Опираясь на стеночку, кое-как доковыляла до поворота и осторожно выглянула. А они, оказывается, там веселятся! Я тут, считай, помираю, а они!!! Впрочем, при ближайшем рассмотрении бутыли из-под алхимического спирта и того самого коллекционного горлодера, которые Гроткар опорожнил не все (остатки совести не позволили), валяющиеся в живописном беспорядке, были хоть и пустыми, но их содержимое обнаружилось не в моих чертыхающихся и матерящихся друзьях, а на весело полыхающей баррикаде и нагло лезущих через нее улыбчивых гостях. Большая часть которых, увидь я их в раннем детстве, стоила бы мне или потери рассудка и длительных кошмаров, или, учитывая мою родословную, внезапной инициации. Так что все же с тем гоблинодавом мне повезло, он, каменными сводами клянусь, был, скорее всего, в разы красивее и интеллигентнее.
– Кхм! – Сухое и по ощущениям чуть ли не потрескавшееся горло отказалось сразу выдать разборчивую речь, поэтому пришлось немного откашляться. – Извиняюсь, что отвлекаю… Ребята, а чем ритуал кончился? А то там так замусорено, что следов не видно.
– Если ты не напутала с руной, отвечаю за координаты… – Лаэла подпалила подхваченный со стола какой-то ветхий томик, вполне возможно оцененный бы букинистами в целое состояние, и метнула его в чью-то полусгнившую рожу, возвышавшуюся над баррикадой, но почему-то не переползавшую через нее. Полыхающая книга ударилась о череп с остатками волос и прилипла к нему. – Примерно сто миль. Плюс-минус пятьдесят, слишком уж большой шаг был задан. В направлении гоблинских болот. То есть практически рядом.
– Весело. – Я уселась на пол и попыталась собрать мысли в кучу. Тем временем озаренный светом сгорающих знаний мертвяк все-таки полез через преграду. Как оказалось, он представлял собой нечто вроде семипалого, хотя, может, остальные успели отрубить. Голова у него выходила из центра туловища и была расположена на длинной шее. – Слушай, подруга, чем ты эту промокашку пропитала, что она у него никак ото лба не отлипнет?
– Фамильный рецепт! – гордо сказала девушка и, подобрав с пола ружье Торката, которое он отложил, потому как фехтовал новенькой секирой с костяным клинком просто перепрыгнувшего баррикаду покойника, вогнала заряд картечи в округлое тело, уже практически сползшее на пол. То задымилось, видимо, патроны были заряжены серебром, но не упало и поползло вперед. Добил его Гроткар, махавший длинным боевым молотом, будто веером. – Вот демон! Мы его используем, чтобы по стенам в доспехах лазить или под потолком денек-другой висеть.
– Откуда эта погань только берется? – пробурчал мой напарник, отряхивая свое оружие. – Здесь, что ли, целую армию похоронили?!
– Похоже на то, – сплюнул сквозь забрало шлема его брат и осторожно выглянул за баррикаду. – Фух, можно передохнуть. Там только пяток зомби и два скелета стоят, но они сюда не полезут.
– Это не страшно, – махнула рукой эльфийка. – Их тут в общей сложности уже, наверное, с полсотни упокоили. Если есть укрытие, крепкие нервы и оружие, достающее их на расстоянии, превышающем длину рук, то они уничтожаются очень легко и просто. Может быть, даже полноценная баррикада была не нужна для их остановки. Трех – пяти туго натянутых веревок хватило.
– Угу… – Я решила пересесть на камень, показавшийся мне более удобным, но остановилась, увидев с другой его стороны оскаленную пасть. Кажется, раньше эту бугристую лысую голову серого цвета носило на своих плечах нечто вроде упыря. – Примитивная нежить неспособна даже к простейшему мышлению в отличие от высших творений. Последние, теоретически, способны даже открывать запертые двери, если замок не слишком сложный. Во всяком случае, засовы точно поддевать умеют.
– Замечательно, – пробормотала Лаэла и, отойдя к столику, на котором красовалась батарея разных пузырьков и колбочек, частично уже побитых, начала смешивать две жидкости, не обладающие цветом, но, судя по ее недовольно сморщившемуся личику, имеющие на редкость неприятный запах. – А что еще нам может рассказать о живых покойниках дочка сильнейшего некроманта столетия?
Я напрягла память и похолодела.
– Чем больше и сложнее существо, сотворенное некромантом, – прошептали мои губы, – тем дольше оно выходит из спячки. Демоны! Торкат, Гроткар, добейте тех мертвецов, которые столпились перед баррикадой. Лаэла! Быстро за нашими вещами! Эти твари – лишь авангард, а вот если не уберемся отсюда раньше, чем проснутся те, которые убили военных, нам каюк!
Бегство по коридорам бункера, в котором медленно, но верно приходили в себя неупокоенные, запомнилось слабо. Несмотря на съеденную пищу, почти всю, которая оставалась, я все еще была слаба. Гномы практически несли меня на себе. Им даже пришлось из-за этого бросить часть награбленного добра. Не знаю какую, но мука от расставания с честно награбленными сокровищами была ясно видна в глазах братьев. И пока мы бежали, из комнат и коридоров к живой добыче спешили мертвецы. Вялые, с практически отсутствующей реакций. Но это в большинстве своем были уже не банальные трупы. Выпрыгивающие упыри раз пять валили каждого из нашей компании, и лишь чуду да напяленным гномами древним доспехам мы были обязаны, что обошлось без тяжелых травм.
– Выбрались, – ахнула эльфийка, когда с металлическим лязгом захлопнула крышку лаза, искусно замаскированную под покрытый мхом выступ на вершине громадного валуна, вольготно развалившегося в густом подлеске. – Как думаете, они за нами не полезут?
– Наверное, нет, – подумав, решила я. – Могли бы подняться по этой вертикальной шахте и выломать изнутри крышку – уже давно бы слонялись по округе. Но знаете, давайте-ка все-таки пойдем отсюда подальше. Этот отнорок наверняка не что иное, как еще один черный ход, а вот где находятся парадные ворота, через которые заносили крупногабаритные грузы, и в каком они состоянии, мы не знаем. В какую тут сторону гоблинские болота? Я после подобных следов цивилизации всех тамошних пиявок перецеловать готова, на предмет изъятия у них излишков собранной крови.
Боль в переломанных ребрах еще можно как-то перенести, если бы не пароксизмы кашля, после которых все вокруг темнеет, заслоняемое стеной боли. Хреново… видимо, осколки пробили легкие.
Темный, с разведенными щупальцами крови плевок, бессильно растекшийся по когда-то идеально чистому мундиру, лишь подтвердил мои подозрения.
Все верно – вот и отбегался… Ну наверное, так и было суждено. Как веревочке ни виться, все равно в конце петля.
Как странно… Уже практически не чувствуется холод окружающего камня. Старшина как-то шутил, что тот, кому суждено быть повешенным, не утонет, но почему-то ни слова не сказал об этих проклятых подземельях.
Сдохни… сдохни… и пусть боги смеются. Кирасир лейб-гвардии… Бывший. Действительно смешно. Гха-грха… Очередной сгусток крови… Мама, как же больно. Отребье, вышвырнутое и отмолившее себе жизнь, но не честь, службой в егерских отрядах…
Сдохни… жизнь дерьмо. Надо было тщательнее прирезать ту сучку! Ведь это из-за нее я попал в это дерьмо.
Скрежет решетки и шорох осыпающейся с нее ржавчины, лязганье вбитых в стены запорных стержней.
