Первую половину дня, как и
предполагала Катрин, она провела в гордом одиночестве. Райан сразу после
завтрака уехал куда-то из замка, а графиня Хелен не выходила из своей комнаты,
ссылаясь на плохое самочувствие. Поначалу этот факт немного огорчил девушку, но
потом она решила воспользоваться возможностью и хорошенечко исследовать замок.
Катрин побывала во всех комнатах, ранее увиденных ее в двадцать первом веке,
потом рассмотрела некоторые еще не виданные ею помещения. Было интересно
сравнить состояние еще жилых комнат и уже после запустения. Поэтому Катрин даже
не заметила, как быстро пролетело время, и наступил обед.
Но, к превеликому сожалению,
обедать Катрин тоже пришлось одной. Графиня пожелала оставаться у себя, а
Райана по-прежнему не было дома. Катрин решила, что их с графом сегодня
запланированная ранее поездка не состоится, поэтому удалилась в свою комнату.
Было уже два часа дня, как в
спальню к девушке прибежала взволнованная Лисет, сообщив, что граф, наконец,
объявился и желает видеть через полчаса Катрин внизу, готовую для прогулки.
Если, конечно, она не передумала.
Катрин естественно не передумала
и теперь, спустя полтора часа после этого, сидела с Райаном в весьма милой
кондитерской Сент-Эрма и поедала очень вкусный шоколадный десерт со взбитыми
сливками. В этот момент девушка чувствовала себя абсолютно счастливой, ведь
прямо напротив нее сидел с радостной улыбкой Райан. Хотя прежде, чем Катрин
удалось достичь такого блаженства, ей пришлось испытать чуть ли не шок.
Во-первых, девушка впервые не только увидела, но и прокатилась на настоящей
карете, запряженной четверкой черных, вороных лошадей. Безусловно, экипаж был
шикарным, соответствуя статусу своего хозяина. Внешне строгого черного цвета,
лишь с изображение семейного герба - большого тигра на фоне крепостной стены
замка. Внутри двуместный экипаж был обтянут темно-бордовым бархатом. Вот только
этому средству передвижения явно не хватало скорости даже самого обычного
автобуса. И то расстояние, которое на автомобиле можно было бы преодолеть минут
за двадцать, на карете растянулась почти на целый час.
Вторым шоком были средневековый
город. Местами невероятно узкие улицы, что порой, с трудом, тяжело было
разминуться двум каретам, ветхие деревянные домики, чередующиеся с каменными
строениями, которые словно повылезали из земли, будто грибы после дождя. При
этом улицы были далеко не такими чистыми, как хотелось. А люди просто поражали
своим внешним видом. Все-таки Катрин за тот короткий период своего пребывания
здесь, все никак не могла привыкнуть к таким нарядам. Поэтому девушка то и дело
рассматривала с удивлением все вокруг себя.
Вот и сейчас, заметив вошедшую в
кондитерскую женщину средних лет в широком ярко-розовом платье, дополненном
шляпой с большими перьями, торчащими в разные стороны, Катрин во все глаза
рассматривала ее. Что не преминул заметить Райан.
- Катрин, что ты там увидела? -
поинтересовался мужчина.
- Да это же ужас! - забыв о
всяких правилах приличия, воскликнула девушка, - Она вообще смотрела на себя в
зеркало, прежде чем надеть это платье!
- Ты о ком? - удивился граф.
- Вот же - заговорщицки
наклонившись к Райану, ответила Катрин, - в этом платье она выглядит, как
свинья!
- Ха-ха-ха! - не удержавшись,
рассмеялся граф, запрокидывая голову назад. А несчастная женщина, словно поняв,
что обсуждают ее, повернулась и посмотрела укоряющее прямо на Райана. Тут же
прекратив смеяться, граф добавил - Катрин, ты уже доела? Пойдем! - не дожидаясь
ответа, он расплатился и направился к выходу. Катрин, не возражая, также
поднялась и пошла вслед за Райаном. Только оказавшись на улице, она спросила:
- Я себя как-то не так вела? Или
что-то не то сказала?
