– Ты до меня не доберешься, вулкодлак!
Он выстрелил. Затем еще раз. И еще. И еще. Бонифаций захохотал, как сумасшедший. Он победит тварь! Шаги стихли. Ушлый осторожно выглянул из-за стола и крикнул:
– Понял, что со мной шутки плохи? Убирайся к себе в лес!
В коридоре что-то завыло, и Бонифаций снова выстрелил. Он ощущал себя всесильным. Монстр его боялся!
Когда он в очередной раз спустил курок, раздался лишь сухой щелчок, выстрела не последовало. Бонифаций понял – закончились патроны. А вот есть ли у него еще одна обойма, он не знал. Где-то в столе вроде бы имелась…
То, что притаилось в коридоре, возобновило движение. Бонифаций, стоя на коленях, вытащил верхний ящик, высыпал его содержимое на пол и принялся судорожно искать патроны.
Изрешеченная дверь со скрипом приоткрылась. Бонифаций вывалил содержимое второго ящика. Звякнув, патроны покатились по полу. Ушлый схватил один. Но что с ним делать? Он понял, что не знает, как надо обращаться с оружием. В школе по причине слабого здоровья он был освобожден от начальной военной подготовки. И тут его взгляд наткнулся на фотоаппарат.
Заскрипело под ногами вошедшего битое стекло, Бонифаций медленно поднял глаза. Вначале он увидел лапы. Затем косматое туловище. И наконец страшную звериную морду. То, что ворвалось в редакцию, тяжело дыша, замерло перед ним. Красные глаза твари вспыхнули во тьме, и Бонифаций ахнул.
– Господин, поверьте, я не хотел! – чувствуя тупую боль в сердце, прошелестел Бонифаций. Чудовище, казалось, внимательно его слушало. Журналист, пятясь на карачках к окну, продолжал: – Я… я не хотел вас оскорбить, князь! Ваш потомок, Юлиус, заставил меня… Он во всем виноват, клянусь, он виноват! Я – подневольный журналист, игрушка в руках сильных мира сего!
Монстр направился к Бонифацию. Журналист забормотал слова молитвы. Он не верил в вулкодлака, а монстр существует… В мягком свете луны он видел надвигающееся на него страшилище. Вулкодлак протянул к нему лапы с длинными когтями. Бонифаций Ушлый заплакал. Ему так не хотелось умирать!
Журналист, неловко поднявшись, побежал к окну, раскрыл его и выпрыгнул. Когда он приземлился на асфальт, резкая боль пронзила ноги. Бонифаций попробовал подняться, но не смог. Ерунда, главное, что он жив и удрал от монстра! Задрав голову, посмотрел в окно, из которого выпрыгнул. Вулкодлак исчез. А был ли вообще? Или на него нашло затмение и монстр ему привиделся?
Бонифаций пополз прочь от здания редакции. Все позади, все позади, твердил он сам себе, не веря. И когда услышал шаги, понял: позади вулкодлак. Бонифаций умудрился подняться на левую ногу и, приволакивая правую, сломанную, заскакал прочь. Он спасется и тогда… Тогда он станет самым знаменитым журналистом в стране и, возможно, в мире! Ушлый сделал фотографию, затем еще одну. И еще одну. Споткнувшись, он полетел на землю.
Черная фигура неспешно приблизилась к нему. Бонифаций, набрав в легкие воздуха, завопил что было мочи:
– Помогите! На меня напал вулкодлак! Спасите, умоляю!
Тварь оказалась подле Бонифация. Ее рубиновые глаза несколько раз моргнули и погасли. Журналист, щелкнув фотоаппаратом, простонал:
– Изыди, нечистый! Заклинаю тебя божьим именем! Убирайся обратно в ад, там тебе самое место!
Монстр заворчал, лунный луч упал на его узкую зубастую морду. Секундой позже монстр бросился на Бонифация.
Чертово сальто-мортале
Прыжок из окна оказался на редкость удачным. Вацлав Черт, приземлившись на рыхлую землю, на мгновение замер. Завывали полицейские сирены, значит, очень скоро пансион будет наводнен служителями закона, и он не сможет напасть здесь на Стеллу еще раз.
Каково же было его разочарование, когда он увидел лицо человека, которого с таким остервенением пронзал ножом! Теодор Готвальд! Произошла нелепая ошибка, и в номере, где должна была обитать Стелла, расположился ее начальник!
Но на размышления у Вацлава не было времени. Он нырнул в лес и затаился. Стелла наверняка думает, что он убежал и, вероятно, покинул Вильер. Как бы не так! Он останется в городе до тех пор, пока она здесь, пока не убьет ее.
Вацлав видел, как к пансионату подлетели три машины с мигалками. Из них выпрыгнули полицейские и бросились в особняк. Минут через десять из дома вышла старуха в халате, та самая, что выстрелила в него из ружья. Мерзкая жаба! Если бы не она, ему удалось бы убить Стеллу! Тетку сопровождал худосочный мальчишка, видимо, ее сынок. Женщина обвела взглядом горы и что-то сказала мальчишке. Черт прислушался. Интересно узнать, что сейчас со Стеллой!
Старуха в халате и парень отошли от пансиона и оказались всего в нескольких метрах от кустов, за которыми прятался Вацлав Черт.
– Мама, настало время рассказать правду, – заявил мальчишка. – Прошу тебя, давай все прекратим, а… Я больше не могу!
– Нет! – властно заявила его мамаша. – Йозек, неужели ты не понимаешь, к чему это приведет? Ты будешь держать язык за зубами и помогать мне! Я забочусь о тебе и о твоем будущем!
– Ты заботишься только о себе, – ответил мальчишка. – Если ты не расскажешь все полиции, то я сам расскажу… Мама, я не хочу…
Женщина, схватив его за плечи, тряхнула с такой силой, что Вацлав поразился. Конечно, тетка была особой крупной, но откуда в ней столько энергии? Лицо особы в халате перекосилось, рот искривился, и она рявкнула:
– Йозек, ты всегда и во всем подчинялся одному человеку – мне, твоей матери! Ты знаешь, что правда только убьет нас всех. Ты этого хочешь? Мы ведь уже недалеки от цели! Еще немного, и мы сможем навсегда покинуть Вильер! Только я и ты!
Вацлав подумал, что мамаша имеет огромную власть над сыном, и с омерзением, смешанным с любовью, вспомнил о собственной родительнице.
– Хорошо, мама, – понуро отозвался парень, которого женщина называла Йозеком. – Но пообещай мне, что… что больше ничего не будет! Мы… ты уже достаточно натворила! Прошу тебя, мамочка, не усугубляй ситуацию! Если все вскроется…
– Ничего не вскроется! – заявила мамаша и оглянулась. – Похоже, нас ищут. Полицейские здесь долго не задержатся, они сейчас заняты поисками этого придурка…
Вацлав понял, что тетка имеет в виду его. Он бы с огромным удовольствием напал на нее, но она была не одна, а кроме того, дом полон народу.
– Мама, ты клянешься, что больше ничего не будет? – спросил заискивающе Йозек.
Особа ничего не ответила, потому что на крыльцо в сопровождении нескольких полицейских вышла Стелла. Доктор Конвей была бледна, но держалась на редкость собранно. Вацлав Черт уставился на нее и сжал рукоятку ножа. Напасть на Стеллу пока что не представлялось возможным, его застрелят еще до того, как он приблизится к ней. Вот если бы она подошла к кустам, он бы прыгнул на нее… Ему хватило бы одного удара, чтобы умертвить Стеллу! И тогда можно было бы убираться из города.
