– Я не состязаюсь с судьбой, – улыбнулась Глория. – У вас с ней свои счеты. Видимо, вы вовремя раскаялись.
– Пусть так… все равно я вам благодарен. Надеюсь, этот негодяй получит по заслугам.
Он имел в виду Карташина.
Лавров не разделял его оптимизма. Адвокаты убийцы пообещали доказать, что их подопечный психически болен и его нужно лечить, а не судить.
Карташин с момента задержания рта не раскрыл. Никто не смог добиться от него ни слова. Следователь ждал психиатрической экспертизы.
Таисия Халилова уволилась из стриптиз-клуба «Сераль» и собиралась в Индию. В ее жилах текла южная кровь, которая влекла на берег океана, в страну, где всегда тепло. Халилова не просила свидания с Карташиным и словно забыла о нем.
Лаврову, несмотря на окончание расследования, не давали покоя мысли о Павлинове. Он не поленился и сам отправился в Царицыно. Изучил схему усадьбы, долго бродил в поисках Моста Троллей. Не обнаружив ничего похожего, он обратился за помощью к работнику парка. Тот его разочаровал. Оказывается, в Царицыне всего пять мостов – все они указаны на схеме и носят другие названия.
– Ни о каком Мосте Троллей я не слышала, – заявила и сотрудница экскурсионного бюро. – Кто вам это сказал?
И поскольку Лавров мялся, придумывая, что бы ответить, она продолжила:
– Вообще о Царицыне чего только не услышишь! И про масонов, которые здесь клад спрятали и оставили специальную систему знаков, и про призраков, и про черных монахов…
– Значит, призраки здесь встречаются? – с глупой улыбкой спросил начальник охраны.
– Встречаются, встречаются! – рассмеялась дама. – Особенно в полнолуние. Приходите ночью в парк, не пожалеете!
Лавров сделал еще пару кругов по усадьбе и лесными дорожками вышел к метро «Орехово». Каково же было его удивление, когда он заметил припаркованный между других машин… «Ниссан-Армаду» Павлинова – вернее, угнанный им внедорожник. Номера были те же, и Лавров позвонил приятелю из ГИБДД.
– Где, говоришь, тачка стоит? – не поверил тот. – У метро?
Выходит, Павлинов говорил правду: он взял машину во временное пользование, а потом оставил. И не где-нибудь, а поблизости от Царицынского парка…
В глубокой задумчивости Лавров сел в свой «Опель» и покатил на работу. Там его ждала еще одна новость.
– Привет, Рома… – на ходу бросил ему Колбин, с которым они столкнулись в коридоре компании.
Он не набросился на начальника охраны с упреками, не спросил, где тот пропадает в рабочее время, не засыпал его бестолковыми поручениями. Просто прошел мимо с блуждающей на устах улыбкой, благоухая туалетной водой «Живанши».
Лавров с недоумением посмотрел ему вслед. Новый светлый костюм… нарядная рубашка… что это с ним?
Колбин скрылся в своем кабинете, Лавров поспешил за ним. Вошел без стука. Хозяин кабинета стоял у зеркала, поправляя галстук. Он обернулся к подчиненному со снисходительным выражением лица вместо обычного в таких случаях раздражения.
– Потом, Рома… сейчас я занят. Тороплюсь. Еду в Черный Лог!
– Куда?
На подоконнике стоял букет белых роз… При взгляде на них Лавров обо всем догадался.
– Решил сделать Глории Артуровне официальное предложение, – гордо заявил Колбин, понимая, что скрыть визит к вдове от вездесущего начальника охраны не удастся. Пусть лучше от него узнает, чем от самой Глории. – Как думаешь? Примет?
Лавров потерял дар речи… а когда к нему вернулась способность говорить, Колбина в кабинете уже не было. За ним лишь тянулся шлейф парфюмерно-розовых запахов. С улицы через распахнутое окно доносились его команды водителю:
– Кончай курить! Поехали! Осторожнее, цветы…
Лавров, не чуя под собой ног, кинулся во двор, но успел увидеть лишь хвост служебного джипа.
– Черт… Вот черт!
В полном замешательстве он вернулся в офис. Мысли рассыпались, из рук все валилось. Он отвечал невпопад, глаза застилала пелена. Вдруг Глория согласится выйти за Колбина? Правда, она всегда отрицала такую возможность. Но можно ли ей верить? Каждая женщина – Шехерезада. Она рассказывает мужчине сказки, чтобы усыпить в нем зверя. Усыпить… и погубить.
Запершись у себя, Лавров включил телевизор. Хотелось отвлечься от назойливого желания мчаться в Черный Лог, опередить Колбина… умолять Глорию… о чем?
– Она уже замужем! – сквозь зубы процедил он. – За карликом!..
Корреспондент криминальных новостей, стоя под мелким весенним дождем, сообщал зрителям об очередной сенсации:
– Сегодня… около полудня… при выходе из здания судебно-медицинской экспертизы выстрелом в голову был убит Олег Карташин, подозреваемый в убийстве двух девушек… По предварительной версии, стрелял снайпер…
Начальник охраны, забыв о Колбине, уставился на экран. Капли дождя попадали на объектив камеры. Оператор показал уже размытое пятно крови на асфальте и носилки с телом погибшего, накрытые простыней.
«Кто же это постарался? – терялся в догадках Лавров. – Мохов?.. Оленин?.. Дед Симы Петровской?..»
Однозначного ответа не было. Любой мог нанять киллера и поставить точку в этой невероятной истории…
Впрочем, Визирю опять не удалось довести дело до конца. Остановит ли его пуля из снайперской винтовки?..
Лавров вдруг совершенно, казалось бы, некстати вспомнил сон, рассказанный Глорией: пригожий юноша стоит между обнаженной красавицей и скромной барышней в закрытом платье, а сверху над ними – парит Архангел.
– Так это же вечная проблема выбора! – пробормотал он. – Между страстями и мудростью…
А что тогда есть любовь?..
Отрывок из следующего романа
«В храме Солнца деревья золотые»
Серия «Золото»
Памир
В горах потеплело. И Вересов решил осуществить со своей группой первый штурм невысокой вершины. Период акклиматизации прошел нормально, и новички рвались в бой.
– Мы что, загорать сюда приехали? – ворчали они, подставляя лица яркому весеннему солнцу.
– Спешка хороша при ловле блох, – серьезно объяснял Илья. – А горы спешки не любят. С ними нельзя шутить. Тем более, если не знаешь их. Горы требуют к себе уважения. Каждый скалолаз должен воспитать в себе предельную собранность, осторожность, техническую грамотность и полное соблюдение мер безопасности. Особенно на больших высотах и в сложных погодных условиях.
Молодые ребята слушали, но в глубине души не соглашались.
– Мы и так здесь две недели просидели без толку, – возмущался Кострома. – Илья Григорьевич сам все гребни облазил, а нас не пускает.
– Правильно делает, – возразил Потапенко. – Без предварительной разведки маршрута в горы лезть нельзя.
