– Я еще не решила, – вздохнула Сандра.
Злости она не испытывала. Люди таковы, каковы они есть. Еще в Омахе, в бедняцком районе, ей встречались подобные личности. Их презирали и ненавидели. В богемном мире Нью-Йорка, где важнее всего были успех и деньги, на них смотрели гораздо терпимее. У Сандры даже были знакомые среди «голубых».
– Что ты намерена делать? – упавшим голосом продолжал Клод-Ноэль. – Ты понимаешь, что развод в нашем случае невозможен?
– Клод-Ноэль, милый, – произнесла Сандра, – запомни, возможно все. Я же говорю, что еще не решила. Почему ты не сказал мне все раньше, еще до свадьбы?
– Разве тогда свадьба состоялась бы? – спросил Клод-Ноэль.
Сандра отрицательно покачала головой:
– Скорее всего, нет. Но эти пять лет, которые мы живем вместе, ты обманывал меня. Я не потерплю, чтобы мне лгали.
– А разве ты всегда была честна со мной? – произнес Клод-Ноэль.
Сандра округлила глаза. Его тон ей не нравился. На что он намекает, на давно похороненную историю об Александре Томински? Но с тех пор, как погиб Исайа Паркер, об этом знает только она одна.
Сандра проигнорировала его выпад. Скорее всего, сейчас, после первого шока, ее супруг начинает приходить в себя и обретает прежнюю самоуверенность. Но кто бы мог подумать! Клод-Ноэль Бертранский, который и ныне, после феерической женитьбы, является одним из самых соблазнительных и желанных мужчин Европы, «голубой».
– Ответь мне всего на один вопрос, – сказала Сандра. – Но только честно. Ты хотя бы испытывал ко мне какие-нибудь чувства?
– Женщины меня привлекают, но не так, как мужчины, – ответил Клод-Ноэль. – Настоящую страсть я испытываю только к таким, как Робер. Что касается тебя, Ванесса… Ты пленила меня с первого взгляда, я понял, что ты именно та женщина, которую я искал. Мне самому надоела жизнь, которую я вел. Наркотики, безымянные партнеры, сомнительные дискотеки и клубы с грязной репутацией. Я подумал, что ты поможешь мне выбраться из замкнутого круга. Вначале все было хорошо. Год, два… А потом я стал чувствовать…
– Клод-Ноэль, ответь на мой вопрос: да или нет?
Он слишком долго колебался, слишком часто сыпал словами. Итак, все ясно. Она его привлекала какое-то время, может быть, даже и как сексуальный объект, но он никогда ее не любил. Почему же ее вечно тянет к мужчинам недостойным? Наркоман и маменькин сынок Крис, карьерист Том, теперь вот Клод-Ноэль, который, как выяснилось, предпочитает лиц своего пола.
Со второго этажа, испуганный и одетый, спустился Робер. Сандра еще раз отметила, что у Клода-Ноэля хороший вкус.
– Как я понимаю, этот милый домик куплен на мои деньги? Машина, обстановка, антиквариат.
– Ванесса, пойми, Робер – это тот человек, которого я искал всю жизнь. Я люблю его.
Сандра поднялась из кресла. Внезапно ее начал бить ледяной озноб. Выслушивать подобные любовные признания Клода-Ноэля было выше ее сил. Пусть занимаются здесь чем угодно.
– Счастливо оставаться, – произнесла Сандра. – Было чрезвычайно приятно познакомиться, Робер, – обратилась она к любовнику мужа. – Надеюсь увидеться с вами еще раз, но не при столь пикантных обстоятельствах. Я удаляюсь.
– Ванесса, но как же быть?.. – начал Клод-Ноэль.
Сандра не стала дослушивать очередной вопрос или исповедь отверженного. Она вскочила в кабриолет и рванула с места. Через полтора часа, после сумасшедшей гонки по горному серпантину, она очутилась в Ницце. Вечерело. Сандра сняла люкс в одном из отелей. Вымуштрованные служащие узнали Великую княгиню Бертранскую даже в непрезентабельных джинсах и майке. Сандре не хотелось шумихи, поэтому, как и подобает коронованным особам, она остановилась здесь инкогнито. Графиня Роберта Саллей.
