Самый дешевый напиток с сомнительным названием “Похищение
Венеры” стоил шесть баксов! Шесть баксов, поганцы! Проще уж купить набор
насадок для пылесоса!.. Но насадками в “Штандарте” Никто не торговал, и после
пятиминутного колебания Настя все же взяла “Похищение Венеры”.
Потягивая странную смесь из корицы, ванили и перебродившего
апельсинового сока, она попыталась сосредоточиться на последней записи в
Кирюшином блокноте. Она не говорила ни о чем, кроме того, что Кирюша (во всяком
случае, к концу своих записей) был на грани сумасшествия.
И чего-то боялся.
Вернее — кого-то. Этот кто-то прятался за определением
“они”. “Они” — это “…олоса в голове”. Голоса в голове. Спрятаться от которых
можно только одним способом — сунуть голову в петлю. Но Кирюша не прятался.
Он прятал. Что?
Прятал свой страх перед надвигающимся безумием? Или что-то
другое, более материальное?.. Черт возьми, как можно растянуть двухсотграммовый
бокал с ванильным пойлом на полчаса?! Может быть, имеет смысл заказать воду
из-под крана? Интересно, они возьмут за это деньги или нет? Теперь она понимает
Кирюшу — от этого города, от цен в этом городе действительно с катушек
спрыгнешь! Хоть бы Марина не опоздала!..
…Марина не опоздала. Она была на редкость пунктуальной
женщиной. Она появилась в зале “Штандарта” ровно в два, и Настя сразу же узнала
ее. Просто потому, что кроме самой Насти и официантов с метрдотелем, в
ресторане никого не было.
Марина оказалась довольно эффектной брюнеткой с точеной
фигурой. Пожалуй, ее можно было назвать даже красивой, если бы не чересчур
топорная лепка лица. И вызывающий, чересчур откровенный макияж. В ее возрасте
(на вид Марине было лет сорок — сорок пять) не мешало бы несколько умерить пыл.
Впрочем, не Насте судить о макияже. Для нее даже слегка подведенные губы до
недавнего времени были верхом непристойности.
Брюнетка подошла к столику, энергично отодвинула стул и
уселась напротив Насти. В ее движениях было столько скрытой ярости, что Настя
поначалу даже струхнула. И только спустя минуту сумела выдавить из себя:
— Вы Марина.
— Да, — брюнетка ощупала глазами лицо Насти и
нахмурилась.
— Меня зовут Настя.
— Я предпочитаю более официальный вариант. Анастасия… —
Марина приподняла брови.
— …Кирилловна, — подсказала Настя. —
Анастасия Кирилловна. Что-нибудь закажете?
— Ничего. Я привыкла, чтобы за меня платили мужчины. А
не… — Она вложила в свой взгляд максимум презрения.
— Очень хорошо, — вырвалось у Насти.
Действительно хорошо, потому что если брюнетка захочет
плотно пообедать, то Насте может не хватить и посмертного Кирюшиного
шестисотдолларового вливания.
— Так о чем вы хотели со мной поговорить, Анастасия
Кирилловна?
— Вы обращались в наше агентство…
— В ваше безобразное, бездарное агентство, в вашу шайку
шаромыжников, которую уже давно пора лишить лицензии…
— Вы обращались в наше безобразное, бездарное
агентство, в нашу шайку шаромыжников… — послушно повторила Настя. — …для
того, чтобы решить одну деликатную проблему, не правда ли?
— Эту проблему я уже обсуждала с вашим сотрудником,
который оказался последним тупицей и идиотом.
— Наш сотрудник, который оказался последним тупицей и
идиотом, уволен.
— Жаль, что вы не позвали меня на процедуру увольнения.
Я бы рукоплескала. Поверьте, вряд ли бы нашелся более благодарный зритель! Я
заплатила ему сто долларов в качестве аванса, а этот тип так ничего и не
сделал!
— Сто долларов?
— Сумма, конечно, небольшая, но принципиальная. Я бы
могла судиться с вами…
Где-то Настя уже слышала про небольшие, но принципиальные
суммы! Ага, счет за переговоры с Испанией… Город Санкт-Петербург каждый раз
поворачивается к Насте самыми разными участками своей обширной болотистой
задницы. Теперь его смело можно назвать еще и столицей принципиальных людей.
Настя осторожно запустила руку под стол, оттянула штаны, с выражением
почтительности на лице отстегнула булавку и принялась рыться в заветном
кармашке. Счастье, что сегодня утром она положила туда одну зеленую бумажку.
Пять остальных были растыканы по квартире — две за сливным бачком в туалете и
три — в Кирюшиных носках…
— Что с вами? — спросила Марина.
— Все в порядке.
Сотенная никак не находилась. И тогда Настя, плюнув на условности,
вытащила всю пачку и положила ее перед собой. Лукавая сотенная сразу же нашлась
— в створе между двумя замусоленными десятками.
— Вот. Возьмите ваши деньги.
Но Марина даже и не думала прикасаться к долларам. За столом
наступила неловкая пауза, и Настя пыталась лихорадочно сообразить, как спасти
положение.
— Надеюсь, летний инцидент исчерпан? — Ничего
более элегантного в ее голову не взбрело.
— Существует такое понятие, как моральный ущерб. Но…
Только этого не хватало! Шевели мозгами, Настена, шевели
мозгами, шэни дэда моутхан!..
— Я бы хотела узнать, как разрешилась… ваша деликатная
ситуация?
— Никак, — бросила Марина.
— Насколько я понимаю, вы договаривались с Кир… с нашим
сотрудником, последним тупицей и идиотом, что он… — Настя выжидательно посмотрела
на склочную брюнетку.
Вместо ответа та вытащила визитку и бросила ее на стол.
Ничего нового Настя в ней не увидела. “Агентство “Валмет”. Надежно и
конфиденциально”.
— “Надежно и конфиденциально”, — с выражением
процитировала Марина. — Молю бога, чтобы все в вашей богадельне
исповедовали сходные идеи.
— Так оно и есть. Мы избавляемся от балласта. И все же…
Вы хотели проследить…
— …за этим подонком! — наконец-то она
сорвалась. — За этой свиньей! Я давно бы могла уйти, но я не хочу уходить
в гордом безмолвии, под хихиканье его шлюх! Я хочу хлопнуть дверью так, чтобы
ему на башку сорвались все его светильнички, все его люстрочки, все его
торшерчики, мать его за ногу!!!
Настя испуганно посмотрела на притихшую отару официантов и
успокаивающим тоном произнесла:
— Я вас понимаю, Марина. Я очень хорошо вас понимаю…
— Понимаете? — Ярость Марины улетучилась так же
внезапно, как и возникла. — Тем лучше. Думаю, мы сможем с вами
договориться.
— О чем?
— Вы то, что мне нужно. Вы детектив, насколько я
понимаю. И женщина, насколько я могу судить. Замечательное сочетание. Вы ведь
не так давно работаете в этой конторе?
— Да. Не так давно, — честно призналась Настя. И
тотчас же опять впала в ересь:
— Но у меня есть опыт…
