– Извините, мистер Хаммерштейн, но они заплатили мне столько, что я не мог отказаться, – произнес с тонкой улыбкой Цезарь Кролл.
Миллиардер тупо смотрел на Эдуарда, у которого в руках появился пистолет. Магнус схватил Лену, приставил к ее голове пистолет и сказал:
– Никто из вас, включая и тебя, Кролл, не покинет этот остров живым. Вы слышите, никто! Вы все предатели! Одно движение, и я убью ее!
Лена понимала, что миллиардер не шутит. Она виском ощущала холодную сталь пистолета, но верила, что Эдуард и Джей спасут ее.
НИКОЛЕТТА
Время действия: 14 июля
Место действия: французское посольство,
Вашингтон, округ Колумбия
Николетта сделала вид, что повинуется приказу охранников. Она развернулась – и нанесла сокрушительный удар одному из них. Тот не ожидал этого и отлетел к стене. Напарник бросился к Нико, вытаскивая оружие. Она вывела из строя и его. Однако шум привлек внимание других телохранителей. Всего несколько секунд, и ее схватят и, возможно, даже убьют, ведь она напала на бодигардов президента!
Нико подлетела в двери, рванула ее, но та была заперта изнутри. Николетта вытащила из рук лежащего на полу охранника пистолет, выстрелила несколько раз в замок и распахнула дверь.
В комнате, среди стоек с платьями, она увидела дочь французского посла, которая прижимала к горлу супруги президента золоченые портняжные ножницы.
– Я перережу ей глотку! – крикнула Натали. – Это надо сделать, я не знаю почему, но надо…
Времени на раздумья не оставалось, Нико нанесла молниеносный удар, ножницы из руки Натали отлетели в сторону. Тира Мэй высвободилась от ее удушающих объятий. В этот момент в комнату влетели охранники. Они наставили оружие на Николетту.
– Бросить пистолет! – завопили они. – Миссис Эллиот, уходите! Она вам не причинила вреда?
Президентша, повернувшись к телохранителям, сказала:
– Оставьте ее в покое! И уберите оружие. Меня пыталась убить она!
Тира Мэй указала на корчащуюся на полу дочь посла.
– А подруга господина Терца спасла меня, – закончила первая леди. Охранники в недоумении посмотрели на Николетту.
Появился взволнованный президент.
– Со мной все в порядке, – уверила его супруга. – Дочь посла словно сошла с ума, она пыталась перерезать мне горло ножницами. И если бы не эта храбрая девушка, то так бы и произошло.
Натали выкрикивала проклятья и пыталась вырваться из крепких рук представителей службы охраны президента. Президент Эллиот протянул Нико ладонь и сказал:
– Мисс, разрешите мне самым искренним образом поблагодарить вас за то, что вы спасли жизнь моей жене. Я ваш должник!
Николетта подумала, что не так часто президент США говорит кому-то, что он его должник.
– Разрешите пригласить вас к нам на ужин в ближайшие дни, – сказала первая леди. – В качестве хотя бы малой благодарности за вашу смелость!
Сквозь плотное кольцо охраны прорвался Кирилл. Он стал хвалить Николетту. Дочь посла увели, сам посол и его жена, оцепеневшие и бледные, ничего не понимали. Николетта подошла к Александру Лоридан-Буйе:
– Ваша дочь ни в чем не виновата, она была запрограммирована на убийство. Скажите, ведь она на самом деле не родная дочь, вы получили ее от Магнуса Хаммерштейна, заплатив ему крупную сумму?
Посол, дрожа, ответил срывающимся голосом:
– Но это было так давно, так давно… Боже, что мне делать! Моя дочь едва не убила жену президента! Это оглушительный политический скандал!
– Лучше позаботьтесь о Натали, – сказала Николетта. – Ей сейчас нужна ваша поддержка. И будем надеяться, что ее можно привести в нормальное состояние.
На связь с Николеттой вышел Адам. Он произнес:
– Нико, мне только что стало известно, что из отеля в Риме исчезла Елена. Там был взрыв, на воздух взлетел ее номер. Однако ни она, ни Джей не пострадали. Но они исчезли!
ЛЕНА
Время действия: 15 июля
Место действия: остров Хаммерштейна
в Тихом океане
– Опусти оружие, отец, – произнес медленно Эдуард. – Сопротивление не имеет смысла. Ты проиграл. Ты обманывал меня, намеренно очерняя маму. Какое же ты чудовище! Повторяю, Магнус, ты проиграл!
– Как это я проиграл! – закричал Хаммерштейн. – Что ты несешь! Я выиграл! Я получил второй по величине концерн в мире! Работа над вирусом в самом разгаре!
– Отец, ты проиграл, – повторил Эдуард. – Я не допущу, чтобы наш концерн занимался подобными делами. Я хочу возглавить прибыльное предприятие, которое занимается законным бизнесом. Ты же превратил «Хаммерштейн» в мафиозную структуру.
– Ты никогда не получишь концерн, – заявил Магнус. – Ни ты, ни твоя никчемная сестра. Она предпочла жизни в богатстве борьбу со мной и мне подобными! Вы все ничтожества! И никто не сумеет остановить меня, никто!
– Вы ошибаетесь, мистер Хаммерштейн, – проговорил Цезарь Кролл. – Быть может, вы не знаете, но ваша неразборчивость и безрассудство поставили все под удар. На наш след уже напали, так что вашему концерну все равно грозит гибель.
Хаммерштейн закричал в панике:
– У меня есть деньги! У меня есть власть! Я не верю!
– Придется поверить, отец, – сказал Эдуард. – О том, что мы отправились на твой остров, знают многие. Я известил полицию и спецслужбы. Помощь придет в ближайшие часы. Ты проиграл. Так что опусти оружие и освободи Лену!
– Нет! – завопил Хаммерштейн. – Ни за что! Если мне суждено проиграть, то проиграют абсолютно все! Все вы!
Раздался выстрел, Лена подумала, что миллиардер привел в исполнение свой замысел и нажал на курок. Но вместо этого она увидела, что Магнус оседает на пол. Она повернулась: из плеча Хаммерштейна струилась кровь. Миллиардер выронил пистолет и осел на пол.
– У меня не оставалось другого выхода, – сказала Джей. Она опустила пистолет. – Отец, мне очень жаль, но так было нужно!
Лена, чувствуя, что у нее начинается истерика, бросилась на шею Эдуарду. Тот гладил ее по волосам и спине и утешал.
– Они там, внизу… Дети… Он делает из них монстров… Их надо освободить… Как хорошо, что ты пришел… Я ждала… Я так ждала… – сквозь слезы лепетала Лена.
– Успокойся, – сказал Эдуард. – Все уже позади. Магнус нейтрализован. Я даже не могу называть его отцом. Но он ведь мой отец, в этом-то весь ужас!
Лена старалась не смотреть на стонущего миллиардера. Она была так рада, что все закончилось. Значит, помощь скоро появится, она выберется с этого острова. С ней будет Эдуард. Она ведь любит его…
– А кто унаследует всю империю Хаммерштейна? – спросил Цезарь Кролл. – Эдуард, вы ведь обещали мне, что, если я помогу вам проникнуть на остров, вы дадите мне возможность унести отсюда ноги. Мне не хочется встречаться с представителями правосудия и отвечать на их вопросы!
