Улучив минутку, я все-таки залез в амулет Антона. В принципе почти то же самое. Сферическое пространство, только места меньше: не футбольный стадион, а большая квартира. И туман имеет другой, более светлый оттенок. Девять клеток, расположенных по дуге, выглядят не переплетением полос света и тьмы, а вертикально поставленными гробами, стенки которых изготовлены из какого-то светло-желтого материала, напоминающего цветом высохшую кость. Они соединены между собой кольцевой трубой, которая на втором витке заворачивается спиралью и впадает в резервуар. В центре находится полупрозрачная проекция человеческого тела; в него, как в костюм, одет программист. Под ногами у ритуального мага есть углубление, в котором плещется энергия, только небольшое оно какое-то. Если в моем амулете емкость напоминает бассейн, то в этом — корыто. Емкость и пользователя ничего не соединяет. Видимо, каждый раз, когда его запасы истощаются, приходится добирать их вручную. Рядом статуей застыл полупрозрачный Лао Джень, его голову покрывает нечто вроде шлема, от которого к основной управляющей конструкции отходит толстый шланг. Хм… ничего себе дизайн, напоминает киберпанковскую виртуальную реальность. Может, попросить рунолога и в моем амулете сделать нечто подобное?
«А тесновато тут у вас», — обрадовал я своим появлением программиста.
«Еп! — споткнулся Антон. — Предупреждать же надо!»
«Желаю вам удачи, господин Легион», — с нотками почтения поздоровался сяньский жрец.
«Слушай, — спросил я рунолога, — мне показалось, или у тебя резервуар маленький? Его же ни на что серьезное не хватит».
«Какой есть, — буркнул программист. — В конце концов, камень, который я вставил в «Паразита», на «Звезду Индии»
[4]
не тянет, а от него зависит энергоемкость. Сделать с этим ничего нельзя, только найти новый камень, побольше. Так что, когда мой запас истощится, к тебе за добавкой через портал бегать буду или кого-нибудь из принявших клятву пошлю».
«Хм… — задумался я. — А ведь когда легион расширится, эта проблема встанет и перед остальными, так? Может, стоит сформировать специальную службу, нечто вроде водо… тьфу ты, энергоносов?»
«Тогда уж энергоносителей, — поправил Антон. — Но системы для связи между амулетами я не сочиню, точнее, сочиню, но она будет чересчур энергоемкой. Будет жрать столько же, сколько и портал, а это слишком много. По-моему, гонцы, которых будет высылать главная во вторичном амулете душа по мере надобности, более эффективны по соотношению цена — качество».
«Тебе видней, — не стал я спорить, — все-таки должность верховного мага легиона занимаешь. Кстати, как у тебя дела с рунами? Сможешь усилить наши доспехи или сделать еще что-нибудь полезное?»
«Незначительно увеличить их прочность смогу, — подумав, решил программист. — Но нужно время. Много. И ингредиенты для ритуалов, которых пока нет. С рунными боевыми заклинаниями та же история: составить их реально, но нужны долгие приготовления. Но зато когда все будет готово, вооружить ими можно любого легионера, направить энергию в готовую пластинку сможет даже самый тупой солдат, если он одержим».
«Тогда вопросов больше не имею», — попрощался я и вернулся в родной амулет.
«Ну как там?» — спросила Вера. Надо сказать, несмотря на общую нематериальность, выглядела она просто замечательно. Доспех, сделанный Антоном специально, чтобы подчеркнуть ее фигуру, наводил на фривольные мысли. Все-таки привычку обращать внимание на красивых особ женского пола не излечивает даже смерть.
«Тесновато, но вроде бы ничего, — ответил я. — Знаешь, думаю, нам скоро предстоит новая драка, соответственно будет новое поступление душ, одна ты можешь не справиться. Как считаешь, не пора нам освободить Игоря, Стаса и Зою?»
«Давно пора, — ответила девушка, — вот только нужно подобрать им экипировку, а то все, кто сюда попадает, пытаются сопротивляться. Недолго».
И с хищной улыбкой погладила висящую на поясе саблю.
Сказано — сделано. Клятву с двух вампиров, обычного и энергетического, а также с эмпатки я взял уже давно, так что осталось их только выпустить.
Незаметно подобраться к лагерю военных не удалось. Примерно на середине пути в энергетический щит перед лицом полуэльфа ударил арбалетный болт, и раздался зычный крик: «К бою!» Вслед за ним лес наполнился шелестом и топотом. Шелестели стрелы, бьющие не то чтобы слишком метко, но определенно в нужном направлении. Топали солдаты, и, судя по выкрикам, они были очень злы.
— Как они нас нашли? — спросил Василий Иванович, прикрывшись трофейным щитом и крепко сжимая в руке боевой топор.
На этот раз на время боя я отдал тело под управление старому охотнику, а сам занял бусину. Непривычное ощущение — быть на вторых ролях, но ничего, пусть только эти любители пострелять подойдут на дистанцию поражения энергетическими нитями, и я им устрою!
— Думаю, их волшебник почувствовал гибель ловчей партии и поднял остальной отряд или большую его часть навстречу врагу. — Рунный маг, в отличие от тела полуэльфа, не обладал большим запасом энергии, а потому спрятался за деревом.
С глухим стуком в дерево щита воткнулся арбалетный болт и задрожал в нем. Еще два его товарища увязли в защитной магии. Трое солдат, неосмотрительно высунувшиеся из-за кустов, чтобы выстрелить, наконец-то позволили себя обнаружить.
— Ура!!! — Василий Иванович, кажется, решил поиграть в штыковую атаку, ринувшись на врага. Ничего не имею против, вот только я почти наверняка успею уничтожить противника раньше в связи с большей дистанцией поражения. Вот блин! Когда полуэльф обогнул очередной ствол, спеша добраться до убегающих арбалетчиков, его ударили в спину, причем так сильно, что он полетел кувырком. Впрочем, порадоваться своей удаче враг не успел, энергетические нити, которые я метнул, нащупали его лицо и вдавили глаза в район затылка, попутно перемешав все, что попалось им на пути. К сожалению, покойный был слишком далеко, и его душу забрать не удалось.
Треск молнии подтвердил, что и Антон вступил в бой, а ведь у него не так уж много сил. Пора вставать! Волна холода, прокатившаяся по телу, придала старому охотнику дополнительную прыть, и он уже без победных кличей, зато мягко и почти бесшумно двинулся вперед.
Поднявшийся в безумном хороводе мусор, устилающий землю, окутал не замеченного ранее солдата, мешая ему прицелиться. Молодец, Максим! Я не дотягиваюсь до противника, но решение находит сам телекинетик. Крупный, с два кулака, камень, неизвестно как оказавшийся в гуще леса, подобно бронебойному снаряду, устремляется к цели и бьет ее в защищенный шлемом лоб. Арбалетчик падает, контроль делать некогда, надо спешить на помощь программисту…
Двигаясь на лязг железа, я почти моментально обнаружил первого офицера легиона, получившего себе в пользование тело. Он стоял как скала в окружении врагов. В прямом смысле как скала: рост и вес рунного мага увеличились раз в пять, материю для такой трансформации он взял, по всей видимости, прямо из-под ног, и теперь ошарашенных видом противника солдат гвоздила громадная фигура, напоминающая скорее земляного голема, чем человека и использующая не такой уж и короткий меч как колющий кастет.
