Оглянувшись, Кэтрин рассмотрела, что и пол, и стены фургона забрызганы чем-то бурым. Боже, да ведь это тоже кровь! Но откуда она в фургоне? Более всего девушке хотелось убежать прочь из гаража, но внутренний голос твердил: надо остаться, ведь хотела отыскать улики – и, похоже, нашла их. Если полиция обследует фургон, то Хью просто так не отвертится, ему придется поведать, каким образом его автомобиль оказался залит кровью и почему в коробках лежат женская одежда, драгоценности и нож.
Кэтрин вспомнила – отчим был так щедр к ней в последнее время и дарил украшения. Которые... которые, судя по всему, принадлежали убитым женщинам. Убитым им! Да, именно убитым, в этом Кэтрин уже больше не сомневалась.
Она открыла третий ящик и наткнулась на папку, в которой содержались вырезки из газет со всей Америки. Кто-то (наверняка сам Хью!) сделал аккуратную подборку газетных сообщений. Первая вырезка была датирована 6 февраля 1949 года, последняя – 19 декабря 1962 года. Кэтрин, пересилив страх, принялась вчитываться в скупые сообщения. Во всех статьях речь шла об одном – об исчезновении девушек или молодых женщин. А также о том, что позднее их изуродованные тела (несчастные перед смертью были подвергнуты сексуальному насилию) находили в лесу, в реке или на свалке. Кэтрин трижды пересчитала количество жертв – за эти годы их было двадцать семь. Двадцать семь злодейских убийств! В трех заметках говорилось: полиция исходит из того, что это – деяния серийного убийцы, получившего с легкой руки какого-то провинциального репортера прозвище Лимонадный Джо. Его назвали так, потому что одна из свидетельниц сообщила: видела, как ее подруга, ставшая впоследствии жертвой убийства, познакомилась в баре с высоким мужчиной, чье лицо скрывала шляпа, тот, кажется, был рыжим и угощал свою новую знакомую лимонадом.
Рыжий убийца! Кэтрин теперь ни секунды не сомневалась, что пресловутым Лимонадным Джо является Хью. Ну да, все сходится, убийства были совершены в двадцати двух штатах, то есть киллер имел возможность колесить по всей стране. А ведь Хью постоянно находится в разъездах, постоянно посещает клиентов в самых разных уголках Америки. Бросилось Кэтрин в глаза и то, что ни одно убийство не произошло в Питтсбурге или около него, и вообще маньяк избегал нападать на женщин в штате Пенсильвания. Конечно, имелись и другие штаты, где Лимонадный Джо никого не убил, но Кэтрин не сомневалась – Хью опасался совершать убийства в родном городе и в штате, где обитал.
Привлекло внимание Кэтрин и интервью с неким психологом, который специализировался на помощи полиции в поимке серийных убийц. Тот пытался описать характер и даже внешность Лимонадного Джо. Кэтрин поразило то, сколько совпадений она отыскала в статье. Убийца, по мнению психолога, мужчина в возрасте от двадцати пяти до сорока пяти лет, отличается большим ростом и силой, умеет расположить к себе женщин, причем, скорее всего, человек небедный. Большинство жертв были не проститутки или искательницы приключений, а вполне обыкновенные дамы, а это значило, что Лимонадный Джо выглядит респектабельно и в состоянии внушить доверие. Убийца передвигается на своем автомобиле, скорее всего фургоне, что позволяет предположить: его профессия, к примеру, коммивояжер, страховой агент или, скажем, циркач. У Лимонадного Джо, скорее всего, имеется семья, и не исключено, что он – домашний тиран, склонный к рукоприкладству, поскольку почти все жертвы были жестоко избиты. Кроме того, у убийцы наверняка имеются проблемы сексуального характера, так как он убивал не только для того, чтобы показать свою власть над жертвами, но и чтобы доставить им мучения и удовлетворить свою похоть.
