– Она ничего не понимает, – поморщился Алешка. – Ксения, ты отдаешь себе отчет в том, что мы теперь сказочно богаты? Нужно как можно скорее вернуться в город и приобрести права на эту землю! Никто не должен узнать, что здесь имеются изумруды, иначе мы лишимся всего! А когда мы купим за гроши угодья в джунглях, весь мир узнает о том, что здесь таятся несметные богатства. Но они будут принадлежать только нам! Тебе и мне!
Алешка подхватил Ксению на руки и жадно поцеловал.
За два дня пребывания у индейцев Ксения и Алешка обрыскали окрестности и выяснили, что у подножия холма протекает ручей, дно которого усеяно зелеными кристаллами. Ручей вел к небольшой пещере, промытой в течение многих столетий водой, и исчезал под землей. Алешка был уверен, что основные сокровища лежат не на поверхности, а скрыты от взглядов любопытных каменными породами.
Ксения убедила его, что не имеет смысла набирать с собой груду изумрудов – это привлечет нездоровый интерес и вызовет ажиотаж. Они прихватили несколько мелких камней и покинули поселок индейцев. Им пришлось потратить двое суток, чтобы обогнуть скалу с водопадом и попасть на плато, а потом еще двое, дабы перебраться через пропасть. Поздно ночью они, исцарапанные, голодные и счастливые, вышли к плантациям Ивана Иваныча.
Работников видно не было, Алешка и Ксения подкрались к особняку и заглянули через окна на нижний этаж – Пелагея складывала вещи в чемоданы.
Алешка постучал по стеклу, Пелагея вздрогнула, обернулась, изумленно покачала головой и, отворив окно, зашептала:
– Я уж думала, что вы без вести пропали! Ивана держат в местной тюрьме, Агнесса настаивает на скором судебном процессе. Меня и Степу выгоняют из особняка! Тише, тише, эти нехристи караулят, чтобы я не сбежала или не подпалила дом!
Пелагея захлопнула окно и через минуту появилась в саду. Увлекая сына и Ксению во тьму, она добавила:
– Ивану грозит каторга или виселица! Зря вы пришли сюда! Вас разыскивают!
Алешка обнял Пелагею и сказал:
– Не беспокойся, мама, мы все уладим и вытащим батю из тюрьмы!
Тем же вечером они отправились в Эльпараисо. Прибыв в столицу через неделю, молодые люди отыскали лавку ювелира. Старик удивленно вскинул кустистые брови, когда Алешка положил перед ним несколько зеленых камней. Вставив в глаз увеличительное стекло, он внимательно изучил кристаллы и спросил:
– Сеньор, откуда это у вас?
– Я нашел это в джунглях, – уклончиво ответил Алешка.
Ювелир причмокнул и произнес:
– Нет ни малейших сомнений, что это – первостатейные изумруды! Вот этот, самый крупный, потянет на шесть каратов!
Ксения подумала, что они прихватили с собой лишь самые мелкие камни. Что бы сказал ювелир, если бы узнал, какие сокровища остались в поселке индейцев!
– Я могу предложить за него тысячу реалов, – заметил старик. – И в пять раз больше, сеньор, если вы нарисуете мне подробную карту того места, где вы нашли изумруды!
– Нам нужны деньги, – ответила Ксения.
Ювелир, вздохнув, отсчитал им пачку ассигнаций и добавил:
– Будьте осторожны, когда станет известно, что вы нашли в джунглях, отыщутся смельчаки, которые готовы за такой камушек лишить человека жизни!
В тот же день, прикупив нарядов, Алешка и Ксения отправились в Министерство земельных ресурсов, которое ведало продажей государственных земель. Почтенный чиновник в мундире с орденами внимательно выслушал молодого, щегольски одетого сеньора, который навестил его в сопровождении очаровательной юной сеньориты, словно сошедшей с картинки последнего номера парижского журнала мод.
– Если я правильно вас понял, сеньор фон Штар, вы хотите приобрести у республики кое-какие земельные угодья в джунглях? – переспросил чиновник. – Но для каких целей?
Ксения положила на стол перед чиновником тугую пачку ассигнаций и мило улыбнулась:
– Мы хотим заняться животноводством.
Чиновник схватил пачку, пересчитал и протянул:
– Насколько мне известно, в данный момент закон запрещает...
Алешка выложил еще одну пачку. Пересчитав и ее, чиновник переменил точку зрения:
– Впрочем, согласно одному из последних постановлений нашего министра, государство должно идти навстречу гражданам, которые желают осваивать джунгли.
Третья пачка полностью рассеяла сомнения чиновника. Он извлек подробную карту республики и попросил Алешку уточнить, о какого рода земельных участках идет речь. Тот нарисовал на карте квадрат и сказал:
– Вот это все, сеньор!
Подумав, чиновник ответил:
– Мне кажется...
Ксения положила перед ним один из небольших изумрудов. Схватив камень, чиновник сказал:
– Ну что же, с вами приятно иметь дело!
Нужная бумага была составлена на месте, и из здания министерства Ксения и Алешка вышли владельцами крупного земельного надела в джунглях. Тем же днем они побывали в комитете по экономике республики и подали заявку на основание семейного предприятия. Кинув звонкий грошик, Ксения и Алешка разыграли название будущей корпорации: орел означал «Сан-Донато», решка – «фон Штар». Выпал орел.
Вслед за этим они немедленно отправились обратно в провинцию и успели к началу процесса над Иваном Иванычем. Алешка привез с собой из Эльпараисо лучшего столичного адвоката.
Агнесса, столкнувшись в зале суда с Ксений, завопила:
– Вот она, эта несносная девчонка! Мой брат заботился о ней, как о дочери, а она перешла на сторону бандитов, убивших его!
Оставив Ивана Иваныча на попечение Пелагеи и Ксении, Алешка снарядил экспедицию в джунгли. Он взял с собой десятерых проверенных работников с плантаций, которые не раз доказывали преданность его отцу, и они отправились к индейцам во второй раз.
Их возвращение стало триумфом – по городку разнеслись удивительные слухи о том, что «сын убийцы» привез с собой несколько мешков, заполненных отборными изумрудами. Камни, которые оценивались во многие сотни тысяч реалов, были размещены в банке. О судебном процессе над Иваном Иванычем все забыли, в Коста-Бьянке началась «изумрудная лихорадка». Всего за две недели в городок съехалось двадцать тысяч охотников за удачей, которые прочесывали джунгли в надежде отыскать драгоценные камни.
В качестве свидетельницы защиты в суд была приглашена Ксения. Без утайки она рассказала о том, что ей пришлось пережить в доме австрийского барона. Присяжные были шокированы, когда узнали, что фон Холенброк растлевал девочек, а его сестра Агнесса всемерно помогала ему в этом, а после отравляла несчастных.
Агнесса вопила, что Ксения лжет, но столичный адвокат вызвал в качестве свидетелей родителей нескольких малышек, которых ее брат брал на воспитание, а также служанок и горничных, в разное время работавших у барона. Все они в черных красках живописали то, что приходилось выносить воспитанницам. Венцом всего стала химическая экспертиза останков воспитанниц, выявившая, что они были отравлены мышьяком.
