Профессор удалился, оставив Николетту в полутьме бара. Она напряженно думала. Теперь она знает, из-за чего погиб ее брат Макс. Дюрстер несомненно прав, сейчас, когда Хаммерштейн начал получать отдачу от своего коварного замысла, он не даст так легко низвергнуть себя и обнародовать махинации с детьми. Но это не значит, что нужно отступать. Именно сейчас необходимо действовать, и как можно быстрее. Она знает очень многое и не имеет права погибнуть до того, как разоблачит Хаммерштейна.
Нико заплатила по счету и вышла на улицу. Дюрстер исчез. Что же, он начнет где-то новую жизнь, полную удовольствий. Ну ничего, до него еще доберутся, не она, так люди Хаммерштейна. Сейчас важно связаться с Адамом. Он поможет ей.
Николетта не знала, что несколькими днями раньше, после торжественного слияния концерна «Хаммерштейн» с «Омегой» и избрания Магнуса главой объединенного гиганта, между отцом и сыном Хаммерштейнами состоялся очень серьезный разговор. Магнус, крайне довольный сделкой века, был в великолепном настроении. Его сын, напротив, был погружен в раздумья. Зайдя в кабинет Магнуса в чикагском особняке, он плотно закрыл дверь и сказал:
– Отец, нам надо поговорить.
– Ну конечно, – ответил Хаммерштейн. – Ты хочешь узнать, какой пост отводится тебе в нашем новом концерне? Думаю, пост вице-президента тебя устроит?
Эдуард внимательно посмотрел на лучащегося радостью Магнуса и ответил:
– Отец, мне надо знать, какими аферами ты занимаешься и для чего похищаешь детей! Зачем ты втянул во все это маму? Говори, я жду! Мне все известно!
Хаммерштейн-старший опустился в старинное кресло, сцепил руки и встревоженно произнес:
– О чем ты говоришь, Эдуард, я тебя не понимаю!
Хаммерштейн-младший, не веря изумленному тону отца, продолжал:
– Это правда, спрашиваю я тебя? Я не могу поверить, что ты превратил нашу компанию в преступную организацию. Как же это низко… Низко и подло!
– Эдуард, повторяю, я не понимаю, что ты имеешь в виду? – сказал тихо Хаммерштейн. – О какой преступной организации ты ведешь речь?
Эдуард положил перед Магнусом кипу документов. Тот пролистал их, сын видел, как лицо отца заливает краска гнева и возмущения.
– Ты думаешь, Эдуард, что я на такое способен? – воскликнул Хаммерштейн, вставая во весь рост. – Ты подозревал меня, своего родного отца, в гнусных злодеяниях? Разве я заслужил это?
Он горестно покачал головой, Эдуард почувствовал облегчение. Тем временем Хаммерштейн-старший, усевшись в кресло, произнес:
– Но я, кажется, знаю, кто стоит за всем этим.
– Мама? – одними губами произнес Эдуард. Он гнал от себя эту мысль, несмотря на многочисленные улики.
Магнус, пряча взгляд, ответил:
– Именно так, Эдуард. Грегуара, моя жена и твоя мать. И я уверен, что ей кто-то помогает. У нее есть тайные счета, ты сам принес мне документы, на этих счетах – многие миллионы!
– Кто ей может помогать? – задал вопрос Эдуард.
Магнус, кашлянув, ответил:
– Тот, с кем у нее была когда-то любовная связь. Я застал их в самый неподходящий момент. Несколько лет назад. Грегуару и Цезаря Кролла.
Эдуард вспомнил: именно о любовной связи Грегуары и начальника отдела безопасности Кролла вела речь Николетта. Он ей не поверил, думал, что это ошибка, его мать не может изменять отцу с таким ничтожеством, как Цезарь Кролл. А теперь получается… Получается, что Грегуара и Кролл действовали за спиной отца, обстряпывая грязные делишки, занимаясь похищениями детей и зарабатывая миллионы.
