Каким образом адвокат Колвертон связан с Тором? Вера не исключала, что он дает наемному убийце рекомендации относительно финансовых вложений или управляет частью его капитала. Это всего лишь предположение, но всю правду мистер Колвертон обязательно еще поведает...
Вера, следившая за Колвертоном, отправилась за ним в китайский квартал. Адвокат, правивший черным «Роллс-Ройсом», остановился около китайского ресторана, проследовал внутрь. Вера знала, с какой именно целью он здесь оказался. Выждав десять минут, она вошла в ресторан, на двери которого висела табличка «Закрыто». Навстречу ей выкатился пожилой толстый улыбчивый китаец с длинной седой бородкой и косичкой. Он спросил, кланяясь:
– Леди желает отведать деликатесов? Но мы еще закрыты!
Когда китаец принял исходное положение, он увидел пистолет около своего лба. Лицо старика пожелтело, глаза едва не вылезли из орбит.
– Где Колвертон? – спросила Вера.
Китаец попятился, бормоча что-то на родном языке, и она повторила:
– Спрашиваю в последний раз – где Колвертон?
Старик, сдавшись, поманил ее за собой. Они прошли по залу, уставленному резной мебелью, мимо большого аквариума с разноцветными рыбками, по скрипучей лестнице поднялись наверх. Китаец указал на дверь:
– Там!
Вера вышибла дверь ногой и стала свидетельницей мерзкой сцены – мистер Джеймс С. Колвертон возлежал на большой кровати, а на его чреслах сидела худосочная черноволосая девочка лет тринадцати. В руках Веры появился миниатюрный фотоаппарат, она сделала несколько снимков. Девочка с криком выбежала из комнаты, а голый Колвертон, уставившись на неожиданную гостью, злобно рявкнул:
– Что вы себе позволяете? Старик, как эта женщина попала сюда?
Вера, помахав фотоаппаратом, сказала:
– Здесь запечатлены ваши утехи с дочкой одного из работников китайского ресторана. Ей тринадцать? Или даже двенадцать?
– Что вам нужно? – прошипел Колвертон, закутываясь в халат. – Как вы нашли меня?
– Ваши грехи меня не занимают, – проигнорировала его вопросы Вера, – хотя, по моему мнению, вы заслуживаете долгого тюремного заключения, сопряженного с принудительным лечением. Фотографии будут разосланы в редакции наиболее известных лондонских газет, а также направлены в Ассоциацию королевских юристов, Министерство внутренних дел, Генеральную прокуратуру и Скотленд-Ярд. Таким образом, ваша карьера менее чем через двенадцать часов будет разрушена, а вам придется выбирать между судебным преследованием, с последующим всеобщим остракизмом, и поспешным бегством из Англии.
Мистер Колвертон, слушая Веру, менялся в лице – сначала оно покраснело, затем побелело и наконец приняло пепельный оттенок.
– Что ты хочешь? – просипел адвокат. – Денег? Ты их получишь! Но учти, мне нужны негативы. Десять тысяч фунтов... Двадцать... Пятьдесят...
– Вот, оказывается, в какую сумму... вы оцениваете свою карьеру и жизнь, – усмехнулась Вера с презрением.
Адвокат, судорожно глотнув воздух, выдавил:
– Сто тысяч?
– И откуда у вас такие деньги? – вежливо поинтересовалась Вера. – Ну как же, я забыла, что вы один из самых маститых юристов Лондона. Как жаль, что ваша карьера завершена!
Колвертон прошипел:
– Так что тебе надо?
– Мне нужна информация, – спокойно ответила женщина. – И вы в состоянии дать ее мне. Я хочу знать все, что вам известно о Торе.
Блеклые глаза мистера Колвертона на мгновение вспыхнули.
– Не понимаю, о чем вы говорите, леди!
– Очень даже хорошо понимаете, «дорогой Джимми», – заявила Вера. – Тор один из ваших клиентов, ведь так? Я хочу выйти на его след, однако чтобы он не узнал об этом. И вы поможете мне!
Адвокат несколько секунд размышлял, затем подал голос:
– Если гипотетически предположить, что мне известны кое-какие детали о некоем человеке, которого вы зовете Тором, то их разглашение неизбежно приведет к смерти – вашей и моей. Что произойдет с вами, мне плевать, однако лично я не хочу умереть.
– Тогда вам придется смириться с тем, что завтра в это же время вы будете находиться в тюрьме, – откликнулась Вера. – И помимо всего прочего, в определенных кругах пройдет упорный слух о том, что вы предали Тора. Вот уж точно вам несдобровать!
Мистер Колвертон потер тонкие ладони и заметил:
– А вы – самая беспощадная особа, с которой мне приходилось сталкиваться, леди.
– Благодарю за комплимент, – язвительно произнесла Вера, – но я подобное уже слышала. Ну что, вы готовы умереть ради Тора или все же решите сотрудничать со мной? Если выберете последнее, то обещаю: вы получите охрану из трех профессионалов, которые будут охранять вас день и ночь. Это продлится недолго, потому что Тору предстоит вскоре погибнуть. И, конечно же, я забуду о ваших порочных склонностях.
Адвокат нахмурился.
– Разве у меня имеется иной выход, кроме как принять ваше предложение? Так что вы хотите знать о Торе?
– Все, что известно вам, – ответила Вера, швырнув Колвертону брюки. – Одевайтесь.
– Если вы считаете, что я дам вам прямую наводку, то ошибаетесь, – заговорил адвокат, натягивая одежду. – Тор чрезвычайно опасен, в чем мне пришлось убедиться на собственном опыте. Так уж получилось, что несколько лет назад я – не по своей воле! – оказался замешаным в одну крупную финансовую операцию...
– Точнее, аферу, – поправила его Вера. – Или я не права?
– Отчего же, – усмехнулся адвокат, – если хотите называть вещи своими именами, то можно сказать и так. Я с некоторым опозданием понял, что меня намеренно заманили в ловушку, а человеком, который проводил эту операцию, был Тор. Я очутился у него на крючке. Точно так же, как сейчас у вас, леди. И он в обмен на молчание потребовал, чтобы я работал на него. Тор хорошо платит, однако я знаю, что от него зависит моя жизнь. Так что вы там говорили об охране?
– Получите ее, как только я узнаю побольше о Торе, – ответила Вера. – Вы его видели?
Колвертон криво улыбнулся:
– Только один раз. И то я не видел его лица. Могу лишь сказать, что это мужчина среднего возраста. По-английски говорит как потомственный джентльмен. Думаю, он родом с островов.
– Что еще? – спросила Вера.
Адвокат, уже воспрянувший духом, воскликнул:
– Любая информация имеет свою цену! Я хочу получить фотографии.
– Вы их получите, если сможете доказать, что выведете меня на Тора, – отбила мяч Вера.
Мистер Колвертон тем временем преобразился – перед ней стоял уже не распутный старик, а несколько старомодно одетый эсквайр.
– Леди, я никогда не даю пустых обещаний, – с апломбом произнес адвокат. – Тор, вы правы, является моим клиентом, я управляю банковскими счетами, открытыми на имя Джона Н. Паркера. Но не радуйтесь поспешно – имя наверняка не является подлинным.
