– А как же твоя миссия в Монако? – спросила она.
Майкл лениво потянулся, поцеловал девушку в лоб и ответил:
– Виталиусу придется изменить планы. Знаешь, какая мне пришла мысль? Мы можем работать вместе!
– Ты серьезно? – приподнялась на локте Лиза, взглянула на Майкла.
Тот энергично кивнул:
– Ну разумеется! Я... я считаю, что нам не следует расставаться. Виталиус, конечно же, не будет против, чтобы ты присоединилась к нам...
И снова Виталиус! Неужели это все, что Майкл хотел ей предложить?
– Мне пора, – сказала Лиза, выскальзывая из-под простыни. Она заметила, как блеснули глаза Майкла. На этом все закончится?
– Не уходи, Лиза! – воскликнул молодой человек, бросаясь к ней. – Я не хочу... Ты мне нужна... Я... еще тогда, на «Дионисии», понял... что...
Он признавался ей в любви! И она, разумеется, осталась. Они не выходили из номера три дня. Наконец настал момент короткого расставания.
– Значит, решено, – повторил Майкл. – Мне наплевать на то, как отнесется к этому Виталиус, но отныне ему придется работать, как и раньше, одному. Я сообщу ему, и ему придется смириться. Ты же поговоришь с мамашей Валери, и я заберу тебя завтра. Отныне мы будем работать вместе.
Из Бертрана Лиза отправилась в Ниццу, а Майкл в Монте-Карло. Всего один день! Они не увидятся всего один день! А затем будут вместе до конца жизни!
* * *
Виталиус был вне себя. Мальчишка снова его подвел! Они же договаривались встретиться в Монако и приняться за претворение в жизнь плана, на разработку которого понадобился почти месяц. Чета глупых, но ужасно богатых американцев клюнула на рассказы «профессора»: они были готовы отправиться на поиски пропавшего шедевра Бенвенуто Челлини. И пока бы он ездил с ними по окрестностям, Майкл побывал бы у них на яхте и вытащил бы из сейфа драгоценности.
И что сделал этот негодник? Он не явился в условленное время в Монте-Карло. Виталиусу удалось убедить американцев, что поездку следует перенести на день, но когда Майкл не появился и двадцать четыре часа спустя, тут уж он ничего не смог поделать. Америкашки покинули на яхте порт Монте-Карло. Из рук уплыла богатая добыча!
Наверняка замешана женщина. Виталиус решил, что серьезно поговорит с Майклом, когда тот вернется. Но его не было и на третьи стуки. Что же с ним произошло? Куда он запропастился?
В дверь номера Виталиуса постучали. Ну наконец-то! Лжепрофессор распахнул дверь, думая, что увидит Майкла, но вместо него узрел двух смуглолицых верзил. Один из них ткнул в лицо Виталиусу пистолет и спросил:
– Где твой дружок?
Виталиус мгновенно понял, что с незваными гостями лучше не шутить. Они не походили на полицейских в штатском или агентов Интерпола, а выглядели, как бандиты. Отступив в глубь номера, Виталиус пробормотал:
– Его здесь нет! Клянусь, я не знаю, где он!
Верзилы перебросились несколькими фразами на странном языке, затем один из них, приставив Виталиусу к горлу пистолет, задал следующий вопрос:
– Это он был на яхте господина Костандиллиса?
Боже, содрогнулся Виталиус, поняв, кто к нему пожаловал. Эти субъекты работают на греческого миллиардера, чью яхту пытался ограбить Майкл! Но его тогда обвела вокруг пальца какая-то мерзкая девчонка. Как же ее зовут... Лиза! Виталиус с ней поквитался в Швейцарии, когда украл картину Леона Кречета из ее номера в то время, пока Майкл был с ней в ресторане.
И еще одно понял Виталиус: врать бесполезно, более того, опасно для жизни. Георгиос Костандиллис, что отлично известно всем, не ведает пощады. Бросать вызов миллиардеру – все равно что танцевать танго на минном поле – свое последнее танго! Виталиус изначально был против идеи Майкла наведаться на «Дионисию», но мальчишка настоял на своем. И вот чем все обернулось: люди грека нашли их!
– Да, да, он! – запричитал Виталиус, думая только об одном – как бы остаться в живых. – Это была затея Майкла, клянусь вам! Я непричастен! А драгоценностей у меня нет! Их забрала та девчонка... Лиза!
Греки снова перебросились несколькими фразами.
– Пойдешь с нами, – заявили они и вытащили Виталиуса из номера. – Хозяин желает тебя видеть!
Виталиус едва не заплакал. Костандиллис собственной персоной желает его видеть... Это не означает ничего хорошего! Грек может запросто приказать его пытать, а затем выбросить за борт своей яхты.
Но его привезли не на яхту, а на виллу Георгиоса Костандиллиса. Виталиус бывал во многих богатых домах, но обстановка и убранство жилища грека превосходили все, что он когда-либо видел. Виталиус заметил картины и статуи, которые вообще-то должны были находиться в известных музеях – Лувре, Прадо, Эрмитаже. Каким образом шедевры оказались у Костандиллиса?
Его провели в приемную, нестерпимо сверкавшую золотом. Двери распахнулись, и Виталиуса втолкнули в кабинет греческого миллиардера.
Костандиллис сидел в кресле у камина и читал книгу. У его ног лежали два черных дога. Увидев Виталиуса, собаки зарычали и кинулись к нему. Виталиус обомлел. Он слышал истории о том, что грабителей, которые пытались проникнуть на остров грека, где располагался настоящий дворец, набитый уникальными произведениями искусства, разорвали в клочья тренированные псы.
Доги застыли в метре от Виталиуса, злобно рыча и скаля белые клыки. Грек продолжал читать. Наконец Костандиллис поднял взгляд на «гостя» и щелкнул пальцами. Псины улеглись на пол и перестали рычать.
Миллиардер был таким, как его изображали в газетах, – невысоким, плотным, с седыми волосами, зачесанными назад, с суровым, словно высеченным из гранита лицом. Он был в домашней куртке из фланели и серых брюках.
– Д...добрый в...вечер, г...господин Ко...Костандиллис, – с трудом выдавил из себя Виталиус.
Миллиардер ничего не ответил, продолжая смотреть на него через очки своими выпуклыми темными глазами.
– Ты украл мои драгоценности, – произнес через пару долгих минут грек, и доги заворчали.
– Нет, клянусь вам, господин Костандиллис, это сделал... хотел сделать мой ученик... Майкл... Майкл Беннет. Но драгоценности оказались у девчонки. Она нас обманула. – Виталиус продолжал еще что-то бормотать. Ему так не хотелось умирать.
– Расскажи мне о своем ученике и о девушке, – приказал миллиардер.
Виталиус стоял в дверях, справа и слева от него лежали доги. Грек сидел у камина и ловил каждое слово. Когда Виталиус смолк, Костандиллис подумал и спросил:
– Где сейчас твой напарник?
– Не знаю, – всхлипнул Виталиус. – Он должен был приехать еще два дня назад из Бертрана. Мы хотели... хотели провернуть одну операцию... Но Майкл не приехал. Я не знаю, где он... Наверняка с какой-нибудь красоткой развлекается. У него такое часто происходит. Он...
Георгиос Костандиллис щелкнул пальцами, и собаки встрепенулись, зарычали.