- Да, нет, все прекрасно! -
поспешил успокоить мужчина, - наоборот, я давно так не смеялся! Просто никогда
не обращал внимания на подобные вещи, но теперь благодаря тебе, боюсь, что буду
каждый раз смеяться, увидев женщин с подобным безвкусием.
- Так у вас тут каждая вторая
такая! - выпалила Катрин, - а я-то думала, что у нас люди ради моды готовы на
все. Оказывается, у вас тут женщины готовы хоть горшок на голову одеть, только
бы выглядеть соответственно стандартам.
- Ты сейчас об Англии? -
поинтересовался Райан, - Я думал, что Англия ничем не отличается от Франции в
этом плане.
- Ну, да... - девушка поняла, что
опять затронула запретную тему о двадцать первом веке и поспешила сменить тему
- А сейчас мы куда поедем?
- Думаю, что в "Рыцарский
двор" за твоим "секретом", - передразнил мужчина, - или ты еще
куда-то хотела бы съездить?
- Нет, спасибо! На сегодня с меня
хватит впечатлений. Пожалуй, сейчас в постоялый двор, а затем в Сизерленд.
- Как Вам будет угодно, - отвесив
поклон, согласился граф, помогая девушке присесть в карету.
Дорога до постоялого двора
затянулась еще на полчаса, во время которой молодые люди больше не проронили ни
слова. Катрин, всматривалась в проплывающие мимо пейзажи, и была поглощена
своими размышлениями о будущем. С каждой секундой страх увидеть в постоялом дворе
настоящую Катрин Де Бланче все больше и больше охватывал девушку. С одной
стороны она, безусловно, желала поскорее во всем разобраться, а с другой -
боялась больше всего на свете, что из ее жизни исчезнет граф. Глупо, но за
каких-то пару дней, Райан, которого она практически не знала, стал безумно
дорог для нее. Девушка понятия не имела, как назвать то чувство, испытуемое ею
к графу, но она точно знала, что это что-то очень серьезное. Ведь впервые за
всю свою жизнь, она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Не в родном для
нее двадцать первом веке, где у Кати была вся жизнь, а здесь в восемнадцатом,
таком неизведанном для нее веке, рядом с можно сказать, малознакомым для нее
мужчиной.
Райан же, улыбаясь, украдкой
поглядывал на нахмурившуюся Катрин. С каждым днем, каждым мгновением, секундой,
он все сильнее и сильнее убеждался в правильности своего выбора. Все больше и
больше влюблялся в эту девчонку. А ведь, если бы кто-то сказал ему хоть год
назад, что он будет так покорен таким нежным и взбалмошным созданием, то
мужчина ни за что не поверил бы. Конечно, кто бы смог поверить, что за какой-то
один-единственный год Райан превратиться с закоренелого холостяка и ловеласа,
не знающего отказа у женщин, в тайком вздыхающего влюбленного, готового ради
одной единственной на все. "Да, я видимо сошел с ума!" - мелькнуло у
графа в голове. Но Райан тут же себя поправил " Нет, я влюбился!". От
осознания этого, сердце наполнилось теплотой и нежностью. А ведь однажды, когда
мужчина получил очередное письмо от Катрин с мольбами, он даже подумывал
отказаться от своего намерения жениться на девушке. Но к счастью, вовремя
опомнился, понимая, что в любом случае уже должен жениться. Да и мать только и
твердила о желании поскорее увидеть внуков от своего единственного сына. Вот
только жениться на глупой пустышке, мечтающей только о его деньгах и титуле,
граф не желал. Если уж жениться, то только на любимой. Именно тогда Райан и
решил, во что бы то не стало, покорить Катрин. И, похоже, его план имеет успех
- все чаще и чаще Райан стал ловить на себе восхищенные взгляды девушки. Да и
ее отношение кардинально переменилось после их встречи, теперь Катрин
однозначно не считает Райана таким уж мерзким и противным, как она часто
выражалась в письмах.
