– Ты, как последняя дура, сцепилась с Софьей, и теперь у нее сломаны два ребра, сместились межпозвоночные диски! Она не может нормально передвигаться и должна соблюдать строгий постельный режим. Похитители же требуют, чтобы именно она доставила выкуп.
– Преступники все верно рассчитали, – заметил полковник Вершинин. – О том, что пасынок Роксаны Фаридовны помолвлен с госпожой Безенчук, известно всей стране. Лицо последней также знакомо любому и каждому. Ведь выкуп мог доставить какой-нибудь суперагент, который попытался остановить похитителей, а так деньги, вернее, сертификаты на десять миллионов евро привезет светская красотка, безмозглая болонка, которой нечего опасаться. И она уж точно не станет рисковать своей нежной шкуркой ради Калечки...
– Но теперь госпожа Безенчук выведена из строя. Вами! – добавил Кравченко и исподлобья взглянул на меня.
Я принялась оправдываться и что-то лепетать. Мол, никогда бы не напала на Софью, если бы знала, что ей предстоит, совсем не хотела ломать ей ребра, а потому готова сделать все от меня зависящее, дабы загладить свою вину...
– Вы и загладите, – прервал меня полковник Вершинин. – Потому что именно вы, Катя, доставите похитителям выкуп.
Глава 27
От его заявления у меня подкосились ноги, и если бы не подоспевший Марк, я бы рухнула на пол. А так оказалась в его сильных объятиях. Он подвел меня к креслу, усадил в него и предложил бокал виски.
– Нечего ей надираться, голова у нее должна быть свежей! – остановила иллюзиониста Золотая Антилопа. – Ведь речь идет о моей дочери! Быть может, имеется все-таки возможность, чтобы за Калечкой отправилась я? Если надеть парик, то никто в темноте и не разберет...
Снова последовали возражения со всех сторон, а я все-таки глотнула виски, пытаясь заглушить обуявший меня панический ужас. Неужели они хотят, чтобы я отправилась в логово к Минотавру? А вдруг похитители, получив выкуп, просто-напросто застрелят меня? Или...
– Они хотят таким нехитрым образом похитить Софью! – брякнула я. – И тогда у них в руках будет еще одна заложница! А когда бандиты поймут, что к ним явилась не Софья, а я, они меня элементарно ликвидируют!
Золотая Антилопа прошипела:
– Если вы не сделаете того, что от вас ожидают, вас ликвидируют намного раньше. Это сделаю я! Но если вы вернете мою Калечку... – Мадам олигарх поднялась из-за стола и подошла ко мне: – Если вы сделаете это, я стану вашей должницей. Знаете, сколько человек на Земле имеет право называть меня своей должницей?
Я помотала головой, а Роксана продолжила:
– Нисколько! Обещаю вам, Екатерина Саматоха: если вернете мне мою Калечку, я вас озолочу! Что вам надо? Свою программу? Или собственный телевизионный канал? Для меня и то, и другое не проблема! Получите все, что угодно! Но мне нужна Калечка. Живая и невредимая. А также ублюдки-похитители.
Миллиардерша сжала кулаки, и я даже побоялась представить себе, что она сделает с бандитами, если окажется с ними наедине. Надо признать, обещание собственной программы и даже канала меня очень даже заинтересовало. Но я вспомнила историю с Сальвадором Аскольдовым – тот вначале тоже обещал золотые горы, а потом подложил мне свинью. С буржуями надо держать ухо востро!
– Мое предложение следующее, – произнес полковник Вершинин. – Вы, Катя, отправитесь на встречу с похитителями...
– А Софья... она точно не сможет? – спросила я жалобно, на что Петр Аркадьевич ответил:
– Вы знатно отделали ее, так что ей действительно придется соблюдать строгий постельный режим. Но похитители о болезни госпожи Безенчук не в курсе. И если мы сообщим им об этом, они могут решить, что мы просто пытаемся затянуть переговоры. Поэтому изображать Софью придется вам. Не думаю, что вы им интересны, для них намного важнее содержимое сумки...
Он похлопал по боку большой кожаной спортивной сумки, в которой, как я поняла, находились сертификаты на десять миллионов евро.
– Вы должны действовать по обстоятельствам, Катя, – принялся давать мне наставления полковник ФСБ. – Чтобы не подвергать опасности жизнь похищенной девочки, вы обязаны беспрекословно подчиняться всем приказаниям бандитов. Не пытайтесь увидеть их лица, так можно только все сорвать. С учетом сложившихся обстоятельств вы будете действовать одна. Совершенно одна. Мои ребята проводят вас, но к месту передачи выкупа вы отправитесь в одиночку.
Мне сделалось дурно, и я осушила бокал виски одним глотком. И зачем я решила спровоцировать Софку и напасть на нее? Но ведь она сама виновата, наоборот, Безенчучка меня спровоцировала! И теперь лежит с компрессами в роскошной спальне, а меня выталкивают в темную ночь, на встречу с головорезами…
– Конечно, Катя, вы можете отказаться, – добавил полковник, – и никто не посмеет осудить вас.
Но мне было достаточно взглянуть на Золотую Антилопу, чтобы понять: если я откажусь, Роксана Петрухина станет моим заклятым врагом. Она ведь может стереть меня не то что в порошок, а даже разложить на микроэлементы! Так не лучше ли сделаться ее подругой, вызволив Калечку из заточения?
– А передача выкупа... это опасно? – выдохнула я. – У вас же имеется статистика... Похитители нападали когда-нибудь на того, кто принес деньги?
– Никогда, – успокоил меня Вершинин. – Вы лично для них не представляете интереса, им важно только одно – содержимое сумки. Девочку вам могут передать сразу, как было в четырех случаях, или ее высадят где-нибудь в безлюдном месте и сообщат вам точные координаты, как было в четырех других, или же ее доставят к дому. Передача выкупа – самая безопасная часть акции. Ведь мы намеренно отказываемся от попытки захватить похитителей.
– Окажись они в моих руках... – подала голос Роксана Фаридовна… – Я бы... – Но так и не договорив, заявила: – Нет, Калечка для меня важнее любых похитителей и уж точно дороже любых денег. Учтите, Екатерина, если что-то по вашей вине пойдет вкривь и вкось...
Она сдерет с меня кожу, а потом бросит в котел с кипящим маслом, поняла я. И мне вовсе не понадобится умирать, дабы пережить адские муки.
– Я говорил с Сальвадором Аскольдовым, – вступил в разговор начальник службы безопасности Кравченко. – Он наотрез отказался разрешить нам побеседовать с девочкой Машей. Однако, если Калечка сегодня утром вернется домой, то это и не потребуется.
– С Аскольдовым я сама разберусь, – отрезала Золотая Антилопа.
А я взглядом приговоренного к смертной казни посмотрела на Марка.
Глава 28
Раздался телефонный звонок, и все встрепенулись. Я почувствовала, что сердце у меня заколотилось, как сумасшедшее. Откуда-то из соседней комнаты послышались три мерных удара – было три часа ночи. Бандиты оказались на редкость пунктуальны.
Роксана взяла трубку на четвертом звонке, и так как разговор шел по громкой связи, все присутствующие тоже могли услышать, что же поведал ей один из похитителей.
