– Нет! – только и донеслось до Регины, и Маргариту швырнули в шлюпку, которая направилась к кораблю, шедшему в португальские колонии.
Весной 1706 года Эдуардо и Регина узнали, что вице-король Коста-Бьянки, желая добиться своей реабилитации при испанском дворе, посылает Филиппу Пятому бесценные дары – золото, серебро, драгоценные камни. Граф Оливарес, поклявшийся, что пиратам не удастся завладеть сокровищами, решился на хитрость: из порта Эльпараисо отправился караван из пяти отлично вооруженных судов, которые провожал лично вице-король. Завладеть этими кораблями было чрезвычайно сложно, и никто не сомневался, что баснословные ценности находятся в трюме одного из них. Все бы удивились, узнав, что сундуки и бочки в трюмах кораблей наполнены камнями и песком. На самом же деле золото и самоцветы находились в трюме быстроходного легкого брига, что покинул Коста-Бьянку следующей ночью.
Граф рассудил, что пираты, попавшись на уловку, нападут на караван и даже если и сумеют завладеть им, то, потеряв много сил, а главное, времени, останутся с носом. Шхуна с подношениями королю проскользнет мимо них, не возбуждая интереса.
Оливарес просчитался – Регина, преподнеся одной из бывших любовниц вице-короля два огромных бриллианта, узнала о его хитрости от обиженной мулатки, которая никак не могла смириться с тем, что ей дали отставку.
Пираты беспрепятственно пропустили караван, зато небольшое судно подстерегли около острова Лагарто, взяли его на абордаж и завладели сокровищами вице-короля Коста-Бьянки. Экс-любовница не обманула: бочонки и сундуки в трюме были до краев заполнены золотыми дублонами, жемчугом, изумрудами, алмазами и рубинами.
Эдуардо, целуя жену, заключил:
– Это самый большой куш, на который мы только могли рассчитывать! Мы всесильны, как боги, Регина!
Неизвестно, то ли столь богохульное его замечание вызвало гнев небожителей, то ли всего лишь нелепая случайность привела к тому, что произошло в скором времени. Однажды Эдуардо напал на французское торговое судно. Он не знал, что граф Оливарес, считавший для себя делом чести поймать пиратов, посмевших умыкнуть золото, предназначавшееся в дар его повелителю, снова пошел на хитрость. Когда Эдуардо, увидев белый флаг, приблизился к кораблю, по судам Одноглазого открыли огонь из пушек, а из-за острова появилась флотилия Оливареса. Эдуардо не желал сдаваться в плен, но противостоять силам графа он не смог.
Регине о том, что Эдуардо попал в руки Оливареса, стало известно на следующий день. А еще спустя двадцать четыре часа было официально объявлено: за прегрешения против святой церкви (архиепископ не простил Эдуардо своего позора) Одноглазый передается инквизиции. Регина поняла: приговор заранее предопределен, и архиепископ, и граф Оливарес, и вице-король жаждали только одного – чтобы Эдуардо нашел смерть на костре.
Оставив два корабля с сокровищами в укромной бухте на побережье Коста-Бьянки, Регина поспешила в Эльпараисо. Она лелеяла надежду, что сумеет освободить любимого, но быстро распрощалась с иллюзиями – он находился в руках фанатичных монахов, желавших предать его очистительной смерти – аутодафе. Ни пятьдесят, ни сто, ни двести человек не смогли бы, ворвавшись на центральную площадь перед собором Богородицы, отбить Эдуардо у инквизиции – граф Оливарес, предвидя, что пираты попробуют освободить вожака, привел в боеготовность армию из семи тысяч солдат, которые наводнили столицу.
56
Теперь и Оля разглядела, что за решеткой, которая отделяла небольшую комнату, один на другом вдоль стен стоят кованые сундуки, покрытые зеленоватым налетом, и черные бочки, скрепленные ржавыми металлическими скобами.
Дон Рафаэль тряс решетку, с которой сыпалась рыжая пыль.
– Вот оно, мое золото! – кричал он. – Как же открыть эту дрянную решетку?
– Может быть, попробовать при помощи ключа? – спросила Оля и указала на большой ключ, который лежал на выступе в скале около решетки.
Дон Рафаэль алчно схватил его и трясущимися руками вставил в замок.
– Хорхе, механизм заело, наверное, от сырости он пришел в негодность, помоги! – приказал дон Рафаэль.
Великан навалился на решетку, его мускулы напряглись, ключ, заскрипев, провернулся в замке. Решетка заскрежетала, открываясь. Хорхе ввалился в комнату.
– Что это? – произнесла вдруг Лорка.
Оля прислушалась – пол под ногами завибрировал.
Бандиты, абсолютно потеряв интерес к сестрам, набились в комнату с сундуками и бочками. Дон Рафаэль суетился, запрещая их трогать, но его никто не слушал – бандиты сбивали крышки, стремясь добраться до золота и драгоценностей.
Оля увидела, как отверстие, выводящее к водопаду, начинает закрываться – сверху выдвигалась большая каменная плита. Бандиты, увлеченные сокровищами, не замечали этого.
– Думаю, это ловушка, – шепнула Оля и потянула за собой Лорку. – Наверное, тот, кто открывает решетку, приводит в действие потайной механизм. Все измеряется тем, насколько жаден человек: если сумеет отказаться от золота, то спасется, а если нет...
– Черт, но там же ничего нет, кроме камней! – раздался чей-то удивленный голос. – В сундуке золота нет. И в бочке тоже! А тут песок и ракушки! Здесь кто-то побывал раньше нас!
Из пола внезапно хлынули потоки воды; каменная плита практически полностью закрыла выход к водопаду. Оля, таща за собой Лорку, бросилась к лестнице.
– В этом нет смысла... – твердила она. – Когда закрывается выход внизу, то вода вытечет через верх! Если только... Если только и верх не окажется закрытым! Тогда те, кто жаждет заполучить золото, окажутся в герметичной камере, которая быстро заполнится водой...
Девушки подлетели к отверстию, выводящему наружу, – оно было уже на три четверти закрыто плитой, выдвинувшейся из стены. Оля попыталась остановить плиту, но не смогла.
Оля схватила камень, валявшийся на ступенях, и положила его между стеной и плитой. В образовавшуюся щель, чуть не сдирая кожу, пролезла сама и помогла вылезти Лорке. Сестры, оказавшись на свободе, безумно захохотали.
57
Внезапно из щели появилась рука, а затем и голова – Оля увидела Хорхе. Двухметровый бандит, кряхтя, выбрался наружу. Вынырнула еще одна рука, раздался голос дона Рафаэля:
– Помоги мне, Хорхе!
Но вместо того чтобы помочь боссу, Хорхе вышиб ногой камень, удерживавший плиту, и та со всего размаху захлопнулась. Оля увидела окровавленные фаланги пальцев, которые отдавило плитой, и отвернулась.
– Что вы наделали! – закричала Лорка. – Они же остались там!
Хорхе спокойно заметил:
– Самое им там и место. Рафаэль вместе со своей сворой тупых «шестерок» большего и не заслуживает. Золота там нет, бочки и сундуки набиты галькой! Все поиски сокровищ – сплошная глупость, я так Рафаэлю и говорил, но он загорелся этой идиотской идеей. Вот пусть и расплачивается!
