– Да, именно так, – сказала я, и Фредди смилостивился:
– Заходите, только быстро!
Ворота словно нехотя распахнулись, и мы, прыгнув в «Додж», двинулись вперед. Когда мы попали на территорию поместья Фредди Крюгера, дядя Вася во весь голос воскликнул:
– Елки-палки, Танюша, что это такое?
– Жилище моего друга Фредди, – ответила я.
Вдали возвышался замок – самый настоящий каменный замок: в голливудских фильмах в таких обычно обитают вампиры или призраки, или и те, и другие. Ввысь устремлялись тонкие ажурные башенки со шпилями, и создавалось впечатление, что мы попали в какую-то фэнтези.
– Во сколько же ему «домик» обошелся? – спросил удивленно дядя Вася, и я ответила:
– Насчет денег не знаю, но Фредди потратил больше двадцати лет, чтобы завершить строительство замка, мечты всей его жизни.
Автомобиль приблизился к настоящему рву, заполненному водой. Со скрежетом упал навесной мост, и мы смогли попасть внутрь. Дядя Вася все вертел головой, ахал и изумлялся.
Наконец мы попали во внутренний двор замка, и писатель изумленно воскликнул:
– Но здесь нет ни единого окна или двери! Как же попасть в замок?
Этим своим изобретением Фредди гордился более всего: он обожал темноту и считал, что двери и окна только мешают и позволяют врагам, коих у него было великое множество, попасть в его жилище.
За нами упала металлическая решетка, и мне стало не по себе. А вдруг Фредди окончательно свихнулся и сейчас сделает из нас фарш?
– Выходите по одному! – прогремел голос, многократно отраженный высоченными каменными стенами.
Мы повиновались. Я взглянула в синее небо, по которому плыли белые облака – они были где-то далеко-далеко, а мы с дядей Васей находились в каменном мешке, выбраться из которого невозможно: стены гладкие, позади ров с водой, а единственный выход забран решеткой.
– Встаньте на треугольник! – раздалась команда.
Дядя Вася и я принялись судорожно искать треугольник, который обнаружился около южной стены – он был выложен красными плитами. Едва мы выполнили требование хозяина, раздалось жужжание, и треугольник, на котором мы стояли, тронулся вниз. Я схватила дядю Васю за руку, а писатель пробормотал:
– С ума сойти! Если кому расскажу, не поверят!
– Лучше никому не рассказывай, – заметила я. – Кстати, Фредди заставит нас дать расписку о неразглашении!
Треугольник, представлявший собой платформу лифта, доставил нас в некое подобие подземелья – в глаза бросилось множество коридоров, уходивших в разные стороны. Они были абсолютно одинаковые, и только один из них, я точно знала, вел в жилище Фредди. Другие были нашпигованы сенсорами, а также смертельными штучками – проваливающимися плитами, кувалдами, вылетающими из темноты, ядовитыми стрелами и пулеметами. Так Фредди защищал себя от вторжения непрошеных гостей.
– И куда нам дальше? – спросил с опаской дядя Вася, крутя головой по сторонам. – Пойдем-ка сюда!
Он уже сделал шаг к одному из коридоров, но внезапно над соседним зажглась красная лампочка.
– Прошу вас, – произнес Фредди, – следуйте в указанном направлении!
Мы двинулись по проходу, и я, если честно, все ожидала какого-нибудь подвоха. Мне представлялось, как на нас обрушивается груда камней или из стены выходит лазерный луч, способный разрубить нас на куски. Дядя Вася, не имея представления об истинных масштабах опасности, в которой мы оказались, продолжал выражать свое восхищение.
Коридор внезапно закончился – мы уперлись в гладкую каменную стену. Раздался противный визг, и, обернувшись, я заметила, что дорога назад отрезана: из-под земли за одно мгновение вылезла перегородка из непрозрачного стекла. Зато каменная стена впереди распахнулась, и в лицо нам ударил яркий свет. Я зажмурилась, потому что глаза немедленно заслезились, а в ушах звучал голос Фредди:
– Дорогие мои, извините за вынужденную меру, однако прошу вас следовать вперед на ощупь!
Мне все казалось, что сейчас я провалюсь куда-нибудь в тартарары – Фредди гордился тем, что устроил свой лабиринт по принципу древнеегипетских пирамид и нашпиговал коридоры ловушками. Что, если сейчас мы полетим в яму, дно которой усеяно острыми кольями, или в каменный мешок, кишащий кобрами? Нас никто и никогда не найдет!
Дядя Вася двигался первым и вел меня, словно маленькую девочку, за руку. Внезапно свет пропал, глаза перестали слезиться, и где-то рядом послышался голос нашего хозяина:
– Добро пожаловать в замок Фредди Крюгера!
Я открыла глаза и увидела, что нахожусь в огромной комнате, три стены которой представляли собой мониторы. Со всех мониторов на нас смотрело улыбающееся лицо Фредди – лицо обыкновенного человека, с растрепанными длинными седыми волосами, косматыми бровями и большим орлиным носом.
– Фредди, – заявила я сердито, – хватит уже всяких штучек! Мы прибыли к тебе по делу, а ты встречаешь нас, как врагов!
– Нет, Таня, врагов я встречаю совсем по-другому, – возразил Фредди. – Хочешь, покажу, что бы произошло, если бы вы двинулись по коридору, выбранному твоим спутником?
На всех мониторах возникла компьютерная симуляция – две человеческие фигурки движутся по коридору, внезапно одна из них падает, потому что голову ей срезают летящие по воздуху острые серпы. Другая, успев нагнуться, ползет вперед и вдруг с криком летит вниз, в емкость, заполненную кислотой – в течение нескольких секунд от человека (от меня!) остается только скелет.
– Клево придумано, правда? – спросил с гордостью Фредди. – А теперь я покажу вам, что происходит в других коридорах. У меня ловушки ни разу не повторяются!
– Нет, мистер Крюгер, мы и так уже оценили величие и изобретательность вашего гения, – вежливо, но твердо ответил дядя Вася. – К сожалению, вынуждены напомнить вам, что нас преследуют полиция, ФБР и Министерство национальной безопасности. Единственный человек, который может помочь нам, – вы!
Очень правильно сказал – если Фредди что и любил, так это неприкрытую лесть.
– Вот и я! – раздался его крик, и на всех мониторах снова появилось его улыбающееся лицо. – Обернитесь, дуралеи!
Мы обернулись и увидели Фредди, стоявшего у нас за спиной. Как он туда умудрился попасть? Скорее всего, через один из своих подземных ходов или через раздвигающуюся стену.
Хозяин замка бросился обнимать меня, затем долго тряс руку дяде Васе и пояснил:
– Пока вы шли по коридору, я просветил вас рентгеном и убедился, что вы в самом деле люди.
– Что ты наделал! – вскричала я. – Фредди, черт побери, мы же наверняка получили зверскую дозу радиации...
– Ничего страшного, – ответил тот беспечно, – зато я убедился, что вы в самом деле люди.
– А кого вы ожидали? – спросил ошарашенный дядя Вася и получил честный ответ:
