- Катрин, как же я устала от всей
этой лжи и недомолвок, - устало прикрыв глаза, протянула Хелен, - я хочу лишь
одного, чтобы с Райаном все было в порядке и чтобы он, наконец, был счастлив.
Понимаешь?
- Я тоже этого хочу, - сквозь
слезы прошептала девушка, - я тоже хочу, чтобы с ним было все в порядке.
- Он единственный дорогой мне
человек на этом свете, - продолжала откровения графиня, - Я не вынесу, если с
ним что-то случится. Катрин, скажи мне, что ты знаешь? Что грозит Райану? Какая
опасность?
- Я не могу сказать, - недолго
думая, выпалила Катрин. Можно было, конечно, рассказать правду. Что Райана
могут убить, убить из-за нее. Только какой результат это дало бы? Графиня потеряла
бы над собой контроль совсем. Неизвестно как она вообще отреагировала бы. Да и
волновать её не стоило раньше времени, учитывая её проблемы с сердцем.
- Тогда почему после всего я
должна доверять тебе? - резко спросила Хелен, - где гарантия, что ты не врешь?
Чем вообще ты можешь помочь, если Райану действительно что-то грозит? Ты,
несносная девчонка, от которой одни лишь проблемы! Чем ты можешь помочь
взрослому мужчине, если он и, правда, в опасности? Что ты можешь сделать?
- Я его люблю, - тихо прошептала
Катя, - ради него, я готова сделать все что угодно. Только бы он был в порядке,
- В глазах стояли слезы, но она не могла позволить себе плакать. Не теперь,
когда к окончательной её цели оставалось не так уж много. Она в прошлом и
теперь просто обязана вернуть Райана.
- Что ты собралась делать? - со
строгостью в голосе и неким недоверием, спросила графиня.
- Я должна увидеть Райана,
поговорить с ним и объяснится, - увильнула от прямого ответа Катрин. И хоть она
не могла рассказать о опасности, что угрожает Райану, она должна убедить
графиню помочь ей с экипажем и вообще подсказать, где его в Лондоне искать, - Я
знаю, что он думает, что я сбежала с Де Виньеном, но поверьте, это не так. И он
должен это узнать.
- Это не может подождать до
приезда Райана?
- Нет, - отрицательно покачала
головой девушка, - к тому же Вы сами сказали, что он не вернется, пока не
отыщет меня. Но если я тут, то, как он это узнает?
- Верно, - согласилась с доводами
Кати, графиня, - Но почему бы просто не выслать гонца?
- Потому что, должна ехать именно
я! - девушка понятия не имела, какие еще доводы нужно привести графине, чтобы
та, наконец, послушалась её.
- Хорошо. Когда ты собралась
ехать?
- Сейчас же, - подхватившись,
уверенно отрезала Катрин.
- Но уже поздно, - нахмурилась
женщина. И Катя, взглянув в окно, заметила, что действительно уже начинают
сгущаться сумерки. Но это не важно. Время идет вперед, и нужно действовать
быстрее.
- Не важно. Чем скорее, тем
лучше.
- Тогда я поеду с тобой! - вдруг
решила графиня, тоном, не терпящим возражений.
- Пожалуйста, не стоит, -
попыталась отговорить её Катрин, - нужно ехать, чем скорее, тем лучше. А дорога
может быть опасной и сложной для Вас!
На Хелен, казалось, уже не
слышала слов девушки. Схватив колокольчик, она трезвонила до тех пор, пока в
комнату не вбежал встревоженный лакей.
- Ваше Сиятельство, что...
- Скажите кучеру, чтобы готовил
экипаж. И немедленно! Мы едем в Лондон! - резко распорядилась женщина,
уверенная в своем решении, - и скажите, чтобы сейчас же сюда пришла Мари и
Жорж!
Лакей тут же скрылся, выполнять
распоряжения графиня, которая как ни в чем не бывало, бросилась к сундуку, в
котором хранились деньги, драгоценности и прочие ценности, дабы собрать все
необходимое в поездку.
- Ваше Сиятельство, но Вам лучше
остаться дома, - вновь попыталась возразить Катя.
- Катрин, - женщина смерила
девушку презрительным взглядом, - или мы едем вместе, или не едет никто. Во
всяком случае, хочешь ехать сама, пожалуйста, езжай, только без моей помощи. А
теперь иди к себе, собираться. Сейчас я пришлю к тебе Лисет, чтобы она помогла
со сборами.
Понимая, что Хелен не
переубедить, Катрин обреченно поплелась в свою комнату. Остается надеяться лишь
на то, что поездка будет не слишком долгой, а графиня не слишком настойчивой в
своих расспросах. Хотя Катрин была почти не уверена ни в одном, ни в другом.
Вопреки всем ожиданиям Кати,
сборы в дорогу оказались не настолько долгими. И уже спустя пару часов, карета,
запряженная четверкой вороных лошадей, выезжала из территории замка. В дорогу
собрали только самое необходимое. Немного одежды, съестных припасов и, конечно
же, золотых монет. Кроме графини Хелен, спутниками Катрин были Лисет и служанка
графини - Мари, потому как оказалось, без прислуги в таком путешествии никак
нельзя, кучер и пятерка стражников для охраны, так же на черных гнедых лошадях.
Начало пути прошло в пустом и
бессмысленном молчании. Каждый думал о своем, уставившись в мимо проплывающие
пейзажи. Хелен все еще не понимала, почему так просто поверила этой девушке,
после всех её выкрутасов. Но почему-то по-другому она не могла. Когда та
говорила о любви к Райану, то было невозможно не поверить. И не только слезы,
способствовали этому. Просто было что-то в глазах Катрин такое, что неумолимо
заставляло поверить. Да и беспокойство за Райана было слишком невыносимым.
Если, как говорит Катрин, ему грозит опасность, то она просто обязана сделать
все, чтобы защитить единственного и любимого сына. Графиня невольно покосилась
на Катрин. Но та, казалось, не замечала ничего вокруг. Да и как ей замечать,
когда все мысли были далеко отсюда.
Время неумолимо шло вперед. Была
глубокая ночь, а они проехали каких-то несколько милей. Эта дорога казалась
бесконечной. Особенно когда знаешь, что впереди ждет неизвестность...
Так прошло еще четыре дня. И не
смотря на то, что Катрин то и дело пыталась поторопить кучера, который и так
старался ехать как можно быстрее, впереди была еще переправа через Ла-Манш и
долгий путь по английской земле. Все это время девушка сотни раз пожалела о
том, что в восемнадцатом веке нет ни машин, ни на крайний случай поездов. За
эти дни они останавливались только дважды. И только на несколько часов, чтобы
пополнить припасы еды и заменить лошадей. Причем тут Катрин ничего не говорила
и не просила об ускорении пути. Графиня сама, словно чувствовала что-то
подсознательно, поторапливала и запрещала долго стоять.
К счастью, других проблем, кроме
как сама скорость езды, не встречалось. То ли они ехали безопасными путями, то
ли мифы о разбойниках, о которых Катрин начиталась в книжках про это время,
были слишком преувеличенными. Но за это Катрин не уставала благодарить Бога.
Потому как понимала, что подобные задержки в пути им совсем ни к чему.
Все эти дни графиня, вопреки беспокойству Кати, не затрагивала никаких опасных
тем, ограничиваясь какими-то общими фразами, или же если и говорила, то о
совсем не волнующих никого вещах.
