Профессор замолчал.
– И какое отношение имеет ко всему этому наша находка – листок в корабельном журнале? – спросил его Александр.
Лорка тотчас набросилась на молодого человека:
– Неужели ты не понимаешь? Даже до меня доперло – в наших руках карта, указывающая путь к сокровищам той самой бабы-пиратки!
33
Торриверда протер стекла очков и, улыбнувшись, заметил:
– Сеньора, ваша безапелляционность мне импонирует, тем более что, судя по всему, вы правы!
Донья Вероника вскрикнула. Оля, приподнявшись со стула, поинтересовалась:
– Но ведь на карте нет красного крестика, который бы указывал, где надо копать. Так почему же вы решили, профессор, что найденный нами документ – карта места захоронения сокровищ Регины Сент-Джеймс?
Профессор вынул из ящика стола большой белый конверт, бережно опустил в него старинный документ и, положив конверт рядом с собой, ответил:
– Сеньора, вы поразительно умны! Действительно, почему? Взгляните на экран компьютера. Вы обратили внимание на вензель?
Лорка прищурила глаза от напряжения, вглядываясь в изображение, и наконец сказала:
– А я думала, что это грязь прилипла!
– Нет, уверяю вас, это не грязь! – снова посмотрев на часы, произнес профессор. – При внимательном рассмотрении можно обнаружить переплетение трех букв латинского алфавита RSJ – Регина Сент-Джеймс. Поверьте моему опыту, я уже видел документы, имеющие подобный вензель, и они все имеют отношение к этой морской разбойнице.
– Но почему нет пресловутого красного крестика, или сакраментальных слов «копать здесь», или цифр такой-то восточной долготы и западной широты? – повторил вопрос Саша.
– О, все не так просто! – воскликнул профессор и вновь пустился в объяснения. – Регина Сент-Джеймс, а изготовить эту карту могла только она, была изобретательной особой. Она происходила из аристократической английской семьи, воспитывалась в роскоши, знала несколько иностранных языков в совершенстве, обладала познаниями в алгебре и геометрии, что для женщин того времени было совершенно нетипично. Ею были изготовлены три карты, изображавшие остров Лагарто, причем они были исполнены на тончайшей бумаге, и каждая карта дополняла две другие. Одна изображала контуры острова, другая – расположенные на нем возвышенности, речушки и водопады, а третья – указатель к месту, где спрятаны сокровища. Узнать, как добраться к кладу, может только тот человек, который обладает всеми тремя картами и, в верной последовательности наложив их друг на друга, поднесет к источнику света. Тогда линии на трех картах сольются, и перед глазами счастливца предстанет путь к сокровищам вице-короля Коста-Бьянки.
Оля осторожно спросила:
– Сеньор профессор, откуда вам все это известно? Почему именно три карты, а не две или четыре? Вы говорите с такой уверенностью, как будто... как будто хорошо знаете, что надо делать. Но ведь это более чем странно, если учесть, что вы увидели корабельный журнал и запрятанную в нем карту всего час назад!
Профессор Торриверда усмехнулся и произнес:
– Сеньорита, я непременно отвечу на ваш вопрос, однако после того, как справлюсь о степени готовности нашего ужина. Прошу извинить меня!
Подхватив конверт с картой, профессор стремительно вышел из лаборатории. Лорка подбежала к двери и дернула ее.
– Закрыто! – констатировала девушка. – Между прочим, профессор мне с самого начала доверия не внушал. Он запер нас!
– Уверена, что тут какое-то недоразумение, – подала голос донья Вероника.
Алехандро Лопес достал из кармана куртки небольшой пистолет и положил его на стол. Оля осмотрелась – в лаборатории не было окон или других дверей. Получается, что Лорка права: они – в западне!
– Вот ведь ученая гадина! – ныла Лорка. – А ведь ты, Оленька, мне рассказывала, что всем этим доцентам, профессорам и академикам доверять нельзя. Даром что диссертации пишут, а если речь заходит о деньгах, то ведут себя, как обыкновенные жулики. Ишь, наверняка самому захотелось сокровища отыскать и нас в дураках оставить!
Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возник профессор. Ухмыльнувшись, Торриверда произнес:
– У меня для вас небольшой сюрприз. Думаю, вы будете рады долгожданной встрече.
Вслед за ним в лабораторию вошел высоченный бугай с длинными волосами, собранными в косичку, и обезображенным шрамом лицом – Хорхе. В руках у него был зажат пистолет. Саша наклонился, чтобы схватить оружие, но Хорхе, сверкая глазами, произнес:
– Еще одно движение, молокосос, и тебя ждет участь твоего отца.
В лабораторию ввалились Мигель, Виктор и Николай Степанович Марченко.
– Что, не ожидали увидеть нас так скоро? – спросил Марченко. – Мы были уже тут, под Мадридом. Профессор должен был заговорить вам зубы и удержать до нашего приезда. Настала пора расплатиться за свое упрямство.
Хорхе, подойдя к Оле, со всего размаху ударил ее по лицу. Александр подскочил, Мигель навел на него пистолет.
– Что, защищаешь даму? – прохрипел Хорхе. Его тонкие губы растянулись в гадкой усмешке. – На этот раз не будет никого, кто мог бы вас спасти. Твой папочка уже жарится в аду? Ну, ну, не рыпайся, молокосос!
Профессор, нервно потирая руки, заметил:
– Сеньор Хорхе, мне не хочется, чтобы вы убивали их в моем доме. Понимаете, все будет в крови, мне будет сложно объяснить прислуге, откуда в лаборатории взялись подобные пятна...
– Не беспокойтесь, профессор, единственным, кто умрет в этом доме, будете вы, – сказал Хорхе.
Торриверда в страхе попятился, бандит выстрелил в него. Пошатнувшись, профессор повалился на пол. Донья Вероника закричала, Хорхе удовлетворенно заметил:
– Мавр выполнил свое дело – мавр может быть убит. От него требовалось задержать вас до нашего приезда, вот он и предложил вам остаться на ужин, не предупредив, что вместо ужина явимся мы. Профессор сразу позвонил дону Рафаэлю, когда вы появились у него в особняке. Дон Рафаэль верно рассчитал, что вы решите выяснить, что такого ценного в корабельном журнале, и обратитесь к какому-нибудь историку. Мы предполагали, что вы в Мадриде, поэтому сюда и приехали. И нам не составило особого труда вычислить, что лучшим специалистом является... – он взглянул на труп и поправился: – являлся профессор Торриверда. Нам оставалось только сидеть и ждать, когда же вы обратитесь за консультацией к нему. Ведь дон Рафаэль с ним уже консультировался, когда один из должников, полусумасшедший старик, который задолжал ему большую сумму и знал, что придется отдавать оливковую плантацию, попытался всучить моему боссу старый корабельный журнал, уверяя, что он содержит путь к сокровищам. Так якобы утверждал дед старика, а тот узнал об этом от своего деда, который был пиратом. Дон Рафаэль, конечно же, на подобную чушь не купился, старика мы за неуплату долгов пришили, но на всякий случай он показал журнал покойному профессору.
