Почти всю ночь мы втроем творили артефакт, который я намеревался сделать неким подобием компаса, указывающим на Фину, а заодно и дающим некоторый отчет о ее состоянии. Алколиту сама идея потренироваться в артефакторике, искусстве для нас фактически новом и неизученном, пришлась по душе, а Артема припахали к делу. Ну не было ни у меня, ни у Ярослава навыка ручной работы, в отличии от Ассасина, который наловчился вырезать когтями, являющимися проявлением его магии духа, разные штучки.
В результате на свет появился жуткий гибрид из волшебства и смекалки, местными чародеями, уверен, принятый бы за скульптуру какого-то чудовища. Возможно демона. Основу ее составляла грубо раскрашенная в несколько слоев разными цветами маленькая деревянная фигурка отчетливо женских очертаний, в груди которой располагалось несколько волос понравившейся мне девушки. По идее между фигуркой и Финой после всех проведенных ритуалов и прочтенных заклинаний должна была установить устойчивая связь. То есть поставят девушке синяк - у куклы под глазом появится пятно из проглянувшей фиолетовой краски. Ранят - будет багрянец примерно в том же месте. Убьют, и артефакт окрасится в стабильно черный цвет. Но, ни в коме случае не наоборот. Об этом я позаботился специально, внимательно высматривая в книгах пояснения, по которым можно было составить нужную версию чар, не способную даже теоретически повредить объекту, чьи частички тела использовались при создании артефакта.
Кроме элементарной порядочности это требовалось для установления на получившуюся у нас поделку следующего элемента. Радара. Вернее, сразу трех.
Игла, прицепленная к голове на грубом шарнире и вымоченная в растворенном в кислоте волосе девушки указывала направление, в котором она находится. Точность, правда, была так себе, поскольку в оригинальной версии ритуала предполагалось использовать кровь, но угол градусов в тридцать вещица стабильно держала.
Второе устройство скорее заслуживало названия дальномера. Линейка, нанесенная на спину деревянной фигурки с подвижным ползунком, сделанным из пера показывала расстояние до девушки в тысячах шагов. От одной, до пяти. Хотелось бы, конечно, больше, но тогда нужно было начинать работу сначала, а делать еще оду куклу, хотя бы в половину натуральной величины, мои друзья категорически отказались. Работал или нет своеобразный прибор и если да, насколько точно, было совершенно непонятно. По прямой до гостиницы, где остановилась Фина, видимо, насчитывалось, куда большее расстояние, а потому упершееся в верхнюю планку перышко с места не двигалось.
Ну а третье добавление к артефакту Алколит, немного утомившейся к полуночи неожиданно сложной, ибо требовалось внимательно следить за каждой мелочью, работой в сердцах обозвал эмпатическим эхолокатором. Выглядело оно как дырявый шарик из воска, прикрепленный к груди фигурки. С его помощью можно было попробовать уловить чувства девушки, если она находилась не слишком далеко. Испытание, проведенное сразу после создания, показало, что девушке очень хочется спать и немного скучно. Правда, сразу появился вопрос, а почему она вообще не спит.
В общем, три А могли начинать поздравлять друг друга. У нас получилось создать настоящий артефакт, притом весьма сложный, пусть и не слишком умело сделанный. Жаль - недолговечный. Если верить записям при использовании волос, примерно через месяц появятся помехи, а через полтора магическую вещицу можно будет без проблем сдавать в музей. Или выбрасывать на свалку.
Выспаться нам удалось. Практически с рассветом пришел Фоул. И Карин. Красноглазые, словно упыри и в мятой одежде, будто бы побывавшей на самом дне могилы. Злые, как собаки и оттого похожие друга на друга как родные братья. Наиболее высокопоставленному священнослужителю и сильнейшему магу города, очевидно, очень хотелось кого-нибудь побить. А лучше прибить с концами. И взгляды, которые они бросали в нашу сторону поначалу сильно сквозили подозрительностью и магией. Даже не знаю, что именно останавливало их попытки спустить пар, кроме отсутствия настоящего виновника. Может опасения, что один из них объединится с троицей недавно живущих в городе черных магов и устроит оставшемуся несчастный случай на производстве?
-У нас опять что-то плохое? - зевнув, осведомился я.
-Угу, - синхронно кивнули маг и церковник, а затем Карин продолжил. - Где вы были вчера ночью?
-Удостовериться мы можем? - вторил ему Фоул.
-Да, - спокойно кивнул Алколиту. - Но если это войдет у вас в привычку, то мы обидимся и, пожалуй, начнем брать за свидетельство своей невиновности с вас деньги. Так какие у нас проблемы?
-Меня пытались убить, - ответил сильнейший волшебник города с некоторой обескураженностью в голосе.
-Вижу, безрезультатно, - вздохнул Ярослав и, призвав тьму, добавил. - Но это совершенно точно бы не я. И не Виктор с Артемом. А как, если не секрет?
-Во время ужина в окно моего дома влетела стрела из крепостной баллисты, - видно было, что чародей обескуражен и непритворно взволнован. - Кто-то умудрился прокрасться мимо стражников на одну из башен, развернуть ее и правильно нацелить. И даже почти попасть! Пара локтей не погрешность для стрелы, способной пролететь через полгорода и нанизать на себя рыцаря как куропатку! Я не настраивал защиту на отражение подобной угрозы! Тогда она бы пожирала просто неприличное количество энергии. Но ведь сейчас же даже не война а подобные меры безопасности и во время осад считаются излишне серьезными!
-Видимо кто-то придерживается противоположенной точки зрения, - хмыкнул Ассаин. - А вообще меня радует подход этого киллера. Хорошо работает, мерзавец. С выдумкой. Хоть уроки бери.
-Насчет тебя отдельный разговор будет! - буркнул церковник. - Зачем было поднимать панику в трущобах? Да еще не объяснять, что обывателем по всей видимости мало что угрожает? Теперь ее обитатели переворачивают все кучи мусора и проверяют любую щель в поисках затаившегося монстра! Им же никто не сказал, что это всего-лишь радужная русалка.
-Ничего, лишним не будет, - заступился за обиженно засопевшего друга я. - Вдруг и правда чего-нибудь найдут.
-Уже, - еще больше насупившись буркнул отец Фоул. - Не знаю как, но среди толпы нищих, прячущихся на ночь под пирсами, кто-то нашел настоящего упыря. Облава принесла четыре трупа. Все человеческие. Нежить сбежала.
-Хорошо хоть не на вампира в баронских катакомбах наткнулись, - хмыкнул я, припомнив рассказанную вчера Артемом историю.
Церковник уже открывший рот для дальнейшей исповеди со стуком закрыл рот и подозрительно на нас уставился.
-Это нелепые сплети, - произнес он чересчур быстро. - Никакого кровососа там нет!
Ой. Взять на заметку. Ночью в одиночку не гулять. Тем более, без осинового кола и серебряного меча за поясом. Древняя тварь, а молодняк бы грамотные специалисты быстро вычислили и выкурили из логова, где бы оно ни находилось, на мое излюбленное и по правде говоря, единственное хорошее оружие, заряд темной энергии, отреагирует начихательски ибо в немалой степени родственно ему. Но почему Фоул и Карин вообще допускают существование не мертвого, возможно даже не одного, в своем городе? Эта пара выглядит довольно хорошо сработавшейся. Взять хотя бы тот случай, когда они нас встречали после призыва гоблинским шаманом Вархеном его божка Ленваху. Или...они даже вдвоем слабее?
