Еще до того, как он успел на что-то нажать, Вера, заслышав первые слова, поняла, что затеял фон Минхов, отреагировала и мгновенно ринулась к окну. На пути ей попался мужчина в черном, девушка толкнула его, выбивая стекло телом, вывалилась вместе с ним на улицу – и в тот же момент мощный взрыв потряс дом.
Над Верой пронеслась взрывная волна, спину опалило, уши заложило. Изгибаясь и кашляя, девушка лежала на цветочной клумбе – руки и лицо у нее были в крови. Рядом силился подняться на ноги мужчина, которого она увлекла наружу, – тот самый, что распорядился убить ее.
С большим трудом Вера отползла прочь от дома, в котором бушевал пожар. Затем без сил упала на землю, усыпанную осколками стекла, кусками кирпича и черепицы. Она увидела еще нескольких типов в черном, которые мчались к дому. Затем они под руки поволокли седого мужчину, чье лицо было все в крови, к микроавтобусу. Один из них, заметив Веру, приблизился к ней, навел на нее пистолет...
Седой мужчина в черном раскрыл рот, что-то говоря, но Вера ничего не услышала. А тип, вместо того чтобы спустись курок, грубо схватил девушку и потащил прочь от горящего дома. На улице находились микроавтобус и два старых автомобиля. Веру швырнули на пол микроавтобуса, и он тотчас сорвался с места.
Девушка радовалась одному: она осталась жива. Но надолго ли? Наверняка от нее сейчас избавятся. Седой тип, выполнявший функции руководителя, скорее всего, не желал оставлять на месте операции свидетеля, даже мертвого, поэтому ее взяли с собой. Они ведь говорили что-то про океан...
* * *
Тело болело, лицо зудело, в ушах звенело, и очень хотелось пить. Несколько раз Вера теряла сознание и, открывая глаза, надеялась, что кошмар исчезнет, но каждый раз понимала, что находится на грязном полу микроавтобуса, несущегося в неизвестном направлении.
Наконец гонка прекратилась, дверца раскрылась. Вера к тому времени снова обрела возможность различать звуки, и до нее донеслись грубые мужские голоса, приказания, отдаваемые по-английски и по-испански. Приподняв голову, она увидела океан – так и есть, это будет последнее, что она увидит в своей короткой жизни. Внезапно Вере сделалось очень смешно, и она захохотала, чувствуя боль в грудной клетке.
К ней приблизился тип, державший в руке шприц. Вера попыталась сопротивляться, но силы были неравные. Подоспел другой субъект, удержавший Веру, и игла вонзилась ей в предплечье. Несколько секунд спустя перед глазами все поплыло, Вера только успела подумать, что со стороны убийц весьма мило выкидывать ее в воду, напичкав наркотиками, так она захлебнется мгновенно и не будет осознавать, что умирает. Перед глазами мелькнуло аргентинское небо с большой желтой луной и мириадами звезд, и сознание отключилось.
Когда девушка открыла глаза, то удивилась – оказывается, монашки в католическом интернате были правы: в раю все ослепительно белое! Но почему же она так и не избавилась от ноющей боли, терзающей ее тело? А, понятно, значит, она попала совсем даже не в рай, а в ад! И здесь ей придется мучиться до скончания века. От такой нерадостной перспективы Вера даже заплакала.
Оторвав взгляд от белого-пребелого неба, девушка увидела перед собой физиономию с рыжей бородой и вздрогнула – точно, вот перед нею демон подземного мира! Какой же он некрасивый... Но чего, собственно, она ожидала от ада?
Затем возникло знакомое лицо – тот самый седой мужчина, который приказал убить ее. Вера лениво подумала: ну вот, все оказываются после смерти в аду. Рая не существует, он – выдумка глупых монашек. А что седой делает здесь? Наверное, скончался от ран...
– Она пришла в себя, шеф, – услышала Вера чей-то голос, и в ответ раздалось:
– Спасибо, доктор, вы можете быть свободны. Я сам с ней поговорю.
Только тогда Вера сообразила, что находится вовсе не в аду и уж точно не в раю. Она все еще жива и стала пленницей странных типов, напавших на Генриха фон Минхова!
Девушка увидела, что лежит в палате без окон и с раздвижной дверью. Седой мужчина приблизился, и девушка инстинктивно попыталась отодвинуться от него.
– Ты не должна бояться, – заговорил мужчина по-английски. – Ты получила множество ранений при взрыве, однако доктора у нас хорошие, быстро поставят тебя на ноги.
Вера приподнялась на кровати и попыталась облокотиться на подушку, однако болезненно вскрикнула – спина тотчас отозвалась сильной болью.
– Тебя сильно обожгло во время взрыва, – сразу пояснил седой тип. – Ничего, пройдет, наши врачи применяют новейшие медикаменты, так что у тебя не останется ни единого шрама.
– Вы хотите убить меня? – Голос Веры дрожал, но она начала постепенно успокаиваться: если бы странные люди хотели, то давно отправили бы ее на тот свет. Но тут в голову пришла ужасная мысль – ее будут пытать, поэтому она пока еще жива!
Мужчина улыбнулся:
– Буду откровенен: по инструкции тебя полагается ликвидировать. Однако я не могу позволить убить человека, который спас мне жизнь. Почему ты выпрыгнула в окно?
– Я услышала, как фон Минхов произнес по-немецки: «Да здравствует рейх», и поняла: он желает совершить что-то ужасное, вот и решила спастись, – призналась Вера. Она решила не упоминать, что в ее планы не входило спасать заодно и седого, так уж получилось, ведь он стоял возле окна. – Думаю, я должна вам кое-что рассказать...
Улыбка исчезла с лица мужчины.
– Не стоит. Как только ты попала к нам в руки, доктор ввел тебе «сыворотку правды», и ты подробно поведала нам обо всем, Вера Вайнгартен!
Девушка вздрогнула и выдавила из себя:
– Вы все знаете? И обратитесь в полицию?
– Нет, полицию я информировать не буду, – ответил седой. – Ведь если я тебя сдам, тебя отправят на долгие годы в тюрьму. И кому это принесет пользу? Я уже давно говорил: наступают новые времена, и в организации должны работать женщины.
– В какой организации? – заинтересовалась Вера, на что мужчина ответил:
– В нашей. Но не буду при первом же разговоре забивать тебе голову, побеседуем позже.
Седой мужчина вновь посетил Веру на следующий день. Удивительно, но девушка чувствовала себя намного лучше. Похоже, врачи были кудесниками, а их лекарства – колдовскими снадобьями: боль отступала, самочувствие улучшалось.
– Ты можешь называть меня просто – шеф, – сказал гость, – этого будет вполне достаточно. Что ж, Вера Вайнгартен, в свои двадцать три года ты совершила массу подвигов. Кто бы мог подумать, что именно ты стоишь за крушением империи всемогущего парижского банкира Жан-Жака Трюффо. И ты даже опередила нас, выйдя на след нациста Генриха фон Минхова...
– Он выжил? – перебила Вера.
Мужчина вздохнул:
– Фон Минхов привел в действие мощный заряд, находившийся под выложенным плиткой полом. Таким образом он уничтожил самого себя, весь нацистский архив, а также четырех моих агентов. Я бы тоже отправился к праотцам, если бы не ты, Вера...
