Алколит скрипнул зубами и осторожно, нащупывая себе путь руками, чтобы ничего не своротить, прислонился к стене. Впрочем, почти тот час же появившиеся в прихожей своего жилища сестры подставили ему изящное плетеное кресло, а сами снова куда-то убежали. Как оказалось мгновением позже, за еще одним подобным, которое немедленно было оккупировано мной. Хозяину же жилища и Артему пришлось довольствоваться обычными стульями.
-Однако исцелиться все же можно, - парень задумчиво поскреб щеку. - Как и любую другую болезнь, или же травму, слепоту, появившеюся в результате подобного отравления, без всяких сомнений вылечат боги. Ну, или высшие демоны. Впрочем, они и смерть вспять обратят, если будут на то иметь желание. Однако же...боюсь никто из имеющихся в нашем городе священнослужителей или чернокнижников и близко не настолько могущественен, чтобы обращаться с просьбой к столь великим сущностям. Тут кардинал Отца Времен нужен. Или верховный жрец одного из архидемонов.
Лянь и Сина вдвоем, пыхтя от натуги, принесли в комнату маленький стол. Уже сервированный. И как только умудрились не одной чашки не опрокинуть? Магии -то они не использовали, уж я бы заметил.
-Мы об этом и сами думали, - вздохнул Ярослав. - Вот только, боюсь, мне никто из вышеперечисленных не поможет. Просто не захочет. По крайней мере, пока не удастся оказать ему какую-нибудь совсем немаленькую услугу.
-Есть еще одна возможность, - подумав, решил Шинцо. - Великий герой древности Тир Халианл был отравлен подобным образом, потерял зрение и два года провел в своих владениях, пока его брат не нашел того, кто мог бы его излечить. Судя по тому, что впоследствии он стяжал себе славу лучшего лучника Древней Империи, сразив стрелой ужасную гидру, державшую в страхе все болота ящеролюдов, нашел. Но тут мне надо в одной книге посмотреть, правильно ли помню.
-Конечно, - согласился с ним Артем, беря одну из чашек и пробуя ароматный напиток. - Яр, чего сидишь с постной рожей? Взбодрись, вылечим мы тебя! Даже если для этого понадобится поймать местного римского Папу, или как он тут называется. И печеньку возьми, вкусные.
-А они какие? - осторожно спросил Ярослав, простирая над столом руку. В нее немедленно ткнулась взлетевшая выпечка, видно Алколит решил не касаться руками посуды, опасаясь что-нибудь своротить, а просто воспользовался телекинезом. - Я вижу лишь, что сдоба. Думал, хлеб. Тем более и колбаса рядом лежит.
-Это мясо с травами вяленое, - поправила его принесшая небольшую деревянную мисочку с медом Лянь, ложа себе тонную, почти прозрачную пластинку под язык. - Очень вкусное.
Химеры немедленно принялись тереться об наши ноги, словно самые обычные кошки. Да еще и замурлыкали, как два хвостатых паровоза, выпрашивая себе подачку. Хорошо, что мы уже сидели, а то такие милы зверьки могли бы своим далеко не хилым тельцем и уронить.
-Нашел! - обрадовал нас Шинцо, снявший с полки одну из книг и быстро ее листавший. - Вот. Цитирую : 'И прибегнув к помощи ведьмы мудрой, что с драконами как с людьми говорила, исцелился он и оставил сто рабов он ей в услужение. Двоих лекарей, семь плотников, а оставшихся простых работников'.
-Чего-то многовато, - ахнул Алколит.- Это ж кому она такую гектакомбу устроила?
-Их не в жертву принесли, - возразил ему книготорговец. - Иначе бы по другому написали. Вернее, просто умолчали о таком факте. Или бы обозвали их пленными врагами. Значит, людей той ведьме, говорящей с владыками неба, просто подарили. Или заплатили ими за работу. И дальше они на нее работали, а не стали ингредиентами для снадобий. Во всяком случае, не все и не сразу.
-Драконопоклонники делают это оружие, и они же могут вылечить нанесенный им вред, - задумчиво проговорил я. - Логично. А других случаев исцеления от слепоты ими в твоих книжках нет?
