— И проводите экспертизу?
— Вы хотите продать меч?
— Не совсем. Я бы хотела проконсультироваться… Через
минуту мы уже договорились о встрече. Я должна была подъехать в магазин
«Легион», где, очевидно и работал эксперт по японским мечам, представившийся
мне как Дементий. Название магазина не слишком понравилось мне, так же как и
устрашающий голос Дементия. И вообще — что за блажь назначать встречи в
магазинах?..
Перед тем как мы загрузились в машину, Монтесума критически
осмотрела меня и вынесла приговор:
— Не монтируется.
— Что — «не монтируется»?
— Да платье с твоей кислой рожей. Не думала, что ты так
изменишься за какие-нибудь несколько дней.
Посмотрела бы я на тебя, Монти, если в твоей «Сукхавати —
спальня в индийском стиле», на соседних койках лежали бы два трупа… Но ничего
подобного вслух я не высказала. Я была благодарна Монтесуме уже за то, что она,
преуспевающая деловая женщина, добровольно пришпилила себя к статье Уголовного
кодекса — как сообщница убийцы.
…Подпольный ювелир, как и полагается подпольному ювелиру,
жил в недавно отстроенном фешенебельном домишке на набережной Робеспьера. Этот
сверкающий стеклопакетами приют для богатеньких Буратин находился прямо
напротив Крестов — только реку переплыть. Мы с Монтесумой припарковали «БМВ» на
набережной и несколько минут задумчиво созерцали всю круговую панораму — от
знаменитой питерской тюрьмы до искомого приюта.
— Н-да, — философски изрекла Монтесума. — На
этом берегу рай земной, а на том — юдоль скорби. Сечешь причинно-следственную
связь?
— От тюрьмы и от сумы не зарекайся, — сморозила я
первую пришедшую в голову глупость. — Вот-вот. Я бы еще и мост построила,
чтобы в объезд «воронки» не гонять.
— Кровожадная ты женщина, Монти. Только не забывай, что
пока что первый кандидат в Кресты — это я.
Мое замечание несколько охладило обличительный пыл
Монтесумы, и мы направились к дому, где под сенью скромной, очевидно, недавно
появившейся вывески «АНТИКВАРНАЯ ЛАВКА» и обитался наш ювелир.
Стоило нам войти в магазинчик, как Монтесума тотчас же
начала прицениваться к двум старинным канделябрам (я предположила, что
канделябры нужны ей исключительно для того, чтобы в минуты душевного подъема
швырять их в головы стриптизерам).
— Монти, — я дернула Монтесуму за рукав. — Мы
здесь совсем не для этого… Разве ты забыла?
Но Монтесума никогда и ничего не забывала. Выбив чек на
канделябры, она попросила проводить нас к хозяину заведения («господин Шамне
предупрежден о нашем визите»). Просьба была с почтением выполнена, и спустя
минуту мы оказались в небольшом, но добротном кабинете, украшенном кожаной
мебелью и большими напольными часами. Макушку часов венчала скульптура
какого-то толстомясого мужика, опутанного змеиными головами. Мужик хватался за
головы в тщетной надежде освободиться. Я отнеслась к несчастному с сочувствием,
поскольку он чем-то напомнил мне меня саму.
— Симпатичный мужичок, — шепнула я Монтесуме.
— У тебя одно на уме, — она укоризненно посмотрела
на меня. — Нимфоманка. Тоже, нашла мужичка. Это же Геракл. Геракл и
лернейская гидра.
— И кто кого? — спросила я.
— У гидры нет никаких шансов. — В голосе Монтесумы
послышалась затаенная грусть по поводу несправедливости мира, где мужское
начало всегда одерживает победу над женским.
Такой расклад меня устраивал, но порадоваться победе Геракла
я не успела: в кабинет вполз гладко выбритый хлыщ лет тридцати пяти в
гимназических очочках и с гимназическим же хохолком на темени.
— Господин Шамне? — светски спросила Монтесума.
— Илларион Илларионович, — подтвердил господин
Шамне и с почтительным ожиданием воззрился на Монтесуму.
— Я звонила вам. Каринэ от Грачика.
Илларион Илларионович сделал приглашающий жест и мы с Монти
устроились в креслах напротив его стола.
— Слушаю вас.
Монтесума достала из сумочки небольшую шкатулку, раскрыла ее
и протянула хозяину «АНТИКВАРНОЙ ЛАВКИ».
— Мне бы хотелось, чтобы вы оценили этот камень.
— Вы хотите его продать? — Шамне достал из ящика
стола нехитрый ювелирно-экспертный скарб.
— Нет, я просто хочу его оценить. Это подарок одного
моего друга.
Сняв очочки, Илларион Илларионович воткнул в глаз лупу и
принялся изучать камень. А Монтесума вернулась к домашним заготовкам.
— Подарок друга, — продолжила она с трагическим
надрывом в голосе. — Покойного. Ужасная история. И совсем недавняя. Его
убили несколько дней назад.
— Сочувствую, — пробубнил Шамне, включив
настольную электрическую лампу.
Некоторое время мы почтительно наблюдали за Шамне,
исследующим камень с той же тщательностью, с какой врач исследует больного.
Закончив диагностику, Илларион Илларионович с одобрением взглянул на
Монте-суму.
— Что ж, вполне приличный александрит, моя дорогая.
Реверс достаточно высок, правда, минеральных включений многовато… Но в общем
состояние хорошее.
— Реверс?
— Реверс — способность камня менять цвет. Я бы оценил
его в две семьсот — две девятьсот за карат. Здесь два карата, так что считайте
сами.
— Значит, две девятьсот за карат? — Монтесума
подняла коварную армянскую бровь.
— Американских долларов, разумеется. Итого около шести
тысяч. Ваш покойный друг был щедрым человеком.
— Да. Олев умел делать широкие жесты. Я и предположить
не могла, что Илларион Илларионович Шамне окажется таким слабонервным. Это
совсем не вязалось с традиционным образом барыги-подпольщика. Но тем не менее
Шамне уронил свою лупу и тотчас же юркнул под стол в ее поисках.
— Может быть, вы слышали, — не унималась
Монтесума. — Олев Киви… Известный виолончелист…
— Я не слежу за музыкальной жизнью, —
полузадушенным голосом отозвался из-под стола ювелир. — У меня совершенно
другие интересы.
Монтесума подпихнула меня локтем: попался, сукин сын!
Когда Илларион Илларионович наконец-то выполз на
поверхность, на него было жалко смотреть: теперь уже топорщился не только
хохолок на темени — все остальные пепельно-серые собратья хохолка встали дыбом.
— Что-нибудь случилось? — участливо спросила
Монтесума.
— Все в порядке. Просто лупа упала.
— У Олева была шикарная коллекция камней. — Глаза
Монти затуманились слезой. — Как это все печально, как печально…
Илларион Илларионович затравленно молчал.
— А ведь он говорил мне о вас, Илларион Илларионович…
— Кто?!
