Лакеев бросило в пот. Стремясь закрепить результат, Вивьен потянулась к одному из них и, словно бы не удержавшись на ногах, оперлась о его грудь, но соскользнула по гладкому шелку камзола до талии, а потом и ниже, чтобы убедиться, что клиент движется в нужном направлении. Пока все выходило именно так, как она рассчитывала: мужчины повелись на ее уловку.
– Я хочу вас двух, сразу… – сладострастно продолжила шептать она.
Лакеи напряглись, но тут же расслабились.
– Эта блудница сейчас со Стоувером, а раньше с маркизом якшалась… – вспомнил один из них.
– Эта она с тремя гвардейцами разом? – уточнил другой.
Первый согласно кивнул.
Мужчины заулыбались, окончательно уяснив, кто перед ними. Один нетерпеливой рукой взялся расстегивать ливрею, другого Вивьен потянула к себе и, заставив наклонить голову, страстно поцеловала для затравки, а потом, опершись спиной о столик, запустила руку ему в штаны. Второй, видя, какие ласки достаются его напарнику, постарался как можно скорее стянуть одежду, но застрял в узких рукавах. И тут Вивьен, поняв, что это ее шанс, не переставая ласкать одного, поманила пальчиком второго и через секунду, как он приблизился, впилась в губы поцелуем. А сама тут же за спиной на столике нащупала тяжелый хрустальный графин и неловко саданула по касательной в висок того, которого только что целовала, и уже посерьезней приложила второго с полуспущенными штанами по затылку, чтобы на следующем замахе вернуться к первому и оглоушить окончательно.
Когда мужчины упали, Вивьен нагнулась, на всякий случай щедро добавила еще раз по головам и только после осмотрелась.
Во дворце было по-прежнему тихо. Женщина облегченно выдохнула и, стряхнув с платья винные капли, поставила графин обратно, едва ли не силой заставив себя разжать дрожащие пальцы на горлышке. Ее колотила нервная дрожь. Просто невероятно, что ей удалось вытворить такое!
Но переживать было некогда: наскоро вытерев руки и вздернув платье обратно на плечи, Вивьен торопливо вынула шпильку из волос и принялась копаться в дверном замке.
Томительно текли секунды, отсчитывающие бесполезные старания, но вот послышался тихий щелчок, потом другой, и женщина поняла, что она добилась-таки своего. Тихонько скрипнув, дверь распахнулась, и Вивьен осторожно проскользнула внутрь.
Поиски были не слишком долгими. Планы с расположением потайных мест оказались точны, и Вивьен, почти не копаясь в бумагах, обнаружила старые потертые листы с королевским вензелем сверху, с текстом и какими-то замысловатыми чертежами, подписанными невероятно корявыми буквами. На всякий случай женщина сравнила почерк и убедилась – ни один на остальных бумагах не напоминает те каракули. Но главное, она обнаружила криво поставленную дату шестидесятилетней давности, означавшую, что именно эти листы она искала.
Быстренько придав себе более или менее пристойный вид, женщина запихала документы за корсаж и выскользнула обратно в коридор. Теперь оставалось лишь благополучно уйти из дворца, а завтра ее уже никто не найдет.
Однако этой мечте не суждено было сбыться. Едва она прошла галерею и уже собиралась в соседнем коридоре нырнуть в потайную дверцу для прислуги, как на повороте наткнулась на своего бывшего любовника.
– Кларенс?! – потрясенная, выдавила она кое-как. – Ты что здесь делаешь?
– Эт-то я у тебя х-хотел бы спрсить! – едва справившись с непослушными губами, выдал тот. – Я очнулся!.. А ты уехала… Ты же обещ-щ-щала!.. Я прследил за тобой!
Мужчина был в невменяемом состоянии. Даже на расстоянии ощущалось, как сильно от него разило спиртным. Похоже, все события вечера в его голове перепутались, и он, очнувшись после нокаута, поспешил за любовницей во дворец.
– Я… я… я забирала документы у Хольгрима. Да, я забирала компромат на тебя! – наконец-то нашлась женщина.
– В спальн… спальне любовницы кроля… короля… – с трудом проговорил тот. Иронией в его словах и не пахло. Наоборот, Кларенс был серьезен, как бывают серьезны лишь пьяные. – Я все видел! Ты ворвка! – Он обличительно ткнул в нее пальцем. – Верни то, что взла!
– Кларенс, ты не понимаешь… – попыталась возразить Вивьен, но тот отмахнулся от ее слов:
– Ты шлюха и вровка! Я видел тебя! Видел тебя и тех… тех наглцов! Ты… Как ты мгла? Ты шлюха! Я сейчас позову всех и расскажу, что ты вровка! – И громко заголосил: – Эй, кто-нибудь! Эй…
– Кларенс, Кларенс, прошу, – попыталась умилостивить его Вивьен. – Тише, тише… Ты же ничего не понял… Я должна была так поступить… Кларенс…
– Я все видел! Ты бла с ними! Ты вровка!.. Ты… ты испол… использовала мня! Да! Ты всех использовала! Использовала Хлгрима… Мня! Всех использовала. Всех! Я видел! Хлгрим отравлен, лакеи мртвы! Это ты! Это все ты! Эй, кто-нибудь?!
– Кларенс, я никого не убивала, все живы…
– Млчи! – рявкнул он и еще громче завопил: – Слуги!..
И тут нервы у Вивьен не выдержали. От осознания, что еще немного, и ее схватят, не смея больше рисковать, она нащупала в потайном кармане клинок, так удачно прихваченный из герцогского дома, и, метнувшись к бывшему любовнику, отчаянным рыком всадила ему в грудь кортик по самую рукоять.
Кларес удивленно попытался что-то сказать, но раздался лишь булькающий звук. Изо рта полилась темная кровь, он зашатался, а затем изломанной куклой повалился на пол.
Женщину затрясло. Она несколько секунд не веря смотрела на дело рук своих, а когда из-под головы упавшего начало растекаться пятно, показавшееся в лунном свете черной кляксой, она не выдержала и, не оглядываясь, со всех ног побежала к дверце для слуг.
Невероятно устав за кажущуюся бесконечной ночь, Себастьян кинул поводья какому-то лакею и кратчайшим путем – для слуг – поспешил в королевские апартаменты.
Крутая лестница, выделывая немыслимые спирали и повороты, оказалась настолько тяжела для подъема, что, утомившись на пожаре, мужчина вынужден был остановиться на широкой площадке перед очередным крутым витком и перевести дух. Но едва он отдышался и уже собрался двигаться дальше, как тишину вспорол дробный стук каблучков. Кто-то явно в спешке спускался по кованой лестнице. Себастьян отступил чуть назад, в темноту, куда не падал тусклый свет лампы, и затаился.
Он почти не удивился, когда на него вылетела взъерошенная Вивьен. Она, глядя лишь под ноги, чтобы не споткнуться, выскочила на площадку и уже хотела было понестись дальше, как Себастьян схватил ее за кисть и, резко крутанув, развернул и прижал к себе спиной. Удерживая женщину поперек бурно вздымающейся от дыхания груди, он тихо задал вопрос на ушко:
– И куда мы так торопимся?
Вивьен тут же признала по голосу Себастьяна. Пытаясь освободиться, она рванулась, потом расслабилась, чтобы в следующее мгновение вновь дернуться в сторону. По метаниям было понятно, что она не ожидала встречи с мужчиной и явно не знала, что еще предпринять.
– Ну так как? – поинтересовался Себастьян, по-прежнему прижимая ее к себе.
