Но Смайл, всласть почесав подбородок, наконец произнес:
– Мне кажется, с Мадлен можно бы переговорить. Не в таком уж она и горе, раз столько времени прихорашивается.
И словно она только и ожидала этих слов, Мадлен стремительно впорхнула в каюту. Кто не видел ее зареванную, бледную и старую час назад, тот никогда бы не догадался, что перед ним стоит пожилая женщина. Сейчас Мадлен выглядела и ощущала себя лет на тридцать-сорок. Правда, при виде Мариши она заметно скисла. И Мариша, заметив это, мысленно только ахнула.
– А-а-а… Маришечка. Ты уже вернулась. Как ты, однако, быстро управилась! А я думала, что у нас будет пара минуток, чтобы поболтать с твоим мужем.
И эта туда же! Тоже решила полакомиться ее Смайлом! Можно подумать, мало Марише проблем с одной активничающей Светой, еще и Мадлен в отсутствие своего Бориса решила пофлиртовать со Смайлом. А Мариша-то еще думала, что возраст этой кокетки будет ей достаточной преградой. И ничуть не бывало! Мадлен явно не считала свой возраст помехой.
– Ну, дорогая, как дела?
– Поговорила с Борисом. Он просит адвоката.
– Будет ему адвокат, – нахмурилась Мадлен. – Потом… Сейчас мне важно решить другой вопрос. Кто стоит за всей этой историей.
– У вас есть какие-нибудь наметки?
– Искать место, где собираются участники Большой игры, зряшное дело, – отмахнулась Мадлен. – Они могут засесть в любой каюте. Большая игра только называется большой. Для ее организации почти ничего не надо. Колода карт, стол да некоторое количество самих игроков.
– Вы забываете про организатора.
– Да, – поморщилась Мадлен. – Чтоб ему пусто было! Изольда обещала выдать его. И сдохла! Чтобы ей на том свете ни карт, ни рулетки в глаза не видеть!
– Неужели Изольда совсем вам ничего не сказала?
– Хитрая сволочь! Я предложила ей пятьдесят тысяч долларов, если она расколется. Но она, наверное, захотела сорвать куш побольше!
– Или убийца опередил вас. Возможно, Изольда как раз шла к вам, когда убийца подкараулил ее на пороге каюты, втолкнул обратно и задушил.
Марише события виделись именно так. Глупая Верочка отправилась лично шантажировать убийцу, за что и поплатилась жизнью. А Изольда хоть и была редкостной стервой, но глупостью не страдала. Наверняка, напуганная смертью мужа и сестры, она поняла, что единственный, кто может ее защитить, – это Мадлен.
– Поэтому Изольда и собиралась сдать вам организатора игры. Она тоже подозревала его в причастности к случившимся убийствам. Она уже избавилась его руками от мужа и сестры, но самой умирать ей совсем не хотелось. Вот только тот человек оказался смелее и наглее, чем она рассчитывала. Он не побоялся, что его увидят возле каюты Изольды, подкараулил ее, когда она открыла свою дверь, и…
На этом месте Мариша замолчала, потому что кое-что в ее же собственных словах показалось сыщице очень важным. Вот только обдумать свою мысль она не смогла, потому что Смайл с Мадлен тут же наперебой принялись строить версии и догадки о том, кто же может стоять за Большой игрой.
– Катька вне подозрений! Я наконец дозвонилась ей на сотовый. Она отдыхает на Карибах в обществе какого-то красавчика. Ей плевать на все. Она лишь спросила, когда получит очередную сумму. И назвала счет, куда я могу перевести ей деньги.
– Если будет, что переводить.
– Вот именно, – горестно вздохнула Мадлен. – Казино придется закрыть. Не знаю, кто станет заниматься перебазировкой и подыскивать новое место, если Гоша в отключке, а Виктор в больнице.
– В больнице? Но вы же говорили, что он…
– Что он где-то раздобыл огромную партию наркотика, – кивнула Мадлен. – Наверное, героин оказался с примесью, или Виктор употребил его слишком много. Но так или иначе теперь он в больнице, и врачи борются за его жизнь.
– Значит, он вне подозрений.
– Уж это точно. Из реанимации Большой игрой руководить затруднительно.
– А кто вам сказал, что Виктор в реанимации?
– Наташка, его невеста. Она уходила в магазин, а когда вернулась, нашла его с пеной у рта и с закатившимися глазами. Он уже едва дышал. Наташка – умная девка, она сразу же вызвала бригаду врачей. Но и они не всесильны. Наташа боится самого худшего исхода.
– Кто же еще мог развязать Большую игру?
– Из близких Семену Моисеевичу людей остается только Роза. Но ее на корабле нет, – твердо произнесла Мадлен. – Я в этом совершенно уверена. И все же для дополнительных гарантий я поручила Борису обыскать весь корабль.
– Да. Он сказал, что в каютах, куда стюарды носят еду из ресторана, едут больные и старики.
– Роза – это такой крокодил, что ее не спрячешь! Окажись она на корабле, за ее спиной бы уже шушукалась обслуга! А я показывала ее фотографию горничным, они не видели похожей женщины.
– Вы можете ей позвонить?
– Я пробовала. Трубку никто не берет.
– Роза живет одна?
– После смерти Семена Моисеевича Роза оставила себе родительскую квартиру, а Катенька купила себе жилье в новом доме. Катя – прелестный мотылек. Ей обстановка в доме мужа всегда казалось слишком мрачной. Девочки разделили между собой антикварные вещи, которые были у Бориса Моисеевича. И вообще, расстались они вполне дружелюбно, хотя общаться в дальнейшем не рвались.
Да уж, после смерти отца и мужа обе женщины испытали огромное облегчение оттого, что им больше не нужно изображать нежное отношение друг к другу. Конечно, никаких теплых чувств умная, но страшная Роза не испытывала к ветреной и легкомысленной Катеньке, смысл жизни которой был в шопинге и прочих развлечениях.
– Так Роза живет одна?
– Да. Но в этом нет ничего странного. Она всегда была нелюдимой. С ее-то внешностью большое количество друзей не заведешь! Роза – книжный червь. Для нее наивысшее наслаждение изучать какую-нибудь новую науку. В этом смысл ее жизни. Хотя деньги она регулярно у меня брала, но в отличие от Катеньки ни разу не упрекнула меня в том, что доходы раз от раза становятся все меньше.
– А почему?
– Что – почему? Почему денег стало меньше? Такое уж время! Мы вынуждены находиться в подполье.
И все же Марише казалось, что уменьшение финансовых потоков происходит несколько по иной причине. Да, казино находится вне закона, но тем лучше для тех, кто эти казино содержит! Конкуренция стала значительно ниже. А поток желающих сыграть, соответственно, больше. К тому же люди, делающие ставки, прекрасно понимают, каждая ставка может оказаться последней. В таких условиях не до прижимистости. Нужно успеть поставить и выиграть, пока казино не закрыли вовсе!
Разумеется, всегда выигрывают только единицы, и выигрывают они куда меньше, чем в свое время проиграли. Непреложный закон игрового бизнеса гласит, что любое казино всегда было и будет в выигрыше. И где это казино находится, совсем не важно. Хоть на свалке, хоть в трюме теплохода, хоть где!
