- Ой, спасибо огромное! Я не буду
никому мешать! Честное слово!
- Брось ты, Катрин, - махнув
рукой, сказал преподаватель, - я же знаю, как ты мечтала об этой поездке, и
глупо просиживать в отеле, когда есть такой шанс! А отдохнуть можно и потом!
- Виктор Николаевич! -
вскрикнула, непонятно откуда взявшаяся Марина, - а можно я тоже останусь?
- Маринка, пожалуйста! Я ничего
не имею против, - ответил преподаватель, - если ты не устала и желаешь остаться
- почему бы и нет! Только учти, что мы можем остаться тут до поздней ночи, -
предупредил Виктор Николаевич.
- Я очень хочу! - подтвердила
девушка, - и с радостью пробуду здесь сколько угодно!
- Значит, прекрасно! И нам с
Питером будет веселее! - подытожила Катрин.
Глава 3
Отправив молодых людей в
постоялый двор, Виктор Николаевич возвратился к работе, оставив Катрин, Марину
и Питера разгуливать по замку одних.
- Такое запустение... - выдохнула
Катя, проводя рукой по холодной каменной каминной полке, когда они оказались в
очередной гостиной.
- Когда-то здесь все было
по-другому, - тихо сказал Питер.
- Да... ведь когда-то здесь жили
люди. Рождались, влюблялись, женились, были счастливы... или же страдали... -
вслух продолжала размышлять девушка.
- Конечно, эти стены многое
повидали, - подтвердил Питер.
- Питер, - обернувшись к нему,
Катрин спросила, - а как ты попал сюда? Тебя ведь не просто так взяли?
- Я же говорил, что сейчас на
аспирантуре учусь. А сюда взяли на практику.
- Я это прекрасно понимаю. Но ты
ведь наверняка изучал что-то связанное именно с этим замком или графством?
- Вообще-то у меня дипломная и
исследовательская работы были по Шампани, как исторической области. Но в
частности захватывал и графство Сизерленд, - признался Питер.
- Значит, ты все-таки знаешь
историю этого графства? - настаивала Катя, надеясь узнать хоть какие-то
подробности.
- В общих чертах, - ответил парень.
И пока наступила небольшая пауза,
а Катя мысленно пыталась сформулировать вопрос об интересующих ее фактах из
истории семейства Сизерленд, Марина, которая все это время, как они оказались в
этом зале, рассматривала огромный портрет, висящий на противоположной стене,
обернулась и на ломаном французском спросила:
- Питер, а кто изображен на этом
портрете? - девушка указала на портрет красивого мужчины, лет тридцати, - Это
ведь Райан Сизерленд?
- Я смотрю, вы хорошо подкованы
относительно этого семейства, - сказал Питер, тем самым подтверждая верность
догадки.
- На самом деле, - смущенно
возразила Маринка, - это просто Катрин мне вчера показывала его портрет,
найденный в интернете.
- Правда? - переспросил парень, а
потом, уже обращаясь к Кате, добавил - Я думал, что информацию о графе
Сизерленде не так уж просто отыскать.
Но Катя уже не слышала последних
слов. Наконец заметив портрет, девушка подошла поближе к нему, и с любопытством
и замиранием в сердце, стала рассматривать изображение. Действительно это был
тот самый мужчина, фото которого она нашла накануне в интернете. Тот самый
Райан Сизерленд. Только на этом портрете он выглядел еще более красивым,
таинственным и безумно интригующим. И почему-то при виде этого мужчины, жившего
за триста лет до нее, у Катрин сердце предательски защемило, а на лице
появилась чарующая улыбка.
- Что-то не так? - спросил
удивленно Питер, подойдя ближе и заметив, с каким вниманием девушка смотрит на
портрет.
- Нет, все нормально, -
отмахнулась Катя, - просто мне этот Райан кажется до боли знакомым...
- Может, ты просто видела
похожего мужчину, ну или опять же в интернете находила его портрет, вот и
запомнился, - предположил Питер.
- Да нет, не в этом дело! -
возразила Катя, - просто... - девушка запнулась, не зная, как объяснить
чувства, которые ее одолевают с первого взгляда на портрет графа, с того
момента, как она увидела его еще пару дней назад, и которые сейчас с
пребыванием в этом замке только усиливаются, - хотя, неважно!
- А мне кажется, что ей просто
очень понравился этот граф! - высказала свою догадку Марина, - Ведь это правда,
признайся же, Катрин!
- Что за глупости ты говоришь! -
возмутилась Катя, хотя на самом деле мысленно призналась себе, что в этом
подруга частично права, как бы безумно это не выглядело.
- Только не отрицай! - настаивала
Марина, - Он ведь невероятный красавец! Даже спустя триста лет! Наверное, в
свои годы он пользовался огромной популярностью у противоположного пола, -
продолжала размышлять вслух Марина.
- Возможно, это было и так, -
сказал Питер, - только, если верить легенде, то граф был влюблен в одну
единственную девушку всю свою, хоть и не слишком долгую, жизнь.
- Ого! Не могу поверить, чтобы
такой красавец и не ловелас! - засомневалась Марина.
- Тем не менее, скорей всего это
так и было, - настаивал на своем молодой человек.
- А я почему-то верю этому... -
тихо сказала Катя, украдкой поглядывая на портрет.
- Кстати, - сказал Питер, - опять
же если верить легенде, то, как раз сегодня, то есть тринадцатого июня, только,
тысяча семьсот десятого года в этом самом замке состоялся бал-маскарад
посвященный помолвке графа.
- Погоди, а почему бал-маскарад?
- переспросила Катя.
- У Сизерлендов это было что-то
вроде семейной традиции, - пояснил Питер, - в честь помолвки каждого графа в их
семействе, устраивали бал-маскарад. Этот обычай пошел еще от первого графа
Сизерленда - Майкла.
- Как интересно! - воскликнула
Марина.
- Интересно, как вообще возникла
эта традиция? И вообще хотелось бы узнать побольше информации о Сизерлендах, -
сказала Катрин, - я так подозреваю, что ты Питер во многом из этого
осведомлен...
- Ты права, Катрин, - перебил
парень, - и я с удовольствием постараюсь рассказать вам все, что мне известно.
- Мы с Мариной будем очень
благодарны за любую информацию, - сказала Катя, а Марина подтверждено кивнула
головой.
- Ну, что же, тогда приступим, -
и Питер начал рассказ - История графов Сизерленд началась еще в пятнадцатом
веке с первого графа Майкла Сизерленда, который был урожденным англичанином и
брал участие в Столетней войне на стороне Англии, - Катя, молча кивнула,
показывая, что ей это известно, тогда парень продолжил - Майкл был всего лишь
рыцарем, хотя и с отличной военной подготовкой, а со временем получил в свое
распоряжение даже небольшое войско, с которым отвоевал значительные территории
для Англии у французов. Совершая один за другим военные подвиги, Майкл надеялся
получить в родной стране титул и земли. Вот только Генрих ясно дал понять, что
ничего этого не будет. Французский король, Карл, напротив, пообещал Сизерленду
и титул и земли, если тот захватит у своих же, по сути - англичан, северные
земли для французов. И Сизерленд, недолго думая, согласился. Карл сдержал свое
слово, и после удачной военной кампании, одарил Майкла и графским титулом и
небольшими владениями. Вот так вот став предателем родной страны, в другой он
возвысился до дворянства, - подытожил Питер.
