурово осведомился подполковник.
– Хочу… – вздохнул уголовник. – Вот все говорят – немецкие машины хорошие, а по мне – барахло! В самый нужный момент не завелась! «Жигуль», и тот лучше!
В то же самое время с Выборгского шоссе неподалеку от поселка Сертолово свернула на пустынный проселок черная машина с заляпанными грязью номерами. Проехав по проселку около трех километров, машина остановилась и несколько раз мигнула фарами. Тут же из-за поворота дороги выехал золотистый «ягуар» и остановился в нескольких метрах от черной машины. Наступила гулкая, звенящая тишина.
Наконец дверца черной машины открылась, из нее вышел худощавый бесцветный мужчина в темном плаще. Увидишь такого на улице – через минуту не вспомнишь. В руках он держал прямоугольный предмет, завернутый в чистый холст.
Неприметный мужчина подошел к задней дверце «ягуара». Дверца открылась перед ним, и он сел рядом с пассажиром, представительным пожилым мужчиной в старомодном черном сюртуке, застегнутом на все пуговицы.
– Здравствуйте, господин Магистр! – почтительно приветствовал неприметный мужчина пассажира «ягуара». – Как видите, я выполнил свое обещание. Теперь настала ваша очередь. Надеюсь, вы привезли с собой деньги?
– Это действительно Босх? – сухо осведомился тот, кого назвали Магистром.
– Без сомнения. – Неприметный мужчина развернул холст и продемонстрировал своему собеседнику картину.
Кошмарные создания, порождения тьмы и ужаса, теснились на небольшом холсте. Бородатый карлик на трех ногах, громадное насекомое с львиной пастью, жуткий бесформенный пузырь, клубок извивающихся червей с единственным кровавым глазом…
– Вы видите – это та самая картина, которую вы мне заказывали, – почтительно проговорил неприметный мужчина, выдержав приличную паузу.
– Здесь слишком темно, – проговорил Магистр и, открыв дверцу со своей стороны, выбрался из машины на дорогу.
Светило яркое весеннее солнце, и при этом освещении картина казалась еще более мрачной и нереальной.
Магистр пристально, внимательно разглядывал ее – и на его глазах с картиной начало происходить что-то непонятное.
Под действием яркого солнечного света краски начали выцветать, бледнеть и таять. Кошмарные чудовища словно растворялись в золотистой солнечной дымке, как будто они не выдержали этого света, как и положено порождениям тьмы.
– Взгляни-ка на это, – сухо и неприязненно проговорил Магистр.
Неприметный человек посмотрел через его плечо на картину – и его лицо растерянно вытянулось.
Адские чудовища одно за другим исчезли с поверхности холста, мрачные краски растаяли, и под ними проступила совсем другая картина. Это была репродукция известной картины Шишкина «Утро в сосновом лесу», с детства знакомой каждому по конфетным фантикам и бесчисленным копиям в кабинетах директоров детских садов и школьных завучей. Особенно хорошо были выписаны медведи на переднем плане.
– Ты что – пошутить со мной решил? – проговорил Магистр звенящим, напряженным голосом. – Ты со мной в игры играешь? Фокусы мне показываешь? Имей в виду – шутить со мной не рекомендуется! Это для здоровья вредно!
– Разве я посмел бы шутить с вами? – негромко, почтительно ответил неприметный мужчина. – Я сам не понимаю… не понимаю, как это могло случиться!
