Он наставил пистолет Лене в лицо, его палец лег на курок. Монастырская закрыла глаза. Все, ее никто не спасет. Кролл застрелит ее.
Но вместо выстрела она услышала удар и крик боли. Лена распахнула глаза и увидела корчащегося на полу Цезаря Кролла. Грегуара, с тяжелым топориком туземцев в руке, висевшим до этого на стене, тяжело дыша, стояла над ним.
– Это тебе за все, что ты сделал! – закричала она и ударила Кролла еще раз. – Лена, нам нужно убираться отсюда! Ты слышала, что сказал этот негодяй? «Золотой жук» стоит на пирсе, мы только так сможем покинуть остров!
Кролл, шатаясь, поднялся на ноги. Он с трудом выпрямил руку и выстрелил. Затем еще раз. И еще.
– Никуда вы не уйдете, – заорал он. – Я вас убью! Грегуара, тебя первую!
Он промазал, но Лена видела, как Кролл повернулся к Грегуаре. Лена прыгнула ему на спину и сбила его с ног в тот самый момент, когда он выстрелил еще раз. Пуля попала в один из террариумов. Он разлетелся на осколки. Большая черная змея плюхнулась на пол. Кролл, словно обезумев, выстрелил еще раз. Другая пуля разнесла вдребезги еще один террариум. Змеи с шипением поползли к беснующемуся на полу Кроллу.
Грегуара схватила Лену за руку. Та метнулась к столу, схватила ноутбук. Он пригодится, ведь там – имена всех, кто купил у Хаммерштейна детей. Крупная пестрая змея, яростно шипя, преградила ей дорогу. Грегуара бросила в нее статуэтку. Змея свернулась в клубок, задергалась. Лена перепрыгнула через нее, женщины выбежали из кабинета. Грегуара захлопнула дверь.
– Надеюсь, Кролл получит свое, – сказала она. До Лены донесся выстрел, а затем оглушительные вопли и крики о помощи.
Они торопливо спускались по лестнице, внизу им попалось несколько охранников. Те, явно привлеченные выстрелами, собирались подняться наверх. Лена и Грегуара пролетели мимо них, секьюрити вначале ничего не поняли, а затем ринулись в погоню.
Кросс по огромной лестнице, спускающейся к океану, длился всего минуту, которая показалась Елене целым часом. Она слышала грубые голоса у себя за спиной, выстрелы и приказы остановиться. Женщины влетели на пирс, белая красавица, яхта «Золотой жук», покачивалась на волнах.
Лена запрыгнула вслед за Грегуарой на борт, путь им преградил охранник. Обе, недолго думая, скинули его за борт. Грегуара оказалась на капитанском мостике. Лена посмотрела на массу рычажков и кнопок. Как же привести судно в движение?
– Я когда-то управляла яхтой, – произнесла Грегуара. Лена увидела, что преследователи оказались у самого борта, еще несколько метров и…
Мотор утробно затарахтел, «Золотой жук» оторвался от пирса. Кто-то попытался прыгнуть на палубу, но приземлился в воду. Яхта стремительно удалялась от острова.
– Горючего у нас хватит, чтобы достичь какого-нибудь близлежащего обитаемого острова, – сказала Грегуара.
Лена видела, как превращается в точку страшный остров Магнуса Хаммерштейна. Магнат был мертв. И Эдуард тоже. Она старалась не думать об этом.
– А я вначале подозревала тебя, – сказала Лена Грегуаре. – Потому что в день твоего отлета из России исчез ребенок…
– Я – единственный человек в семействе Хаммерштейнов, который не имеет к этому отношения, – ответила Грегуара. Она заплакала, и Лена не стала утешать ее. Грегуара, утирая слезы, думала о погибшем муже и взорвавшемся вертолете, где находились Джей и Эдуард. Может, это необходимая жертва, чтобы начать новую жизнь. Лена вспоминала все, что произошло с ней за последнее время. Эдуард, его теперь нет в живых…
Так они плыли через черный океан, думая каждая о своем.
НИКОЛЕТТА
Время действия: 28 июля
Место действия: международный аэропорт имени Джона Кеннеди, Нью-Йорк (США)
Кирилл в который раз обнял ее, и Нико увидела слезы в его глазах. Посадку на ее рейс до Эльпараисо объявили десять минут назад. Время расставаться.
Те дни, что прошли с момента обнаружения в океане яхты, где находились Лена и Грегуара, изменили многое. Остров Хаммерштейна наводнился следователями и представителями спецслужб. В прессу многое не просочилось, уж слишком взрывоопасным был материал. Николетта только знала, что миллиардер погиб, как погибли Джей и Эдуард.
Лена и Грегуара никому не сказали, что намеревались сделать Эдуард и его сестра. Для всех они стали очередной жертвой Цезаря Кролла. Что произошло с бывшим главой службы безопасности концерна, никто точно не знал. Люди, находившиеся на острове, просто исчезли. Многих из них обнаружили на дрейфующих лодках в океане, умирающих от жажды. Их арестовали и начали подвергать интенсивным допросам. Однако в основной массе это были головорезы, которые ничего не знали и нанимались для охраны острова. Исчез и Кролл – или его мертвое тело. Стал ли он жертвой ядовитых змей или ему удалось скрыться, не известно.
Зато в секретных лабораториях были найдены дети, живые и невредимые, в том числе и маленькая Тереза Ровиго, с похищения которой все и началось. Медики и биологи подвергли изучению вирусы, производившиеся в лабораториях, и пришли к выводу, что дети проходили подготовительную стадию и не получили еще порцию токсина.
Кирилл содействовал тому, чтобы Дениза Ровиго смогла посетить дочку в больнице. Девочка ничего не помнила, все это время ей давали снотворное. Однако она была в полном порядке.
Скандал замяли, слияние «Хаммерштейна» и «Омеги» признали недействительным. Грегуара сама способствовала тому, чтобы в многочисленных филиалах концерна по всему миру прошли обыски и аресты. В том числе и в России, где помимо генерального директора филиала, непосредственно причастного к преступлениям, за решеткой оказались еще несколько десятков человек. Грегуара заявила, что намерена продать концерн и отойти от дел. Она, единственная наследница всего состояния покойного мужа, решила посвятить жизнь благотворительности и использовать свои деньги для помощи нуждающимся.
Ребенок, который исчез в день отлета из Новгорода Грегуары, нашелся. Его украл собственный папаша-алкоголик, «чтобы попытаться стать примерным отцом».
Николетта побывала в Белом доме, на ланче с президентом Джеральдом Эллиотом и его супругой Тирой Мэй. Новость о том, что Нико Кордеро спасла жизнь первой леди, обошла весь мир. Николетта немедленно получила предложение от коста-бьянкского правительства возглавить спецотдел по борьбе с организованной преступностью. Подумав, она отказалась и попросила назначить ее комиссаром в Барра-Гуартиба. Она любила работу на улицах большого города, и ей не хотелось становиться игрушкой в чужих руках.
И вот настал момент прощания. С Леной Нико уже простилась, а Кирилл, все еще потрясенный гибелью Джей, никак не мог прийти в себя. Он снова обнял Николетту и сказал:
– Не забывай старика.
– Запомни, Кирилл, – сказала на прощание Нико. – Никакой ты не старик. Твоя жизнь только начинается!
– Ах, если бы, – ответил Терц. Джей погибла. Почему все женщины, которых он любил, умирали? Или это дань судьбе за его успех? Но он решил уйти из кинематографа. Предстояло только снять последний фильм, и затем он запрется в калифорнийском поместье.
