– Но это же не так! – воскликнула Софья.
– Наоборот, именно так! – усмехнулся Варгас. – И если хочешь прожить на пару лет побольше, а ты ведь все равно загнешься в тюряге, куда тебя поместят, то будь разумна и не предпринимай никаких глупостей! Не повезло тебе, детка...
– Что вы имеете в виду? – спросила Софья.
Варгас, пожевав губами, ответил:
– Так и быть, посвящу тебя в кое-какие тайны. Ты стала поперек дороги некоторым большим людям, вот в чем твоя проблема!
– Значит, вы знаете, что я невиновна! – выпалила Софья. – Сеньор комиссар, прошу вас...
Варгас не дал ей договорить:
– Что ты болтаешь? Конечно, ты виновна! А если и предположить, что я что-то знаю, то с меня достаточно судьбы Умберто Гарсиа – его вместе с семьей ликвидировали! И все из-за того, что он за тебя вступился, уверял всех в твоей невиновности! Я не хочу сдохнуть, да и семья моя мне дорога!
– Сеньор, прошу вас! – выкрикнула Софья. – Скажите мне, кто... Кто стоит за всем этим? Эстелла? Наверняка она, Эстелла фон Лаутербах...
– Чего орешь? – грубо оборвал комиссар. – Какая тебе теперь разница? И я ничего не знаю! Усекла? Суд признал тебя виновной, и точка!
Он вышел из палаты. Софья, уставившись в потолок, почувствовала, что из глаз у нее текут слезы. Она не стала жертвой судебной ошибки, ее намеренно отправили в тюрьму отбывать срок за преступление, которого она не совершала. Эстелла и Себастьян – они замешаны во всем этом. У них должны быть и другие сообщники. Но какая теперь разница... Нет, она не сдастся! Она не позволит несправедливости восторжествовать!
– Вставай! – послышался повелительный голос, и в палате зажегся свет.
Софья, щурясь, поднялась с кровати. Часы показывали половину третьего. Охранник швырнул ей в лицо одежду и произнес:
– У тебя ровно две минуты, чтобы натянуть на себя шмотки, а потом ты отправишься в далекое путешествие.
Софья быстро оделась, охранник нацепил на нее наручники и, толкнув в спину, велел:
– Ну, топай! «Кадиллак» ждет тебя, красотка!
Она прошла по длинным коридорам и ступила на тюремный двор. Там, фырча и гудя, стоял большой автобус с зарешеченными окнами. Софья увидела вереницу женщин, которые покорно входили в него. Наступила ее очередь, и она поднялась в салон, оглянулась в поисках свободного места. Заметив худую, как жердь, женщину с выбеленными волосами, спросила:
– Сеньора, около вас свободно?
Женщина, изумленно взглянув на нее, ответила:
– Ты че, подруга, с катушек слетела? Какая я тебе сеньора? Мы все тут – шваль! Да и не в театре, чай, места не куплены, садись, пока не заняли другие!
Софья уселась рядом с ней. Автобус вскоре заполнился, все сиденья оказались занятыми. Софья увидела четырех вооруженных охранников, которые внимательно следили за осужденными. Пузатый пожилой мужчина, видимо, начальник, произнес:
– Вы отправляетесь в спецтюрьму штата Харон. Во время поездки запрещается переговариваться, передавать друг другу какие бы то ни было предметы, смеяться...
– А пердеть можно? – спросил кто-то с задних рядов.
– Это кто вякнул? – разъярился охранник. – Ты?
Он подлетел к полной негритянке и, схватив за волосы, рявкнул ей в лицо:
– Тебе, жирная жопа, запрещено все, в том числе и дышать! Еще одно такое замечание – и отведаешь моей дубинки! Тебе это понятно?
– Понятно, сеньор! – пропищала негритянка. – Но это не я сказала, клянусь покойной мамочкой!
Охранник ударил ее кулаком в лицо, Софья заметила, что из носа женщины побежала струйка крови.
– Так будет с каждой, кто будет мне перечить и демонстрировать свой ум, – объявил пузатый. – Вы – сборище мошенниц, убийц, воровок, проституток, и будь моя воля, вы бы все оказались на дне океана. Обещаю вам: в том местечке, куда мы едем, вам не поздоровится! Вопросы есть?
– Сеньор, нас будут кормить? – спросила одна из заключенных, еще подросток.
Шеф охранников указал на нее одному из своих подчиненных и велел:
– Разберись с ней!
Тот неспешно подошел к девушке, отцепил от пояса дубинку и ударил заключенную по лицу. Девочка вскрикнула.
– Запомните, у вас никогда не должно быть вопросов, – процедил старший охранник. – Никогда! Жрать и ходить в туалет вы будете, когда я скажу, а путь предстоит неблизкий. Ну что, вопросы есть?
На сей раз никто не отозвался. Шеф удовлетворенно заметил:
– Вот это мне нравится, хорошие девочки. Ну, а теперь в путь! А прежде прочитаем молитву!
Кто-то прыснул, реакция охранника была быстрой: провинившаяся получила несколько ударов по голове и в грудь. Охранник начал читать слова католической молитвы, женщины были обязаны повторять вслух за ним. Софья машинально выдавливала из себя слова, думая только об одном: как же хотелось, чтобы те, кто подставил ее, отправил в тюрьму, лишил прежней жизни, – чтобы все они сполна расплатились за содеянное!
Поездка длилась три дня – остановки делались каждые шесть часов, и горе тем, кто изъявлял желание посетить туалет до того, как автобус останавливался. Охранники нещадно их наказывали, направо и налево раздавая оплеухи, тумаки и удары дубинками. Соседка Софьи, привалившись к ней, мирно спала.
Они ехали по трассе, затем свернули в джунгли на грунтовую дорогу. Софье хотелось одного: оказаться вне этого автобуса, открыть глаза и проснуться в собственной постели в Бертране. Обо всем прекрасном прошлом придется забыть, она – осужденная грабительница, которой предстоит отбывать пожизненное заключение. Неужели те, кто отправил ее в тюрьму, останутся безнаказанными? Софья размышляла о произошедшем. Какой же она была наивной! Себастьян втерся к ней в доверие, разыгрывая галантного спасителя, Эстелла отправила ее в Коста-Бьянку... Карл Новак! Причастен ли и он тоже? Софья вспомнила фразу комиссара Варгаса – он сказал, что министр будет доволен. Какой министр? Когда-нибудь, в этом Софья не сомневалась, она узнает обо всем!
Их путешествие, начавшееся ночью, завершилось тоже в темное время суток. Заключенные, невзирая на запрет, отчаянно загалдели, когда вдали показался сверкающий прожекторами тюремный корпус. Старший охранник призвал всех к тишине и оповестил:
– Вот и прибыли в отель, в котором многие из вас проведут остаток своей никчемной жизни. Добро пожаловать в ад, сеньоры!
От его слов по спине у Софьи пробежали мурашки. Автобус подъехал к тюрьме, огромные ворота медленно распахнулись. Софья обратила внимание на охранников с автоматами и вышки, на которых были установлены пулеметы. Тюрьма тщательно охраняется, значит, сбежать отсюда нельзя.
Автобус остановился, Софья в числе прочих заключенных вышла в тюремный двор. Их выстроили в шеренгу. Подошел элегантно одетый господин. Опираясь на трость с серебряным набалдашником, он прошелся вдоль ряда новоприбывших. Затем, подняв вверх узкую ладонь, он произнес неприятным надтреснутым голосом:
