— Да, для девушки в морду трупожору посмотреть — это не юбку новую выбрать, — с сочувствием сказал Малыш. — Ты, Аша, поскули, это ничего. На твоем бы месте любой бы обделался. Вообще, девки у вас в Замоскворечье смелые. Мааре, да хватит тебе глазеть, разливай пиво. До рассвета всего ничего осталось…
* * *
Домой Даша поплелась с первыми лучами солнца. До этого они с Лохматым успели немного подремать, обнявшись прямо на лавке. На этот раз Костяк никаких амурных поползновений не предпринимал — полностью выдохся парень. Даша хотела, чтобы он в таверне спать завалился, но нет, потащился провожать.
Улицы были пусты. Видимо, даже рынок нынче открывался позже.
— Лохматый, ты извини, что я перед твоими слюни распустила. Я испугалась, — сказала Даша.
— Брось, — сонно пробормотал Костяк. — Что, ребята не понимают? Ты же не кверху лапками без чувств валялась, когда мы с йиеной по двору кувыркались. Ты у меня девочка смелая. А слезы — сено пустое. Вон, Утбурд, когда за нож берется, визжит, как поросенок молочный. После дела сам над собой ухохатывается. И ребята смеются. Ты в голову слезы не бери. Перед своими можно.
Лапа Лохматого обвила талию Даши, но девушка возражать не стала. Глупость, конечно, но про «смелую девочку» слышать приятно.
— Йиена?! Да вы спятили! — Эле открыла рот, чтобы исчерпывающе высказаться по поводу столь неуместной утром брехни, посмотрела на исцарапанную шею Лохматого, на его отсутствующее лицо. — Вот дерьмо! Пустить вас никуда нельзя. — Хозяйка пихнула парня к своей кровати. — Иди, поспи, ворюга непутевый, а то на улице свалишься.
Костяк что-то промямлил, но Эле подтолкнула его еще решительнее:
— Ложись, ложись. Толку с тебя все равно не будет.
Лохматый стянул с себя жилет, рубашку, повалился вниз мордой и моментально засопел.
Даша в общих чертах описала хозяйке ночное происшествие.
Эле покачала головой:
— Что делается. Раньше трупоеды даже к хуторам приближаться не рисковали. Жуткое время. Прямо хоть съезжай из Каннута. Тебя-то эта тварь не сильно помяла? Зря я тебя дубинкой учу махать. Против мерзких дарков больше секира подойдет. Не сиди как пьяная, иди ложись. Лучше б вы пиво дома пили. Как дети, обязательно во что-нибудь влезете.
Даша встала и, глядя, как хозяйка стаскивает башмаки с ног бесчувственного Лохматого, неуверенно спросила:
— А у тебя как? Ну, вечер как прошел?
Эле поморщилась:
— Лучше бы я с вами пошла на йиену поглазеть. Что-то пять лет назад мужчины малость получше были. Или мне кажется? В общем, пошел он в задницу, бахвал заезженный. Ты спать иди, говорю, — сурово закончила хозяйка.
* * *
Отличная вещь — морской тесак. Даша приноровилась рубить ботву на обрезке толстой доски. Рукоять шеуна хорошо ложилась в руку, и приготовление очередной порции корма для ненасытного кабана заметно ускорилось. Нужно было только выбирать время, когда Эле не было дома, — такое нецелевое использование боевого оружия хозяйка точно не одобрит. Эле и так все грозилась перейти от занятий с примитивной дубинкой к обучению более серьезными «инструментами». Правда, владеть заморским шеуном Эле и сама не очень умела.
За стеной озабоченно хрюкнул Василь Васильич. Напоминает. Вот, ну когда здесь военной подготовкой заниматься? Хотя исходя из последних событий…
Каннут бурлил днем и вымирал ночью. За прошедшие два дня горожане зарубили еще двух трупоедов и спалили в сарае у Южных ворот злобного хобия. Последний успел насмерть загрызть троих лодочников. Еще говорили о лемурах-ларвах, появившихся у самого замка и сведших с ума и удушивших нескольких стражников. Еще у паромной переправы объявилась стая толокошей. Еще додо утащили в колодец сразу троих детей. Обо всех этих событиях король запретил упоминать официально, и поэтому на улицах только об этих ужасах и болтали.
Даша старалась ничего не слушать. Утром бегала на рынок и сразу домой. В банях делать было нечего. После того, как в старых купальнях у центрального рынка якобы разглядели клыкастое рыло высунувшегося из стока додо, горожане предпочитали мыться дома. А еще лучше, на всякий случай, пока совсем не мыться. Заработка Даша временно лишилась. Впрочем, и дома дел хватало.
Вдали, у рынка, глухо загудел сигнальный рог. Очередное напоминание о событии государственного значения. Гудели и дудели с раннего утра. Созывали горожан на оглашение королевского указа на площади у замка. Что-то важное вещать будут. Говорят, чуть ли не сам король лично свой указ зачитает. Даша о столь торжественных мероприятиях раньше и не слышала. Да и Эле говорила, что такое не часто бывает. Хозяйка надела новое платье и отправилась участвовать в общественной жизни. Звала и Дашу, но девушка проявила несознательность и осталась дома. Даже если действительно о новой войне объявят, Даше-то какое дело? Девицы в Каннуте, слава богам, мобилизации не подлежат. Да и вообще, такого неприятного явления горожане не знают. Солдаты здесь воюют, остальные увлеченно обсуждают ход боевых действий — очень правильное положение вещей.
В калитку коротко постучали. Даша раздраженно свалила нарубленные листья в ведро. Что-то сегодня совсем работать не дают. Замешать свинский корм так и не успела. Теперь платье надевать нужно.
Даша накинула платье и, прихватив тесак, пошла к калитке. С улицы снова коротко постучали. Судя по терпению — Костяк. Даша глянула в щель, успокоилась и, поднимая засов, поинтересовалась:
— Ты чего так рано?
— И ты тоже отлично выглядишь, — сообщил Лохматый, проскальзывая в калитку.
— Я невежливая, потому что с кабаном вожусь. Он жрет быстрее, чем я ему насыпаю, — оправдалась девушка.
— Извини, но Вас-Васу пора ветчиной становиться, — мимоходом намекнул Костяк и, чтобы подруга не сердилась, тут же спросил: — Эле на площадь ушла?
— Ушла. Только ты без глупостей. Я совершенно к блудодейству не расположена.
Лохматый хмыкнул:
— Неужто я другого ожидал? Я по делу зашел. Только интересно узнать — ты вообще развлечений постельных избегаешь или только со мной?
Даше обсуждать подобные глупости совершенно не хотелось, но Костяк смотрел с честным интересом. В конце концов, друг он или не друг? Ведь заслуживает откровенности.
— Иногда целоваться с тобой очень даже приятно, — с некоторым смущением признала Даша. — Но трахаться и барабаниться я совершенно не желаю. Ни с кем. Такая уж я уродилась.
— Ладно, — пробормотал Лохматый. — А я уж думал, ты от меня отбиваться решила, — Костяк кивнул на шеун в руках девушки.
— Вот дурак, — Даша улыбнулась. — Я тебя резать не буду, даже если на меня полезешь. Только мне противно будет. Мне секса не хочется.
— А что нужно, чтобы тебе захотелось? — спросил Лохматый и сел на колоду, явно приготовившись слушать.