– Они не знали, что я в курсе их отношений, – говорил Хаммерштейн. – Я любил твою мать, люблю и сейчас. Поэтому решил закрыть на все глаза, мне не хотелось тягостного развода и скандала в газетах. Я уверен, Кролл управляет волей твоей матери, он очень опасен и хитер. Сознаюсь, я сам немного боюсь этого типа, поэтому и не решился уволить его.
Эдуард сжал кулаки и произнес:
– Отец, но преступлениям, за которыми стоят Кролл и мама, надо положить конец как можно быстрее. И спасти концерн! Единственный выход – предать все огласке. Только так можно обезопасить себя от контрходов безумца Кролла. И мамы… Мы должны действовать немедленно!
– Ну что ж, сын мой, – с непонятной усмешкой произнес Магнус Хаммерштейн. – Ты прав, но дай мне три дня. Уверяю тебя, за это время произойдет очень много интересных событий. А затем, клянусь, мы разоблачим Кролла и Грегуару и их махинации. Кроме того, Эдуард, обещаю, ты получишь бразды правления в концерне. Я все равно собирался уходить. Момент настал, происходит смена поколений, концерну требуются новые силы. А теперь оставь меня одного. И не смей раньше времени поднимать панику! Ты обещаешь мне, Эдуард?
– Да, отец, – медленно произнес младший Хаммерштейн. – Я обещаю. Три дня!
Он вышел из кабинета Хаммерштейна, оставив того в одиночестве. Миллиардер еще какое-то время продолжал сидеть за столом со сцепленными в замок руками, о чем-то думая. Затем поднял трубку телефона, набрал номер и сказал:
– Цезарь, немедленно ко мне! Это очень и очень важно!
Не прошло и двух минут, как в дверь кабинета постучали, Хаммерштейн велел войти. Появился Кролл, его правая рука. Глава службы безопасности никогда не выказывал удивления, однако в этот раз он переспросил хозяина:
– Мистер Хаммерштейн, я правильно вас понял, вы хотите, чтобы я… Чтобы я…
– Да, – ответил ледяным тоном Хаммерштейн. – Ты и твои люди должны сделать так, чтобы все, кто узнал про «детскую» программу, замолчали навсегда. Навсегда, ты понял? У меня только что был Эдуард, он каким-то образом раскопал секретные сведения. Однако он уверен, что всем заправляет Грегуара. И ты. Мне удалось убедить Эдуарда в этом. Твоя идея о подставных счетах на имя моей жены была великолепна! А она даже не знает об этих миллионах! Кроме того, он докопался до вашего с ней адюльтера. Эдуард не подозревает, что я сам велел тебе соблазнить Грегуару ради компрометирующих снимков, чтобы в случае развода оставить ее без денег. Я вытребовал у сына три дня. За эти три дня надо уничтожить все следы, а также всех, кто знает про наши дела.
– Но ваш сын, – вставил Цезарь Кролл. – Как быть с ним?
– Эдуард? Мне очень жаль, что он узнал правду, но я не могу уйти в отставку. Сейчас, после слияния, все только начинается. Пусть Эдуард думает, что я мечтаю о покое. Поэтому мой сын не должен стать исключением. И еще кое-что… Вначале предоставь мне список тех, кто замешан в расследовании. Они все должны быть уничтожены. Но я скажу тебе, как именно. Ты понял, Цезарь?
– Разумеется, мистер Хаммерштейн, – ответил Кролл. – Мы сейчас же займемся этим. Думаю, в течение нескольких часов вы будете знать, кто играет против вас. К этому имеет отношение некая Елена Монастырская из России, наш агент пыталась устранить ее, но, по всей видимости, потерпела крах. Затем случилось весьма странное происшествие перед замком в Бельгии, я уверен, что это была инсценировка для того, чтобы отвлечь внимание охранников и проникнуть внутрь. Против нас играет сильная команда!
