– Ишь чего! – ответил тот. – За три сотни напрягать память?
Журналист, чьи глаза странно сверкнули, добавил еще две бумажки, и архивариус сообщил:
– Ей кто-то на мобильный позвонил, и она говорила здесь, в архиве. Я, натурально, слышал.
– И о чем шла речь? – встрепенулся журналист.
– Что-то насчет аэропорта и рейса в Австралию. Дамочка сказала, что собрала все нужные вещи и уже готова вылететь в… в Канберру.
– Австралия, – произнес ровным голосом корреспондент. – И это все?
– Все! – уверенно заявил архивариус. – Она, продолжая разговаривать, вышла из архива, поэтому то, о чем она говорила дальше, я никак слышать не мог. Так что ваша супружница смылась в Австралию! Там вам ее и искать!
Журналист, попрощавшись, покинул архив. Его единственным желанием было задушить мерзкого архивариуса. Он ничегошеньки нового не сказал ему!
Спускаясь по лестнице, Вацлав Черт (а именно он выдавал себя за журналиста Первого канала) натягивал перчатки. Конечно же, никто в архиве не узнал его – он изменил внешность, а подделать же документы не составляло проблемы, тем более что мало кто знает, как они выглядят на самом деле.
Вацлав Черт так надеялся на то, что сумеет выйти на след Стеллы! Доктор Конвей скрылась из столицы, и причиной тому был именно он, тут и нечего сомневаться. Стелла его боится, и это очень хорошо. Вначале он попался на удочку и поверил в то, что доктор Конвей улетела в Австралию. Он следил за ней в аэропорту и видел, как Готвальд провожал свою сотрудницу на рейс до Канберры. Пришлось взять билет на следующий самолет.
Черт совершил утомительный перелет в Австралию и только там узнал, что его надули: в числе прибывших в Канберру Стелла не значилась. Они с Готвальдом разыграли отличный спектакль! Поэтому Черт немедленно вернулся в Экарест.
Он следил за Стеллой и знал, что незадолго до «отлета в Австралию» она посетила архив внутренних дел. Он так надеялся, что этот след приведет его к Стелле, но ошибся! Наверняка это был еще один из ложных ходов, придуманных Стеллой и Готвальдом.
Но Вацлав Черт знал: он все равно доберется до Стеллы. Доктору Конвей посчастливилось когда-то избежать смерти, но на сей раз все будет по-другому. Он найдет ее и доведет однажды прерванное до конца. Стелла умрет. Адвокат Черта добился того, чтобы органам внутренних дел было запрещено вести слежку за клиентом, так что руки у него развязаны.
Черт все еще ухмылялся, вспоминая провальный процесс. Стелла помогла ему выйти на свободу, и он никогда этого не забудет. Но теперь он будет осторожным, его не упекут за решетку. За прошедшие дни он совершил три убийства: первой жертвой стала дура Амелия, адвокатша, которая Вацлава до безумия раздражала. Подумать только, она пыталась затащить его в постель! Видимо, хотела испытать, что же это такое – переспать со знаменитым маньяком. Вот и испытала в полной мере. Потом была Агнешка, дебильная журналистка, обеспечившая его алиби на момент убийства Амелии. Девица едва не продала его Стелле, поэтому пришлось позаботиться о ее кончине до того, как она не выдержит хитроумных вопросов доктора Конвей и не сдаст его с потрохами. Черт обставил убийство как уличное ограбление. Полиция, конечно же, подозревает в первую очередь его, но доказательств-то нет! Еще одну жертву он нашел прошедшей ночью. Пьяная проститутка привела его к себе домой, там он с ней и расправился. Пришлось отказаться от старых привычек, полиция не должна заподозрить его в причастности к этой смерти. А так хотелось выпустить на волю гнев: Стелла ускользнула от него!
Ускользнула, но ненадолго. Архивариус, на которого он потратил столько денег, не сообщил ничего путного. Зачем Стелле потребовалось вильерское дело? Смысла в этом Черт не видел. Ну что ж, у него в запасе еще один козырь. И он разыграет его как можно быстрее!
Тем же вечером Черт последовал за Илоной – секретаршей Готвальда. Она может знать очень многое, но как от нее добиться правды? Напасть, похитить и пытками выбить все, что она знает? Мысль заманчивая, но если с секретаршей что-то случится, то Готвальд немедленно поймет, кто стоит за происшествием. И тогда Стелла снова исчезнет, и все добытые с таким трудом сведения окажутся ненужными. Придется действовать крайне осмотрительно.
* * *
Илона, вернувшись с работы, отправилась за покупками в супермаркет. Черт установил, что она живет одна – ни мужа, ни детей. Значит, одинокая и разочарованная особа, которая компенсирует свое недовольство жизнью при помощи яркой и модной одежды. Предстояло завязать с ней знакомство.
Черт, в очередной раз изменив внешность (выкрасил волосы в темный цвет, приклеил тонкие усики и надел очки в стальной оправе, что сделало его похожим на преуспевающего адвоката или врача), зашел в тот же супермаркет, что и Илона. Взяв тележку и кинув в нее кое-какие продукты, Черт бродил по магазину в поисках секретарши.
Он обнаружил ее в отделе морепродуктов – Илона покупала осьминогов. Черт неспешно последовал за ней и, когда Илона остановилась, со всего размаху въехал своей коляской в коляску секретарши.
– Что вы себе позволяете? – обернулась в гневе Илона. Завидев Черта, она смолкла.
Вацлав одарил ее самой своей очаровательной улыбкой.
– О, приношу свои глубочайшие извинения! Надеюсь, с вами все в порядке, мадам? Это было так неловко с моей стороны! Пардон, пардон!
– Смотреть под ноги надо! – проворчала Илона.
Черт подумал, что с большим удовольствием убил бы наглую секретаршу – он ведь расшаркался перед ней, а она все еще изображает из себя рассерженную. Возможно, когда-нибудь, после того как Стелла умрет, он наведается и к Илоне.
– Вы правы, – снимая и протирая очки, ответил Черт. – Позвольте вам помочь…
Он наклонился и поднял с пола укатившуюся банку черных оливок. Илона, поджав губы, заметила:
– Не моя!
– Ах, я думал, что был до такой степени неловок… – начал Черт, но Илона уже отвернулась и зашагала от него прочь.
Вацлав затрясся от гнева. Мерзкая секретарша не желает иметь с ним ничего общего? Как же так? Он ведь все просчитал – такая женщина, как Илона, не избалованная мужским вниманием, у которой нет ни супруга, ни любовника, должна от радости прыгать, когда с ней заговаривает импозантный мужчина. Или он сделал что-то не так?
Черт последовал за Илоной, держа дистанцию. Еще одно «столкновение» в супермаркете вызовет у нее подозрения. Придется менять внешность и выдумывать новый план. А ведь как все было хорошо запланировано: он знакомится с ней в супермаркете, приглашает на ужин, потом следует постель, он выуживает из нее необходимые сведения и отправляется туда, где прячется от него Стелла. А гадина-секретарша воротит от него нос! Честное слово, он убьет ее, и Илона пожалеет, что появилась на свет, потому что ей доведется мучиться дольше, чем всем остальным его жертвам, вместе взятым!
Черт пристроился в очередь в кассу, соседнюю с той, за которой расплачивалась Илона. На что ей моллюски, шампанское и трюфели? Неужели он прошляпил тайного воздыхателя? Если так, то подобраться к Илоне будет чрезвычайно сложно. Или все же привести в действие план с похищением? Нет, так можно все испортить…