Лежа в огромной горячей ванне, пузырящейся разноцветной пеной, Сандра ни о чем не думала. Она включила Моцарта и просто наслаждалась гениальной музыкой и выдержанным коньяком. Решение пришло ниоткуда. Для всех она отправилась на прием, устраиваемый кузиной норвежского короля. Так зачем же терять такую возможность, тем более что Астрид на самом деле приглашала ее.
Основательно опустошив счет на платиновой карточке, Сандра пополнила свой гардероб и, заказав чартер из Ниццы в Осло, отправилась отдыхать. Она и не думала, что прием так понравится ей. Она никогда не была большой поклонницей подобных мероприятий, но на этот раз сумела расслабиться от души. Газеты, получившие эксклюзивные фотографии, все, как одна, писали о трениях между принцессой Дианой и принцем Чарльзом, а также отметили великолепное платье голубого шелка от Ив Сен-Лорана, в котором блистала княгиня Клементина Бертранская, равно как и ее чудесное расположение духа и чувство юмора.
Сандра прибыла в Бертран, все еще не приняв окончательного решения. Клод-Ноэль, присмиревший и похожий на побитого щенка, лично встретил ее в аэропорту Рима, где Сандра после Норвегии провела три упоительных дня. Всю дорогу из итальянской столицы до Бертрана Сандра молчала, Клод-Ноэль несколько раз пытался начать разговор, но быстро смолкал.
Во дворце ее ждала Беатрисса, которая выступила в роли тяжелой артиллерии. Теперь-то Сандра прекрасно понимала, что вдовствующая великая княгиня знала о сыне абсолютно все, потворствовала его похождениям и была до смерти рада, когда он женился на Сандре.
Беатрисса, не давая ей опомниться, сразу ринулась в атаку:
– Милая Ванесса, где ты была? Мы все так беспокоились о тебе. Клод-Ноэль рассказал мне…
– Милая Беатрисса, – в тон ей ответила Сандра. – Когда я сотни раз беспокоилась о Клоде-Ноэле, вы почему-то предпочитали лгать. С этих пор я сама распоряжаюсь собственной жизнью.
Беатрисса, не привыкшая к тому, чтобы ей давали отпор, удивленно посмотрела на невестку.
– Я хотела сказать, Ванесса, что…
– Я прекрасно знаю, Беатрисса, что вы хотели сказать. Но запомните, говорить теперь буду я. Не забывайте, деньги принадлежат мне. Я фактически спонсирую семью Гримбург и поэтому требую относиться ко мне хотя бы с уважением. Если я разведусь с вашим сыном, то, помимо удара по престижу и репутации, это будет мощный финансовый удар. Не забывайте о своем внуке, Беатрисса.
– Но, Ванесса, – залепетала та, на глазах превращаясь из подтянутой дамы неопределенных лет в семидесятипятилетнюю старуху. – Милая Ванесса, ты никогда особо не интересовалась Виктором-Иоанном.
– А теперь буду, – ответила Ванесса. Она не знала, что подкосило Беатриссу больше – опасность оказаться без денег или угроза потерять обожаемого внука.
Сандре было занятно держать в страхе Гримбургов. Она не объясняла ничего неделю, и все это время Клод-Ноэль, его мамочка и Луи-Ксавье, срочно приехавший из Швейцарии, вились вокруг нее. Они были любезны и обходительны. Луи-Ксавье только горестно вздыхал:
– Ванесса, я понимаю тебя, как хорошо я тебя понимаю. Я ведь знал обо всем, представь, каково мне было жить с таким братом! Почему наследником стал не я, это бы решило все проблемы. Я хотел сказать тебе все, помнишь, в день венчания и коронации. Но мне помешала Беатрисса.
