Поэтому я принял решение повременить с окончанием карьеры. Наоборот, подписал новый контракт, причем предложил увеличить сумму моего гонорара на пять миллионов. Все же у меня четыре «Оскара», кто еще может таким похвастаться? Больше меня не получает ни одна «суперзвезда» во всем Голливуде.
А вчера я сам позвонил одной из своих дочерей. Она сначала хотела бросить трубку, но я сказал, что хочу… Нет, что я имею право увидеть своих внуков! И сказал, что приеду к ней, даже если она этого не хочет! Мы поговорили, и дочь разрешила мне повидаться со своими детьми.
Не знаю, сумею ли я стать примерным дедом, но попытаюсь. Во всяком случае, у меня уже есть одна внучка – Тереза Ровиго. Она так и сказала, когда я навестил ее. Она любит карабкаться по мне и стучать по моей лысине кулачком. Она назвала меня дедом…
Я помог выбраться Денизе из кризиса. Она не такая уж и бездушная, каковой я ее считал раньше, просто сказывается мещанское воспитание. Я заявил продюсерам (я имею право сам диктовать условия уже лет эдак тридцать пять), что партнершей в новом фильме, который обязательно станет хитом, должна стать Дениза. Это принесет ей долгожданный прорыв в Голливуде. А все закончится тем, что мы с ней переспим. Ну что же, и это не так уж плохо!
Гибель Джей была для меня страшным ударом. Она и Эдуард погибли при взрыве вертолета. Цезарь Кролл, эта мразь, подложил в него бомбу. Джей больше нет…
Но я понял: смерть – такая же составляющая жизни, как и все остальное. Более того, смерть и есть сама жизнь. Что было бы, если бы мы все жили вечно? А если знаешь, что тебе, по статистике, отпущено семьдесят с небольшим лет, то стараешься выстроить свою жизнь так, чтобы…
Не мне философствовать на эту тему. Большую часть своей жизни я пустил под откос. Пьянки, оргии, прочие безумия. Но с алкоголем теперь покончено. Я же стал дедом, мне это запрещено!
Сегодня – последний раз. Я откупорил бутылку шампанского. Налил себе в бокал. Налил и в другой, который стоял на дне лодки. Отпил.
– Твое здоровье, дорогая, – сказал я, чокаясь с бокалом Дороти. – Ты не верила в меня, называла меня алкашом и неудачником. Говорила, что я ни на что не способен. И надо же, я получил еще один «Оскар». Посмотри!
Я сунул под нос Дороти золоченую статуэтку четвертого «Оскара». Дороти, моя жена, которая исчезла семь с лишним лет назад, тоже находилась в лодке.
Безмолвная, холодная и очень-очень мертвая.
Все думают, что Дороти украли инопланетяне. Этому верят даже в калифорнийской полиции – тут и не к такому привыкли. Еще бы, ведь я сам распустил слухи про сверкающие огни и НЛО, которые посещали наше ранчо в ночь ее исчезновения.
На самом деле семь лет назад мы с ней в очередной раз поссорились. От нашей любви к тому времени не осталось и следа. Мы измывались друг над другом, оскорбляли друг друга самыми ужасными словами, желали смерти.
Дороти и умерла. Нет, не думайте, я не убил ее. Это был несчастный случай. Мы стояли на краю лестницы, спорили, она ударила меня по щеке, я не остался в долгу. Она полетела вниз. И, к несчастью, сломала себе шею. Не стоило ей в тот вечер называть меня «бездарью» и «спившимся неудачником»…
Это произошло здесь, в поместье. Мы были одни, прислуга на ночь уходила. Я знал: никто не поверит, что это несчастный случай. Я сам себе не верил, так как где-то в подсознании у меня мелькала радостная мысль: наконец эта зануда мертва!
Если я покажу полиции мертвую Дороти со свернутой шеей, то меня, может, и не признают виновным, но слухи, слухи… Моя карьера будет закончена. Все станут шептаться, что мне повезло с адвокатом, который отмазал меня от смертельной инъекции или газовой камеры за преднамеренное убийство. Пресса любит такие дела – знаменитый актер убивает свою жену-мультимиллионершу.
Поэтому я спрятал ее тело в морозильном сундуке. Затем уничтожил улики, распустил слухи о том, что Дороти взяли к себе жители иных галактик. Все эти годы она лежала в подвале. Я знал, что рано или поздно мне придется от нее избавиться.
Этот момент настал. Ко мне в поместье приедут внуки, я не хочу, чтобы кто-то из них нашел заледеневшую Дороти в морозильнике. Я не считаю себя ответственным за ее смерть. Может, она сейчас и находится в обществе своих «зеленых человечков».
Я перевалил ледяное тело Дороти, которое уже начинало оттаивать, через борт лодки. К трупу были привязаны четыре двадцатикилограммовые гири. Я когда-то купил их, чтобы избавиться от растущего живота, но теперь нашел им более полезное применение.
Дороти пошла на дно. Как я уже сказал, озеро очень глубокое… Ее никто и никогда не найдет. Очень скоро от тела останется только скелет. А потом исчезнет и он…
– Дорогая, а ты не верила в меня! – Я отсалютовал озеру бокалом с шампанским и швырнул вслед за Дороти бутылку и оба фужера.
Смерть – это жизнь. Отправив на тот свет Дороти, я обрел себя. Мне нет дела до ее миллионов, прошло семь лет, ее официально признали исчезнувшей, вскрыли завещание. Я тайно надеялся, что Дороти оставит все мне. Куда там! Все ее многочисленные миллионы, сколоченные на кошачьих консервах и собачьих косточках, получило несколько фондов по изучению паранормальных явлений. Вот разочарование для алчных племянников и племянниц! Мне не нужны ее деньги, я сам в состоянии себя обеспечить.
Я подплыл к берегу, взглянул на бездонное небо, полное звезд. Возможно, где-то там, в глубинах космоса, Дороти вполне счастлива со своими марсианами. Возможно, на какой-то планете меня ждет Кэтрин с дочерьми. И Джей… Возможно…
Но я буду жить настоящим. Я вытащил лодку на берег. От напряженного труда по избавлению от тела Дороти у меня ломило спину. Все же я далеко не мальчик. Или это из-за недавних экзерсисов с девицами в бассейне?
Я снова задрал голову. Как же красиво и величественно небо! Кто-то дал мне еще один шанс, и я постараюсь его не упустить. Ну да, мне должна перезвонить Дениза! К сожалению, Лена, эта русская красавица, предпочла мне агента Интерпола Адама. Пусть будут счастливы! А я попытаю счастья с Денизой. Почему бы и нет? Возьмусь за ее перевоспитание. И, самое главное, у нее великолепная дочка. Нет, у нас великолепная дочка, у нас!
Из виллы, стоящей на берегу озера, донесся приглушенный телефонный звонок. Так и есть, это наверняка Дениза! Я побежал в особняк, думая на ходу:
– Интересно, успею ли я снять трубку?
