- Катрин, Вы удумали от меня
сбежать? - с невозмутимым видом спросил на ходу мужчина.
- Нет, конечно! - ухмыльнулась
девушка, - я просто занесла письма в комнату. Не думала, что Вы так быстро
вернетесь.
- Катрин, я всегда сдерживаю свои
слова! - с улыбкой ответил граф, и, подхватив девушку под руку, со словами
"Идемте!", повел вниз по лестнице.
- Райан, скажите, а как Вам так
быстро удалось сбежать от матери? - поинтересовалась Катрин, - Я думала, что Вы
как любящий и послушный сын, не сможете увильнуть так сразу.
- Милая моя, - бросив нежный
взгляд на девушку, Райан протянул - разговор с моей матерью не настолько важен,
что не его нельзя отложить.
Эти слова очень польстили Катрин.
И всю дорогу она пыталась сдерживать улыбку.
Пройдя сквозь анфиладу комнат,
молодые люди оказались у большой двустворчатой дубовой двери. Немного помедлив,
Райан с торжественным видом взглянул на девушку и отворил дверь. Перед ними
предстал длинный и сравнительно с остальными комнатами, узкий зал, но не мене
роскошный. Первое, что бросилось в глаза Катрин, это камин с противоположной
стороны, между двумя узкими высокими окнами, в самой глубине зала, высотой до
двух метров и шириной почти на всю стену. Рядом с ним стояло два больших кресла
и столик. На полу лежал толстый персидский ковер, а стены были обиты алым
шелком. Этим и заканчивалась вся меблировка зала. Все было прекрасным, но
далеко не роскошнее, чем остальные, уже увиденные девушкой залы. Поэтому Катрин
не совсем понимала, зачем Райан ее сюда привел и что здесь может быть такого
важного.
- И что здесь?.. - хотела, было
Катрин узнать у Райана, но тут ей в глаза бросилась картины в позолоченных
рамах, висящие слева и справа на стенах. Девушка замолчала на полуслове и
мелкими шагами стала идти вперед, рассматривая картины. Ими оказались мужские и
женские портреты. Причем вдоль правой стены висели только мужские портреты, а
вдоль левой - женские. С любопытством Катрин всматривалась в реалистичные лица,
смотревшие на нее с холстов. А всего портретов было двенадцать, по шесть с
каждой стороны.
- Это мои предки, - наконец-то
вымолвил Райан, указывая рукой на правую сторону. И действительно, в каждом
мужчине, изображенном на картинах, улавливались знакомые черты Райана, особенно
в первом портрете.
- Заметно сходство, - подтвердила
Катрин.
- Это мой отец, - ответил вслух
парень, подтверждая мысленное предположение девушки.
- Это же графиня Хелен, -
воскликнула Катрин, повернувшись к противоположной стене.
- Да, это мама. Но мы пришли сюда
немного по другому поводу, нежели посмотреть ее портрет, - нетерпеливо сказал
Райан.
- Хорошо, - повернувшись к парню,
произнесла Катрин, - показывай то, ради чего пришли.
Тогда Райан направился вперед со
словами:
- Здесь висят портреты всех
графов Сизерленд и их жен, начиная с самого первого графа - Майкла, которого,
как ты говоришь, твоя история, считает предателем, - с раздражением бросил
мужчина, и, остановившись у самого последнего портрета, добавил - А вот и он!
- Я знаю! Я видела этот портрет в
интернете! - воскликнула Катрин, как только подошла поближе.
- Где видела? - Райан с
удивлением посмотрел на девушку. И только тогда она поняла, что болтнула
лишнего. Не зная, что и ответить, Катя смущенно смотрела на графа, пытаясь
подыскать нужное объяснение.
- Это что книга? - пришел на
помощь своим вопросом Райан.
- Своего рода... - замялась
девушка, - скорее что-то вроде библиотеки.
- Странно... - задумчиво сказал
граф, скорее для самого себя, чем для Катрин, - никогда не слышал такого
непонятного названия...
Катрин невольно улыбнулась,
увидев озадаченное лицо графа. Он выглядел сейчас как маленький ребенок,
которому пытаются объяснить что-то совершенно новое для него. Все выглядело так
забавно и мило, что от этого по телу девушки пробежала очередная волна
нежности. Катя вдруг подумала, о том, как было бы забавно рассказать и наглядно
показать графу все технические прогрессы двадцать первого века. Она даже
представила Райана, пытавшегося научиться работать на компьютере. Подавив
смешок, Катрин встряхнула головой, отгоняя от себя эти совершенно нереальные и
невозможные к осуществлению планы.
- Она что в Лондоне находиться? -
спросил тем временем граф.
- Кто она? - переспросила
девушка, сначала не сообразив, что имеет в виду мужчина.
- Ну, эта библиотека. Интернат
или как там ее... - нахмурился Райан.
- Интернет, - поправила Катрин, -
и в Лондоне тоже.
- Так и что же там говорят о моем
предке? - поинтересовался граф, усаживаясь в кресло у камина.
- Ничего особенного. Только то,
что Майкл перешел на сторону французов в Столетней войне, таким образом, предав
свою родину, - и Катрин вкратце пересказала Райану историю, услышанную от
Питера.
- Вот значит как. Не думал, что в
Англии о нашей семье такого мнения, - разочарованно протянул парень, - я так
понимаю, Вы тоже такого мнения?
- Я запуталась во всей этой
истории, и уже не понимаю чему верить, а чему нет, - честно призналась Катрин.
- Хорошо, тогда слушай, как было
на самом деле, - и Райан начал рассказ, - Действительно мой предок, то есть
Майкл, участвовал в Столетней войне и воевал на стороне Англии. Поверь, он был
предан своей стране! - с отчаяньем воскликнул граф, глядя на девушку. Катрин
поняла, что Райану очень важно, чтобы она ему поверила, и девушка прошептала:
- Райан, я верю...
- Майкл воевал в полку генерала
Томаса Монтегю и был одним из лучших воинов, - Райан продолжал, словно не слыша
слов девушки, - и это в возрасте семнадцати лет. Но через год, в 1437 году,
генерал погибает, но перед смертью поручает именно Майклу возглавить войско.
Как раз именно в этот период, они воевали во Франции, примерно в этих местах,
удерживая значительные территории за Англией. Вот только английская армия
понесла значительные потери, и благодаря этому, до 1445 года, французский
король Карл 7 возвращает себе практически все северные территории, за
исключением тех, что удерживал мой предок. Самой стойкой оказалась только армия
Майкла, долгое время им удается удерживать оборону. Хоть и с огромными
потерями. За этот героизм в Англии Майклу присуждают титул графа и поместье в
Хэмпшире. Но в 1449 году, один из недоброжелателей, метивший еще после смерти
генерала возглавить войско, клевещет Генриху о предательстве Майкла. Якобы тот,
уже давно перешел на сторону Франции, обведя англичан вокруг пальца. Генрих же,
был слишком вспыльчивым и мог поверить абсолютно в любую чушь. Поверил он и в
этот бред с предательством. Не давая никакого права Майклу для объяснения, он
тут же отнимает только что подаренные земли и титул, при этом запрещая Майклу
даже ступать на английскую землю. Его там считали, чуть ли не врагом народа.
Майкл хотел вернуться, доказать свою правоту, но в его же собственной стране на
него устроили охоту. Одно время обещали даже, принесшим королю его голову,
огромные богатства...
