Затем некоторое время я сидела на полу, прижав к груди пищащую трубку. Сердце никак не могло уняться, а перед глазами плыли круги. Я не верила тому, что узнала. Ведь получается...
Ну что ж, наступила пора решительных действий, и мне требовалась информация. Нужно было узнать одно имя. И кто мне может помочь?
Дядя Митяй! Да, именно он, наш с Машей канализационный знакомый.
Я наскоро собралась и порулила к станции метро «Кропоткинская». Там я наткнулась на старых знакомцев – типа в тельняшке и шинели на костылях и толстую бабищу в пуховике с табличкой: «У меня рак уха-горла-носа, помогите на лечение». Завидев меня, парочка попыталась ретироваться, но я схватила инвалида за костыль и спросила с неподдельным изумлением:
– У вас нога, как хвост у ящерицы, – то исчезает, видимо, отпадая, то вырастает заново! В прошлый раз не хватало правой конечности, а теперь левой!
– Ну, чего надо? – спросила угрюмо тетка, и я ответила:
– Мне суперсрочно нужен дядя Митяй! У меня к нему важное дело.
– Не знаем такого... – начала толстуха, но я сунула ей несколько сотенных бумажек, что магическим образом освежило память жертвы неведомого онкологического заболевания.
Тетка кликнула своего вечного спутника, подростка неопределенного пола, и тот, склонившись над тротуаром, гаркнул куда-то вниз, в канализационную решетку:
– Дядь Митяй, по твою душу пришли! Вылезай, это та самая красавица, о которой ты нам уши прожужжал!
Я приосанилась и поправила волосы. Дядя Митяй бредит мною? Видимо, я произвела на него неизгладимое впечатление. Наконец появился и он, как домовой из угла деревенской бани. Дядя Митяй аж прослезился и преподнес мне увядший букет колокольчиков – откуда только взял их в конце декабря?
– Я знал, о моя муза, что ты вернешься! – заявил он. – После встречи с тобой и с девочкой на меня напало вдохновение, и я сочинил уже три поэмы и двадцать шесть стихотворений. Все они посвящены тебе!
В другой раз я бы, конечно, заставила его продекламировать все сочинения, но мне требовалась от него информация. Дядя Митяй ту информацию дал, и я сникла, как врученные мне колокольчики. Теперь я знала правду. Всю. Но мне не стало ни чуточки лучше!
На прощание я поцеловала дядю Митяя в лысину и сказала, что мне пора. Потому что меня ждало самое страшное объяснение в моей жизни. Я чувствовала себя совершенно разбитой, обманутой, разрезанной на куски. Во мне все теплилась надежда – быть может, это ошибка, недоразумение, нелепое совпадение?
И дать прямой ответ мог только один человек – Марк.
Я приехала в его особняк на Патриарших – самого великого мага там не было, он работал в секретном месте, где испытывались его чародейские изобретения, но у меня был ключ, врученный на днях Черносвитовым. Я прошла в кабинет Марка, уселась в вольтеровское кресло и начала думать. Все сходилось. Да, все сходилось, черт побери!
Глава 48
Марк вернулся около десяти. Я услышала шум подъехавшего автомобиля, увидела свет фар. Через несколько минут иллюзионист оказался в кабинете и, увидев меня, весьма удивился.
– Катюша, разве ты не говорила, что сегодня вечером встречаешься со старинной подругой? – спросил он, подходя ко мне и желая одарить поцелуем в щеку.
Я увернулась. Так и есть, я забыла о дне рождения Маши, а ведь меня пригласили на восемь часов. Илья обещал приготовить что-то мексиканское… Сейчас же почти десять! Мобильный я впопыхах оставила дома, так что они не могли связаться со мной!
Но мне предстояло объяснение. Маша поймет, когда узнает, почему я пропустила ее день рождения.
– Марк, – начала я безапелляционным тоном, – объясни, пожалуйста, следующее. Мне сегодня позвонил бывший муж ясновидящей Светланы – он был в заграничной командировке, а позавчера, прибыв в Москву, узнал о смерти своей экс-супруги. Так вот, он ничего не знает ни о каких Денисе Кронсберге и Викторе Пугачеве. История, которую ты презентовал тогда касательно Светы, была от первого до последнего слова лживой. Это иллюзия! А ты же у нас – мастер иллюзий!
Черносвитов замер на секунду, его глаза вспыхнули недобрым огнем, что можно было посчитать своеобразным ответом. Я продолжила:
– Ответь мне еще на один вопрос, Марк, ведь я, как твоя будущая жена, имею право знать. Марк Львович Черносвитов – твой, как известно, сценический псевдоним, который, впрочем, ты уже давно официально превратил в свое имя. Ты даже паспорт поменял! Но как тебя звали при рождении, Марк? Ты ведь вовсе не Марк, да?
Марк молчал, а я заявила:
– Только старинные друзья знают, как тебя зовут на самом деле! Например, дядя Митяй, который на заре карьеры работал с тобой в цирке. Только знал он тебя не как Марка Черносвитова, а как Шурика Плошкина. Соглашусь, что Плошкин – нелепая фамилия, и для короля магов, которым ты всегда хотел стать, не подходит. Я ведь сама до замужества носила фамилию Подлипчук. Но на радио и телевидении как-то не с руки называться Катей Подлипчук, особенно, если являешься ведущей культовой программы. Вот ты и стал Марком Черносвитовым! А в действительности ты...
Марк, вернее, совсем даже не Марк, произнес со странной усмешкой:
– В действительности меня зовут, вернее, когда-то звали Александр Иванович Плошкин.
– Александр Иванович… – выдохнула я. – Тот самый Александр Иванович, который был сообщником полковника Вершинина… Марк, именно ты стоял за всеми похищениями детей! Как же гениально было задумано – ты великий маг, никто тебя не заподозрит! А наши приключения в Москве и Ярославле, погоня за бандитами по Волге...
– Были иллюзией, моя дорогая Катюша, – закончил за меня Марк, придвигаясь. – Я же, как ты сама сказала, король магов и император обмана! Чтобы навести тебя на ложный след, я разработал и организовал уникальное шоу. В его реализации мне помогли мои люди. Ты уверилась, что мы выследили бандитов...
– Бандитов, которых не было! – закричала я. – И никого в Ярославле не поймали! Сплошная ложь! Ты обманывал меня, Марк!
– Ты сама хотела, чтобы тебя обманывали, – ответил фокусник.
– Не ври! – заявила я. – А Света... Ты специально для меня измыслил ее фальшивую криминальную биографию. Она не была связана с бандитами! Не было никаких двух преступных группировок! И никто не намеревался похищать внука олигарха Уборевича! Все люди, с которыми мы встречались и от которых якобы получали информацию, – мать Кронсберга, пьянчужка Люська – были подсадными утками!
– Любой иллюзионист, даже самый известный, использует незамысловатый трюк с подсадными утками на своем представлении, – пожал плечами Марк. – Важно только, чтобы они выглядели, как обычные зрители, и внушали доверие.
Я, пятясь спиной, плюхнулась обратно в кресло. Марк находился всего в нескольких шагах от меня.
– Ты очернил Свету потому... Потому что она узнала правду! – вырвалось у меня. – Она устроила сеанс ретроспекции с Машей...
