Зрелище было живописное. Народ с живым, почти детским любопытством свесился в проход, люди вытянули шеи, наиболее непосредственные повскакивали с мест. Старушка в позе бравого наездника сидела верхом на Ползунове. Ее узкое цветастое платье неприлично задралось, обнажив довольно стройные некогда ноги и пикантные оборочки кружевных панталон. Сидевший неподалеку пожилой господин, вытянув шею, со счастливой улыбкой взирал на эту почти интимную сцену. Старушка жутко нервничала и, стеная, пыталась натянуть платье на коленки, при этом жестоко лягая Василия пятками.
Мой муж всей своей тушей распластался по полу и ревел не хуже раненого буйвола. Он трепыхался изо всех сил, пытаясь подняться, а старушка подпрыгивала на нем, как заправский ковбой. Никогда не была на родео, но не думаю, что там намного интереснее. Проводника видно не было, и я как-то совсем о нем забыла.
И зря! Пронзительный вопль разнесся по вагону, перекрыв и старушкины стоны, и рев Василия, и шум поезда. Через секунду Ползунова что-то подкинуло, и он оказался стоящим на ногах посреди прохода, вместе со старушкой на его плечах. Оба они от неожиданности умолкли, как по команде. Пожилая леди боязливо выглянула из-за могучего Васиного плеча.
А посмотреть было на что! Проводник, незнамо как выбравшийся из-под пресса сдвоенных тел, одним прыжком взлетел на свободное сиденье и, зажмурив глаза, дико заорал и засучил ногами. Народ в недоумении завертел головами во все стороны. Через секунду вопль несчастного проводника заполнил собой все окружающее пространство. В разных концах вагона с аналогичными симптомами, то есть громко завопив, повскакивали с ногами на кресла еще человек десять, преимущественно женщины. Да что ж тут творится?! Может, бабулька промышляет бактериологическим терроризмом и везет в корзине ампулы с новым смертельно опасным вирусом?
Я с опаской заглянула в проход. Из-под корзины врассыпную мчались маленькие белые мышки, похожие на комочки тополиного пуха, подхваченные легким ветерком. Их маленьких, почти прозрачных, стремительно топотавших по полу лапок и нежных хвостиков практически не было видно. Я умилилась, увидев это очаровательное зрелище. Обожаю мелких грызунов, хомячков и мышек! Как видно, далеко не все разделяют мои вкусы. Хотя, например, мальчик, сидевший позади меня, набрал целую кепку мышек и теперь, сияя от счастья, распихивал их по карманам. Его мамаша подпрыгивала рядом на сиденье и визжала что-то вроде: «Выброси сейчас же эту гадость!» Господин, сидевший через проход от меня, с головой ушел в свой ноутбук и только время от времени бесстрастно смахивал газетой мышей, пытавшихся вскарабкаться по его штанине.
Когда паника немного улеглась, все обратились к старушке с законным вопросом:
– Зачем вам понадобились мыши, да еще в таком количестве?!
Виновница суматохи, по-прежнему уютно восседавшая верхом на Ползунове, беспечно объяснила, что мышки нужны ее внуку – для его ручного удава. Мальчик с удавом приезжает к ней на каникулы, вот и попросил бабушку запасти провизию для своего питомца. Любящая бабуля съездила на птичий рынок и закупила мышек, а чтобы они не задохнулись в дороге, посадила их в корзинку и прикрыла полотняной салфеточкой. Я с грустью посмотрела на бедных мышат. Какая жестокость! Надеюсь, их не всех переловят и они благополучно высадятся вместе с нами в Бристоле.
На платформу мы буквально вывалились, красные и вымотанные до предела. Веселенькая получилась поездка! Уставшая, но не утратившая боевого пыла бабуля, грозно раскачивая незабудками на шляпке, требовала у начальника поезда вернуть ей мышек, всех до единой. Рядом с ней топтался проводник и требовал перевести его в другой вагон, желательно в другой конец поезда.
Четверо добровольцев пытались выловить юрких мышат, явно не горевших желанием стать чьим-то обедом.
– Что-то я проголодался, – устало сообщил мне муж. – Давай сначала где-нибудь поедим.
Наскоро перекусив в ближайшей забегаловке, мы отправились взглянуть на квартиру. Там нас ожидал агент с ключами. Показав, как все работает и где что находится, он удалился. Бросив авоськи где попало, мы рухнули на цветастые диваны, стоявшие в гостиной. Прикрыв глаза, я наслаждалась покоем. Шевелиться мне не хотелось, говорить – тоже. Минут через десять этот блаженный покой был нарушен звуками сопения и возни. Видно, Василий устал бездействовать, сейчас он начнет тормошить и меня. Я срочно поспешила прикинуться глубоко спящей. Не помогло.
– Юль? Ты спишь? – Пауза. – Юль? – Толчок в бок. – Ты спишь?
– Уже нет, – сердито ответила я.
– Вот и хорошо. Хватит валяться, у нас дел по горло. Надо продукты закупить.
«Ну еще бы!» – подумала я.
– И вещи разобрать. Давай так. Я за продуктами, а ты тут останешься.
– А ты справишься?
– Легко! Что я, не знаю, что буду есть?
– Ну, тогда я спокойна.
Посмотрев по заранее приобретенной нами карте, где находится ближайший супермаркет, муж отбыл за пропитанием.
Я занялась разборкой багажа. Разложив одежду и обувь, я приступила к разбору нашего шпионского оборудования. Еще в Афинах мы приобрели два отличных бинокля и прибор ночного видения. Подслушивающее устройство Василий купил на рынке у наших соотечественников, вроде бы оно работало. Еще у нас был диктофон и видеокамера со штативом и, конечно, фотоаппарат. А также мы закупили парики и разнообразную маскировочную дребедень. Сложив все это на письменный стол в гостиной, я, наконец, решила толком осмотреть наши хоромы.
Как вы помните, выбирали мы их по месту их расположения. Но район оказался не дешевый, так что квартира оказалась вполне «на уровне».
Кухня, буквально нашпигованная бытовой техникой, оформленная в стиле хай-тек – я не очень люблю такой холодный и функциональный стиль, но мы здесь ненадолго, потерплю. Гостиная с кухней совершенно не сочеталась, она была битком набита мебелью. Два дивана, столики – четыре штуки. Кресла, пуфики, комод, письменный стол, книжный шкаф, все пестрое, разномастное, типично английское. На стенах – зеркала, картины. В целом, очень уютно, но как же тут вытирать пыль? А уборка в целом? Кошмар! И ведь уборщицу не наймешь. Конспирация! Опечаленная, я побрела в спальню. Ну, спальня как спальня. Кровать, огромный шкаф, прикроватные столики, ничего особенного. Светло, уютно, просторно. Ванная комната большая, удобная. Только вот это вечное британское идиотство! Горячая и холодная вода идут каждая из своего крана. И как прикажете голову мыть? После недолгого размышления решила делать это в салоне красоты. Вон он, виднеется неподалеку отсюда, на другой стороне улицы.
Василия все еще не было, и я присела у окна, разглядывая улицу. Разумеется, исключительно из-за занавески. Ведь где-то там, в доме напротив, поселился наш враг! Улица была обычная, ничем не примечательная. Современные дома, пестрые витрины, офисы. Народ спешит по домам. Неторопливо, плотным потоком, движутся по шоссе автомобили. Я ожидала большего. При слове «Бристоль» мне вспомнился Льюис Стивенсон, именно отсюда его герои отправились искать сокровища. Но ни парусников, ни пиратов, ни старинных таверн видно не было. Видимо, город здорово пострадал от бомбежек в годы Второй мировой.