-Именно потери зрения не припомню, - сознался Шинцо. - Надо же не только, чтобы такая неприятность произошла, а чтобы ее еще и описали в книгах. А кто будет тратить бумагу на злоключения простых людей? Но мне известно, что заболевания, которые простыми чарами не взять, они лечат умело. И у пиратов и у важных персон, на Алый остров заглянувших. Отравления, бесплодие, даже родовые проклятия ослаблять умеют. Кто со служителями Отца Времен не дружен, а с демонами знаться не желает, часто к ним едут. Хоть деньги они дерут и бессовестные, но альтернативы иногда просто нет. Ну, или в царство Кин податься, там тоже умелых лекарей хватает. Но оно дальше и порядки там...своеобразные. Да и исцеления тоже отнюдь не бесплатное.
-Понятно, - задумчиво пробормотал Ярослав. - Значит, отца Фоула о помощи просить бесполезно?
-Уверен, - наклонил в полупоклоне голову Шинцо. - Возможно, помог бы какой-нибудь праведник, почти достигший святости, но в нашем баронстве такого нет. И в соседних тоже. Если, конечно, они не живут уединенно, удалившись от мира, но в таком случае как их найти просто не представляю.
-Зато у меня есть идея, - неожиданно сказал Артем. - Алхимик, Алколит, помните одного шустрого типа, едва не оставившего нас без праздничного стола и принесшего письма из дома?
Я хлопнул себя по лбу так, что звон, наверное, можно было принять за колокольный. Ну, конечно же! Местный святой Фоен Своевременный, который однажды зашел к нам на огонек сказать спасибо за спасенных от пиратов дипломатов с их исторической реликвией.
-А как его вызвать? - задумчиво пробормотал Алколит. - Это же не демон. Того только помани пентаграммой и девственницей. А потом раз по сусалам и над святой водой держать, пока не согласится за себя выкуп платить.
-Простите, вы о ком? - заинтересовался Шинцо. - Быть может я смогу помочь?
-Прости, но это секрет, - неожиданно ответил Ярослав. - Ладно, с утра для начала попробуем по культурному. Все равно давно в храм к Фоулу зайти надо попытаться. Вдруг да поможет. Ну а если нет - опробуем вариант с пентаграммой, выпивкой, закусью и девочками.
-Как бы нам тогда не пришлось разгонять явившихся на зов веником, - задумчиво пробормотал я, прикидывая, не согласится ли Фина поучаствовать в призыве святого. Во всяком случае, я бы к такой приманке мигом бы прискакал. Если, конечно, полуэльфийку удастся уговорить раздеться.
-Если позволите, могу предложить еще один вариант, - неожиданно сказал хозяин книжного магазина. - Как вы, возможно, знаете, в нашем порту есть затонувшее святилище морской богини. К тому же, помнится, меня просили разузнать о поклоняющихся ей. Так вот, верующие в нее, если верить историческим книгам, никогда не испытывали проблем с болезнями, ибо она ненавидит слабость в любом ее проявлении и является злейшим врагом архидемона Сарка, повелевающего болезнями.
-Любопытно, - пробормотал Артем. - И что нужно, чтобы стать прихожанином ее веры?
-Получить от жреца какое-либо испытание, обязательно связанное с риском для жизни и выполнить его, - ответил Шинцо. - А если кто-то сам хочет стать жрецом, то он должен обратиться с просьбой к самой богине, окропив ее алтарь своей кровью. Она отвечает всегда. Правда, обычно дает практически невыполнимые задания. Потому-то собственно ее вера и угасла. Мало кто соглашался рисковать своей головой. Отец Времен требует от верующих намного меньше. Намного. Морская богиня покровительствует сильным и не любит слабых. Еще вы просили разузнать про друидов, но к стыду своему мне не удалось справиться с этим поручением. Их традиции отвергают письменность, а общины замкнуты и расположены далеко отсюда. Имеющиеся же сведения, записанные сторонними наблюдателями неполны и отчасти противоречивы.
