Тут ее внимание привлек лежавший на боку ящичек. Тот самый, в котором она раньше хранила зарисовки двери. И который теперь стал «саркофагом» для умершего хомяка Гоши.
Наталья подняла его с пола – и увидела, что он заляпан кровью. А на дне его что-то лежит. Присмотревшись, женщина в ужасе выпустила ящичек из рук, и тот с глухим стуком упал на пол. Сам ящичек был поцарапан, словно кто-то провел по нему лезвием ножа или отверткой. Или, возможно, когтистой лапой. Или хитиновой клешней. На дне же виднелось что-то розовое, скукоженное, жалкое. С остатками рыжего меха вокруг. Это была хомячья лапка – все, что осталось от Гоши! Хомяк был кем-то съеден, и Наталья не сомневалась, что знает, кем именно. Хранитель Коридора, его работа! Вот чем объяснялось причмокивание и кряхтение, доносившееся из зала…
Решив, что с нее хватит, Наташа подошла к телефону и дрожащими пальцами набрала номер Ирины, даже не зная, что сказать сестре мужа. Что ей страшно? Что она уверена: в ее квартире находится злобный монстр? И что он сожрал тельце мертвого хомяка, оставив только одну его лапку? Что она ощущает себя, как главная героиня фильма «Чужие»?
Но Ирина, взяв трубку после второго гудка, вопросов не задавала. Узнав, что Наталья хочет, чтобы ее забрали, и что она согласна временно пожить у золовки, произнесла:
– За тобой заедет Вальдик. Не возражаешь? Сама не смогу приехать, потому что через полчаса у меня встреча с одним важным человеком, который имеет зуб на Набоку и готов помочь нам загнать его в угол.
Вальдик появился спустя сорок минут, показавшихся Наташе вечностью. К тому времени она уже собрала сумку с вещами первой необходимости. А еще взяла семейный альбом с фотографиями Стасика и также ящичек, в котором находилась лапка мертвого хомяка. Гоша был любимцем Стасика. И она не могла бросить его останки в этой квартире!
Вальдик, как всегда, был стильно (даже чересчур) одет, как всегда, распространял запах дорогого мужского парфюма и, как всегда, был в солнцезащитных очках, несмотря на тот факт, что уже давно стемнело. Молодой человек с легкостью подхватил сумку, потянулся было за альбомом, но его Наташа бойфренду Ирины не доверила. Потом, поколебавшись, открыла ящичек и попросила Вальдика заглянуть внутрь и сказать, что он там видит.
– Это что, прикол такой? – произнес тот с дерзкой улыбкой. Однако тут же слегка смутился, видимо, сообразив, что женщине, потерявшей своего ребенка, не до приколов.
Вальдик долго изучал содержимое ящичка, а потом сказал:
– Похоже на лапку крысы или что-то в этом роде. Так все же прикол?
Задвинув крышку ящичка, Наташа ощутила ужас, вползающий в ее сердце. Если бы ее обуяло сумасшествие, то только она видела бы откушенную лапку хомяка. Но ведь и Вальдик видел ее! А Вальдик уж точно не является частью ее галлюцинации. Оставалось одно: все произошедшее реально. Кошмар из сна переместился в настоящую жизнь! Или настоящая жизнь стала кошмаром!
– Посмотрите туда! – велела Наташа, указывая на монитор.
Пожав плечами, Вальдик подошел к монитору, присмотрелся к прозрачной вязкой субстанции и вдруг дотронулся до нее пальцем и поднес к носу. Наталья предостерегающе крикнула, сбегала в ванную и принесла полотенце.
– Вытрите руки! Немедленно! – приказала она.
Однако было поздно, Вальдик уже вытер руки, причем о свои дизайнерские джинсы. И спросил:
– А что это такое? Похоже на пилинг-маску, такой Ирочка пользуется. Хотя для пилинг-маски многовато. И что вы такое тут разлили? Компьютер жаль!
Он прикоснулся к экрану, и тот вдруг вспыхнул. Наталья вновь увидела изображение двери.
– Вы видели? Видели? – вскричала женщина.
На что Вальдик, возившийся с процессором, откликнулся вопросом:
– Что я должен был видеть?
Монитор уже погас. Ирина поняла, что надо сделать. Она сбегала в кладовку и принесла ящик с набором плотницких инструментов. Выбрав молоток, она протянула его Вальдику и приказала:
– Разбейте монитор!
Наверняка молодого повесу трудно было чем-то смутить. Но сейчас в ответ на просьбу Наташи он снял очки, повесил их на ворот своей модной майки и переспросил:
– Что вы сказали?
– Разбейте монитор! – повторила Наталья. А потом сама подошла к дисплею и размахнулась.
Вальдик перехватил ее руку со словами:
– Не спрашиваю, зачем вам это нужно, но вижу, что очень нужно. Поэтому давайте уж лучше сам разобью. Надо же осторожно!
И он действительно ловко расколошматил дисплей, как будто всю жизнь тем и занимался. Разбитый монитор с дырой вместо экрана погрузили в старую сумку, туда же был брошен и пылосборник из пылесоса – Вальдик сам пропылесосил пол, желая удалить мелкие осколки, и Наталья настояла на том, чтобы вынуть пакет, ничего не объясняя.
Когда они покинули квартиру, Вальдик иронически заметил:
– Вы прямо как Анна Чапмэн – сплошные секреты! Однако скажу честно: колошматить мониторы молотком, причем по просьбе хозяйки, мне еще не доводилось. Сегодня – премьера.
– От сумки надо избавиться, – сказала Наталья. – Сжечь. Или выбросить в воду.
– Не проще ли просто на помойку? – осведомился Вальдик. Но, заметив строгий взгляд спутницы, кивнул: – Ладно, в воду так в воду. Ухудшим и без того не самую благоприятную экологическую ситуацию нашей дорогой столицы. Если так хотите, выброшу ее в Москву-реку.
Всю дорогу до дома Ирины, располагавшегося в Колокольниковом переулке, они молчали. Вальдик пытался завести светскую беседу, но Наталья, с учетом ее состояния, была плохой собеседницей. На коленях Тогобицкая держала фотоальбом, на котором покоился ящичек, где лежала лапка Гоши, и думала, что со стороны наверняка выглядит типичной сумасшедшей! Однако была твердо уверена: она не сошла с ума. «Впрочем, все сумасшедшие уверены, что нормальны», – усмехнулась про себя женщина.
Тем не менее она теперь точно знала: все, что ей виделось во сне, реально. ДВЕРЬ, та самая, что располагается в «Коридоре Смерти», существует на самом деле. И все это как-то связано со смертью Стасика…
Когда Наталья с Вальдиком зашли в просторную шестикомнатную квартиру Ирины, хозяйка, одетая в кимоно, разговаривала по телефону.
– Да, да, понимаю! Значит, он заказал этого судью? И того хлопнул киллер?
Ирина, жестом пригласив невестку располагаться, удалилась в кабинет. Вальдик провел Наташу в одну из комнат и занес туда сумку.
– Вы голодны? Минут через пятнадцать будет готов легкий ужин – мы с Иришей вечером много не едим.
Голода Наталья не ощущала. Ей так хотелось остаться одной! Но теперь она была в гостях. Пусть и у сестры брата, у ужасно хорошего человека, стремившегося ей помочь.
– Вальдик! – окликнула Тогобицкая, когда молодой человек уже стоял на пороге и собирался закрыть дверь. Тот обернулся и вопросительно посмотрел на нее. – Я меня к вам просьба: не говорите Ире о том… о том, что произошло у меня на квартире. Я имею в виду монитор…
