Я насторожился. Что-то мне эта информация напоминала. Симбиоз из двух личностей? То есть одна умирает, и следом уходит другая…
– А ты не думал, что это связано со смертью шлюхи? – спросил я.
– Я так думал и сейчас думаю. Но разобраться в этом не могу. Никто из магов короны не может ничего понять или предположить. Вообще когда эта оладья появилась во дворце, все стало постепенно идти кувырком. Король сначала обратил на нее внимание на балу. Потом сделал фрейлиной королевы, потом, плюнув на свою жену, которую очень уважал, стал жить с Альзой открыто. Отравление своей жены, когда многое указывало на Альзу, Эран проигнорировал и запретил копать в этом направлении. Странности росли комом, и через несколько месяцев после свадьбы с Альзой, проведенной после короткого траура по первой жене, Эран стал тем, кого ты видел на поле Мести. Сейчас разум к нему вернулся, а жизнь уходит. Я чувствую, что это связано со шлюхой, но ничего не могу понять. Еще до свадьбы многие подозревали что-то вроде приворота, но проверка, проведенная по настоянию канцлера, ничего не дала. Кстати, этим он подписал себе и многим, кто поддержал его требование, смертный приговор. Я поднял все старые дела и просто поразился предприимчивости этой дряни. Устраняла она своих врагов изощренно. Яд, убийства, клевета, подкрепленная скользкими фактами, странные поединки – все было пущено в ход! Самое главное, что Альза действовала только тогда, когда была уверена в своей безнаказанности, и ни разу не ошиблась.
Папа Мю опять наполнил кубки. Дела. И опять мне это что-то напоминает.
– Ты не прав, – начал я, – в последнее время перед своей безвременной смертью Альза стала допускать ошибки. Вспомни хоть последнюю из них.
– Было такое, – согласился Валит. – Я неправильно выразился. Сначала она действительно не ошибалась, а вот когда открытые враги при дворе закончились, когда влиятельные люди перестали появляться в столице, тогда ее как будто подменили.
– Или кукловод немного умер, – пробормотал я.
– Кто? – спросил Валит.
– Тот, кто за всем этим стоял, – пояснил я. – Впрочем, я могу и ошибаться.
– А может, и нет, – вздохнул Валит. – Я сам об этом думал, но у меня нет никаких зацепок. Не могу я строить замок на песке! Кстати, мои ребята перехватили несколько очень любопытных личностей из ордена Заката, из Лиги Крови и еще парочки магических орденов. Все они очень хотели подышать воздухом в твоем анклаве.
– Были жертвы? – спросил я.
– Нет, – усмехнулся Валит. – Я им объяснил текущую ситуацию и последствия подобного любопытства. Некоторым особо тупым отрубили головы, а другие это видели. Разве это жертвы?
– Конечно, нет, – согласился я.
– Ты так и будешь ходить в этой маске? – продолжил разлитие напитка папа Мю.
– Да, врагов у меня много, и незачем им знать, что охотник Влад и барон Влад – это одно и то же лицо.
– Ты забыл про рейнджера Далва, – усмехнулся Валит. – Умеешь ты попадать в переделки и наживать себе врагов. Помочь тебе с ними?
– У тебя работы мало? – поинтересовался я. – Кроме того, у меня есть маленькие секреты, которые я должен тебе открыть, чтобы ты мог нормально разобраться в ситуации. А эти тайны слишком опасны и не совсем мои. Ресурсы у меня есть, и я попытаюсь справиться сам.
– И у тебя это хорошо получается, – сказал Валит. – Но ты подумай хорошенько. Если прижмет, так обращайся ко мне. Помогу по старой памяти.
В дверь требовательно застучали. Вот это да! Кто там такой наглый и тупой? Валит посмотрел на меня, усмехнулся и открыл магический замок. Твою! Ворвавшаяся в святая святых тайной стражи парочка могла позволить себе нечто подобное. Я едва успел встать, как на моей шее повисла Чейта, а Керт дополнил бутерброд. А зачем так громко выкрикивать мое имя, стискивать ребра и шмыгать точеным женским носиком?
– Хватит, – взмолился я.
– Влад, – опять шмыгнула носом Чейта, отпустила мою шею и прекратила слюнявить мой подбородок. – У короны Декары есть хорошие маги жизни. Давай мы их позовем. Они сразу тебя вылечат. Человек, остановивший нашествие гоблов, должен быть здоров, а не искалечен на всю оставшуюся жизнь!
Понятно одно – что Керт, а тем более Чейта, не отвяжутся. Будут ныть, скулить и уговаривать. Хвост отрубить легче сразу, тем более что им я доверяю.
– А если лечить нечего? – усмехнулся я и снял маску.
– Тогда зачем тебе это? – брякнул Керт.
Опять двадцать пять. Придется объяснить на пальцах, что врагов у меня много. Потом отказаться от помощи – мол, тайны жуткие имеются. Ну женушка, ну погоди. Да и Валит усмехается слишком хитро. Вот сволочь. Сам меня им сдал – и теперь будет внимательно слушать. Вдруг я скажу ребятам то, чего не знает он сам? Папа Мю, ты – отрыжка кровавой гэбни, вот ты кто! А еще так искусно притворялся моим другом.
– Помощь я приму только в крайнем случае, – закончил я свой монолог перед внимательными слушателями.
Молчание.
– А сколько у тебя осталось еще тайн? – поинтересовался Керт.
– Много, – успокоил я его. – Одну могу раскрыть прямо сейчас. Все равно скоро она станет известна баронам и графу эл Дали. В качестве разведчиков, которые будут наблюдать за обстановкой в дальнем пограничье, в графстве будут работать вампиры. Пятерка высших клыкастиков недавно прибыла в мой замок. Согласие на это церкви в лице одного чрезвычайно влиятельного епископа уже получено.
Опять настала тишина, а папа Мю довольно сощурился. Как же, он был прав, и я рассказал то, чего он не знал. Про вампиров не знал. В голове его явственно закрутились шестеренки.
– А где ты с ними познакомился? – начала теребить меня Чейта.
Вот и я о чем. Рассказать им, что я вдобавок к титулу барона имею еще и высокое звание мастер-рейнджер? А про охотника не хотите? Не дождетесь!
– Когда занимался сердечными делами, – сознался я. – Чейта, хватит меня допрашивать. Кстати, Керт, тебя это тоже касается. Вот станешь королем – тогда я тебе смогу кое-что рассказать, что позволит тебе лучше ориентироваться в политике. До этого прошу меня не пытать.
– Про королеву Ловию, королей Орхета и Бирана тоже расскажешь? – усмехнулся Керт.
– Чтоб я сдох, если этого не сделаю, – поклялся я. – Кстати, проф вчера женился.
– Не может быть! – раздался слаженный дуэт.
– Может, – улыбнулся я. – Граф, давайте мы с вами пересечемся завтра с утра, а пока я навещу своих друзей и обсужу с ними различные тонкости.
– Всенепременно, граф, – поддел меня Валит.
– Мы с тобой, – заявила Чейта. – Нам Лонир рассказал про твоих родственниц, а ты наверняка взял их с собой.
– А разве я не это сказал? – удивился я. – Как же без вас? Керт, ты ведь тоже вроде вольный барон и будешь моим вассалом.
– А куда я денусь! – усмехнулся принц. – Придется тебе терпеть очень строптивого и чрезвычайно склонного к мятежу подданного.
