– Рады приветствовать вас! – донесся невесть откуда металлический голос. Казалось, он шел из лесной чащобы и одновременно с темного неба. – Шофер должен вернуться обратно за руль и закрыть дверцу. Нам нужна госпожа Безенчук. Покажитесь, милая Софья! Сумку с выкупом держите перед собой, так, чтобы ее было хорошо видно.
Марк подчинился приказанию и вернулся в салон. Меня начала бить крупная дрожь. Иллюзионист прошептал:
– Катюша, теперь и жизнь девочки, и наши собственные в твоих руках!
– Что же вы медлите, госпожа Безенчук? – громыхнул голос. – Или вы не хотите отдать нам десять миллионов? Тогда нам придется применить к вам силу!
Я раскрыла дверцу и, согнувшись, выползла на дорогу. Ультрамодные сапожки из кожи анаконды тотчас утонули в грязи – накануне прошел дождь. Сумка с выкупом внезапно показалась мне неподъемной. Я мгновенно вспотела, хотелось скинуть шиншилловый палантин, а голова под париком ужасно зачесалась. Я сделала несколько шажков и обернулась.
– Не бойтесь, Софья, вы – всего лишь парламентер, – продолжал измываться голос. – Вы отлично выглядите!
Откуда они знают, как я выгляжу? И только потом поняла: по всей вероятности, бандиты наблюдают за мной через приборы ночного видения. И, кто знает, возможно, направили сейчас на меня лазерные прицелы оптических винтовок!
– Поднимите сумку повыше! Еще выше… Отлично! Идите вперед. Только осторожно, смотрите, не упадите!
Задрав вверх руки с сумкой, в которой находились ценные бумаги на десять миллионов, я двинулась вперед. Мне казалось, что я прошла никак не меньше пяти километров, хотя в действительности расстояние вряд ли превышало сто метров. Внезапно лес расступился, и я очутилась на поляне. Впереди показалось строение – то ли домик, то ли избушка.
– Вы почти у цели, Софья! – продолжал вести меня голос. – Подойдите к охотничьему домику. Откройте дверь. И положите сумку на пол. Затем закройте дверь. Отойдите на несколько метров.
Я так и сделала. Последовали томительные, разрывающие душу минуты ожидания. Наконец голос вновь объявился, и в нем, даже несмотря на его металлический тембр, было слышно явное удовлетворение.
– Выкуп принят и проверен. Анонимные депозитные сертификаты на десять миллионов, никаких следов помет. Значит, Софья, вы с честью сыграли свою роль. И Калечка совсем скоро вернется к своей мамаше!
– Где девочка? – вымолвила я хрипло. Вряд ли похитители поймут, что голос не Софьи. – Отдайте мне ее! Или скажите, где она находится!
– Всему свое время! – ответил мой невидимый собеседник, и по лесу прокатился адский хохот.
Внезапно все изменилось. Откуда-то сверху ударили яркие, слепящие лучи, раздался усиленный мегафонами крик:
– Ни с места! Вы окружены! Единственная возможность – сдаться! У вас имеется десять секунд, чтобы принять предложение, иначе вы будете уничтожены!
До меня дошло, что над поляной кружат вертолеты. Кажется, их было два. Боже, какой я оказалась наивной – поверила тому, что все пройдет, как и планировали похитители... В действительности же чекисты вели нас до самого конца, а теперь началась операция по захвату. Ну да, Золотая Антилопа готова на все. Ведь ясно, что девочка не здесь, следовательно, можно устроить на лесной поляне подлинную бойню. И расстрелять всех и вся. Причем не только бандитов, но вместе с ними и меня, и Марка! Золотая Антилопа не ведала пощады к своим врагам и не считалась со случайными жертвами. Кажется, мне предстояло стать одной из них.
Лопасти вертолетов грохотали надо мной, в лицо бил ослепительно яркий свет. Я повалилась в грязь, прикрывая голову руками и думая только об одном – как бы остаться в живых…
Послышались беспорядочные выстрелы, я вжалась в грязь и, натягивая на голову шиншилловое манто, принялась молиться. Как же в жизни все несправедливо! Мне придется погибнуть в расцвете лет и творческих сил! А ведь на моем месте должна была оказаться тунеядка Софья! И именно она, а не я лежала бы сейчас лицом в холодной грязи и считала бы последние мгновения своего никчемного существования!
Невдалеке от меня что-то жахнуло, я почувствовала жар. В тот же момент кто-то дотронулся до меня, и я увидела Марка.
– Катюша, с тобой все в порядке? – прокричал он. Но еще до того, как я успела что-то ответить, иллюзионист упал словно подкошенный.
Я с криком бросилась к нему, нас окружили люди в камуфляжных костюмах, с автоматами в руках. Мне казалось, что я схожу с ума. Несколько из них рванулись в хижину, где я оставила выкуп... И тут снова раздался ужасный грохот! Взрывной волной меня бросило на землю, и я, по старой привычке, потеряла сознание...
Глава 29
А когда пришла в себя, увидела, что нахожусь в фургоне. Около меня сидели все те же личности с автоматами. Обернувшись, я разглядела нахмуренного начальника службы безопасности Кравченко.
– Что произошло? – спросила я. – И где Марк? Вы освободили девочку?
Кравченко злобно взглянул на меня:
– Хоть вы не действуйте на нервы! Кто мог знать, что бандиты все предусмотрели, даже нападение моих ребят? Чертова избушка взлетела на воздух, когда в нее ворвались. А вместе с ней – двое моих лучших молодцов. И сертификаты на десять миллионов! Ваш чародей жив, его только зацепило немного. Ничего, до свадьбы заживет!
Я хотела немедленно увидеть Марка, но он находился в другом фургоне. Как оказалось, Золотая Антилопа втайне от полковника Вершинина отдала приказ начальнику своей службы безопасности следовать за нами и напасть на бандитов. Роксана хотела крови похитителей, желала захватить их и покарать! Но из ее затеи ничего не вышло – два человека погибли, несколько были ранены и контужены, выкуп уничтожен, а Калечка...
Калечка так и не вернулась к матери. Но это стало ясно, когда мы возвратились в резиденцию мадам олигарха. Я первым делом бросилась к Марку. Оказалось, он мог даже самостоятельно передвигаться – пуля прошила мягкие ткани его левой ноги. Я была так рада видеть своего иллюзиониста живым, хотя бы и не совсем невредимым!
В особняке царило подавленное настроение. Мне хотелось только одного – смыть с себя побыстрее грязь, перестать быть Софьей и наконец превратиться в саму себя. Но мечте не суждено было сбыться, потому что меня тотчас взяли в оборот лихие ребята полковника Вершинина.
Петр Аркадьевич метался по комнате расстроенный и разозленный. Крыл на чем свет стоит Кравченко и даже допустил несколько весьма резких выражений в адрес Роксаны Петрухиной.
– Абсолютно дилетантская, идиотская затея! – гремел он. – Бандиты, разумеется, предусмотрели то, что на них могут напасть во время передачи выкупа. И что мы получили в итоге? Два трупа, бандиты же ускользнули. Наверняка там, в лесу, был всего один человек, от силы – два. И им не составляло большого труда скрыться, когда появились вертолеты и группа захвата!
Я индифферентно слушала излияния полковника. Моей вины в произошедшем не было. Я ведь знать не знала, что Роксана вместе с Кравченко за спиной чекистов имеют собственный план действий.
