Допускались к членству в «Альфа-Дельта-Каппе» далеко не все, чьи родители были богаты или влиятельны, для этого требовалось пройти отбор и даже некоторые испытания. Главой этого сообщества был молодой человек по имени Августо, его отец являлся сенатором и проводил почти все время в Эльпараисо, а мать, законодательница моды, царила в салонах Барра-Гуартибы. Августо всегда приезжал в университет на одной из своих машин, у него было их не меньше дюжины, причем все – эксклюзивные модели. Многие девушки томно вздыхали, глядя вслед смуглому красавцу в дорогом шелковом костюме, а Нико, пожимая плечами, говорила:
– И что такого они нашли в нем? Спесив и глуп, гордится тем, что его папаша вершит большую политику в столице республики, а у матери больше денег, чем можно истратить за пять жизней. И это – необходимые условия для членства в «Альфа-Дельта-Каппе»? Если это так, то мне их искренне жаль.
Однако так думали единицы, большинство же молодых людей восхищались ореолом таинственности и вседозволенности, который окружал тайное сообщество. В том числе и Анна-Роза. Она все время повторяла, что Августо ей нравится, и мечтала, что сможет стать его девушкой.
Николетта посоветовала ей не забивать голову глупостями, а лучше сконцентрироваться на учебе. Потом она винила себя за то, что не заметила перемены, произошедшей с Анной-Розой. Однако близились экзамены, и Николетте было не до проблем подруги.
Только сдав тяжелый экзамен, она узнала, что Анна-Роза пропала. Николетта встревожилась, она, несмотря на обещание, данное Бенедикто, не переставала исподволь интересоваться делом об исчезновении детей. Она уже понимала, что похищения поставлены кем-то на широкую ногу. И вот – пропала Анна-Роза.
Вряд ли исчезновение ее взрослой подруги связано с пропажей детей, потому что, как установила Николетта, никогда не исчезали дети старше шести лет, в основном – малыши от года до четырех. Анна-Роза давно вышла из этого возраста.
Родители Церейло, которые жили в сельской местности, продолжая исправно зарабатывать на апельсинах деньги для обучения дочери, ни о чем не подозревали. Николетта побывала на квартире, которую снимала подруга. Вещи на месте, хозяйка была уверена, что Анна-Роза не собиралась куда-либо уезжать. Значит…
Значит, могло произойти преступление. Анна-Роза, как убедилась Николетта, была склонна к авантюрам и не всегда оценивала опасность, которая может грозить ей. Но что же произошло с этой наивной дурочкой, считавшей себя большим специалистом в области порока?
Ответ на этот вопрос пришел тогда, когда океанские волны прибили к берегу тело Анны-Розы. Девушка, как установило следствие, умерла от огромной дозы наркотика, кроме того, на ее теле явственно проступали следы истязаний. Помимо этого Анна-Роза была многократно изнасилована.
Николетта никак не могла поверить, что тело, лежащее перед ней на металлическом столе в морге, – это Анна-Роза. Еще три дня назад девушка заразительно смеялась и радовалась жизни, а теперь превратилась в холодный труп.
Кто именно виновен в смерти Анны-Розы, установить так и не смогли. Да и вообще ее гибель не имела особых последствий. Анна-Роза не была дочерью миллионера или владельца концерна, ее родители выращивали апельсины где-то в провинциальной глуши. Следователь заявил Николетте, когда она по прошествии двух с половиной месяцев в который раз навестила его, что гибель Анны-Розы – не ее ума дело и что девица сама виновата в собственной судьбе, раз ввязалась в смертельную авантюру. Николетта поняла, никто и не собирался искать преступников, которые надругались над Анной-Розой и позволили ей умереть.
Поэтому она сама решила найти убийц. Вначале Нико не представляла, во что именно ввязывается. Но стоило ей заняться убийством Анны-Розы, как она установила: ее подруга не единственная жертва. За прошедшие два года были найдены три трупа девушек (все – студентки университета), которые умерли от передозировки чрезвычайно сильнодействующего галлюциногенного наркотика. Все они, как и Анна-Роза, имели перед смертью (и после нее) сексуальные контакты, на их телах были обнаружены следы истязаний – рубцы и кровоподтеки от ударов хлыста, на запястьях и лодыжках отпечатки наручников.
Николетта, проведя несколько недель в барах и дискотеках университетского кампуса, пришла к выводу: за гибелью девушек, в том числе и Анны-Розы, стоит «Альфа-Дельта-Каппа». Ее главарь Августо и его дружки развлекались с девушками, которых заманивали к себе, накачивали наркотиками, а затем насиловали и избивали. Таковы были эксклюзивные развлечения детей влиятельных граждан.
Об этом знали многие, множество девушек прошли через это унижение, и все они молчали. Августо щедро им платил, кроме того, никто не хотел признаваться в том, что сотворили с ней молодые садисты. Николетте удалось разговорить одну из бывших студенток, та призналась, что едва не умерла после огромной дозы наркотика, который оказался в коктейле, преподнесенном ей на закрытой вечеринке. Девушка потеряла сознание, а пришла в себя от боли, которая разрывала ее тело. Она была прикована наручниками к огромной кровати, Августо и его дружки, используя хлысты и прочие садистские приспособления, сначала вдоволь поиздевались над ней, а потом по очереди изнасиловали. После всех истязаний они велели девушке держать язык за зубами, иначе ей грозила незавидная участь: Августо лично обещал перерезать ей глотку, если она проговорится.
– Но я переезжаю в другой город, – завершила рассказ жертва, – и никогда не увижу Августо и его прихлебателей, так что ты имеешь право знать. Они очаровывают глупых девиц, заманивают их к себе в логово, обещая отличные развлечения. Большинство девушек пленяются симпатичной внешностью этих ублюдков и блеском их денег. А потом уже поздно. Говорят, что некоторые из девушек погибли во время истязаний, их или забили до смерти, или они умерли от передозировки наркотиков.
Однако сделать официальное заявление и повторить свой рассказ перед представителями полиции или хотя бы руководством университета девушка наотрез отказалась:
– Ты что, я рада, что уезжаю прочь из Барра-Гуартибы, Августо меня не сможет найти. Он же настоящий сумасшедший, ему доставляет удовольствие наблюдать за мучениями других. Он на самом деле готов пойти на убийство!
Не добившись от единственной свидетельницы никаких письменных показаний, Николетта решила действовать на свой страх и риск. Она знала, что красива, поэтому может привлечь внимание Августо и его дружков. Когда она окажется в их логове, то не даст одурманить себя, вызовет полицию, и молодых истязателей схватят с поличным. И тогда им не помогут даже влиятельные родители.
Николетта сменила имидж, надела мини-юбку, ярко накрасилась, распустила волосы – и не узнала себя в зеркале. Вместо скромной и чуть пресноватой долговязой девицы на нее смотрела женщина-вамп, роковая красавица, на которую представители «Альфа-Дельта-Каппы» просто обязаны клюнуть.
Так и произошло. В первый же вечер к ней подкатил один из дружков Августо. Николетта составила примерный список тех парней, которые входили в садистский клуб. Они все были примерно одинаковы – чрезвычайно самоуверенны, смазливы и сорили деньгами родителей направо и налево.