Практически каждое предложение в статье было подчеркнуто красным карандашом, а на полях имелись заметки рукой Хью: «Точно так!», «А тут придурок ошибается», – или: «Гм, что за чушь?» Кэтрин, дрожавшая сейчас не столько от холода, сколько от страха, поняла, что в ее руках – признание Хью в убийствах. На его совести гибель двадцати семи женщин! Как минимум двадцати семи, ведь кто знает, сколько жертв еще не обнаружено!
На самом дне ящика лежал фотоальбом, раскрыв который Кэтрин закричала от ужаса. Это был фотоальбом серийного убийцы – Хью, всегда отличавшийся педантичностью, вел список своих жертв, указывал их имя и фамилию, место и дату совершения преступления, делал короткие пометки касательно того, как прошло «дело». Хуже всего, что к описаниям прилагались и фотографии, сделанные самим Хью на месте преступления: обнаженные, изуродованные и, без сомнения, мертвые женщины на траве, на земле, на снегу...
«17 сентября 1950 года. Близ городка Морристаун, штат Аризона. Студентка Мэрион Бут, 24 года. Отчаянно сопротивлялась, так что пришлось сломать ей хребет...», «9 марта 1954 года, Ганновер, штат Нью-Гэмпшир. Домохозяйка Хелен Лафтон, 39 лет. Была согласна на все, чтобы сохранить свою никчемную жизнь. Славно с ней развлекся, а потом убил, нанеся восемнадцать ударов ножом...», «30 января 1959 года, на трассе между Гринвудом и Гринвиллем, штат Миссисипи. Черномазая безымянная дура, на вид лет восемнадцати-двадцати, похоже, не в себе. Стойко выносила мои истязания. Пытал ее в течение семи часов, потом надоело. Прирезал...»
Кэтрин почувствовала, что волосы у нее на голове встают дыбом.
Женщины-жертвы были аккуратно пронумерованы. Первые убийства Хью совершил, еще будучи подростком, – фотографий, правда, не прилагалось, зато имелись чрезвычайно подробные описания. Всего в списке оказалось тридцать восемь пунктов. Получается, полиция не знала еще об одиннадцати убийствах, совершенных Хью.
Но на том перечисления не заканчивались! У девушки потемнело в глазах, когда она увидела, что значилось под номером 39: «Дебора Кросби, моя идиотка-жена. Отравить, выдать за смерть от естественных причин или, если не получится, за самоубийство. Страховой полис не предусматривает выплату миллиона в случае суицида, однако если будет доказано, что самоубийство имело место вследствие помутнения рассудка, то деньги будут все же выплачены».
А под номером 40 шло: «Кэтрин Кросби, моя падчерица. Запереть в подвале, очень долго насиловать, мучить, убить не сразу. Надо, чтобы сильно страдала».
Кэтрин никак не могла поверить, что все происходящее с ней сейчас правда. То, что Хью далеко не ангел, она давно понимала, но отчим оказался подлинным исчадием ада! Он убил тридцать восемь женщин, хочет отравить маму, а потом... потом он собирается лишить жизни ее саму, причем садистским образом! Хью психически ненормальный, его надо передать на руки полиции, и тогда суд решит, куда его направить – на электрический стул или в лечебницу...
Кэтрин отыскала в гараже сумку, положила в нее фотоальбом, интервью с психологом, нож, вырезки из газет, шкатулку с драгоценностями и несколько окровавленных блузок и юбок. Этого должно хватить для полиции, чтобы Хью арестовали. И она не сомневалась – улик предостаточно, чтобы раз и навсегда избавиться от отчима. Конечно, им с мамой и братьями предстоит вынести много горя. Еще бы, ведь они – родственники серийного убийцы! Придется, возможно, переехать в другой штат и даже сменить фамилию. Но они наконец-то заживут спокойно – и без Хью!
Девушка вылезла из фургона и, почувствовав слабость, опустилась на пол. Она отправится к шерифу прямо домой, благо тот живет не очень далеко. И будет звонить в дверь до тех пор, пока он ее не впустит и не выслушает. И тогда Хью уже ничто не спасет! Его место – на электрическом стуле!
