- Благодарю... - очень тронутая
таким признанием, пробормотала девушка.
- И мне хочется верить, что Вы не
жалеете о нашей помолвке... - продолжал парень.
- Не знаю, с чего Вы вдруг
решили, что я против этой затеи, - откровенно сказала Катрин, - но смею
заверить Ваше Сиятельство, что сегодня, ни капли не жалею об этом!
- Из Ваших писем... Но теперь я
счастлив слышать из Ваших уст эти слова! - обрадовался граф.
- Писем? - переспросила девушка.
Вот и настало время хоть что-то выяснить из этой истории.
- Ну, тех, которые Вы присылали с
регулярностью одно в неделю из Лондона на протяжении полугода, после того, как
узнали о моем договоре с Вашим отцом, - Катрин с недоумением смотрела на графа,
а он продолжал - Если честно, то все эти письма до сих пор у меня хранятся у
меня в кабинете.
- А можно мне взглянуть на них? -
вдруг спросила девушка, решив, что может быть, хоть эти письма приоткроют
занавес на то, где пропала настоящая Катрин.
- Зачем Вам это? - удивился
Райан.
- Просто... - Катрин пыталась
подобрать подходящий ответ. Не могла же она ему признаться, в том, что она не
та за кого себя выдает, а вообще попала сюда случайно из будущего. Во всяком
случае, не сейчас. Для начала нужно самой все выяснить. Да и иметь статут
сумасшедшей не очень-то привлекательная перспектива, поэтому девушка не нашла
ничего лучше, как сказать - просто хочу взглянуть на тот бред, что могла
написать.
- Ха-ха... бред. Видимо тогда вы
не считали это бредом! - Райана очень позабавили слова девушки, и он согласился
- Хорошо, идемте в мой кабинет!
К счастью, далеко идти не
потребовалось, так как кабинет был смещен с этой гостиной. Он был хоть
небольшим, но весьма просторным. Темно-коричневая обивка, массивный стол с
красного дерева посредине, такое же кресло и секретер, небольшой камин
напротив, и элегантный диван - все показывало простоту и одновременно
изысканную строгость хозяина. А разбросанные бумаги на столе и видимо в спешке
переброшенная кожаная куртка через спинку кресла, говорили о небольшой
небрежности Райана.
- Извините, я тут просто работал
с отчетами, - собирая в кучу бумаги, стал оправдываться граф.
- С какими отчетами? -
переспросила Катрин.
- О состоянии моего графства - с
гордостью произнес парень. Девушка в ответ улыбнулась, и Райан добавил - или Вы
думали, что все состояние мне с неба свалилось?
- Во всяком случае, я не думала,
что Вы сами следите за всем, - стала оправдываться Катрин.
- Ну, вообще-то можно было бы это
свалить на помощника, но я предпочитаю все контролировать сам. Так мне
спокойнее, - бросив взгляд на диван, граф предложил, меняя тему - Катрин, Вы
присаживайтесь, а сейчас достану письма.
Молча приняв предложение
присесть, девушка стала наблюдать, как Райан сложил аккуратно бумаги на краю
стола. А после, отыскав в кармане куртки какой-то ключ, направился в
противоположную сторону кабинета, остановившись в паре шагов от камина.
- Райан? - тихо сказала Катрин,
заметив колебания парня.
- Да? - граф обернулся и
посмотрел прямо в глаза девушки.
- Я так понимаю, Вы собрались
открыть какой-то тайник? - предположила девушка, - если хотите, то я могу
подождать в гостиной.
- Что-то вроде этого... - Катрин
при этих словах медленно поднялась и направилась к двери. Несмотря на свое
любопытство, она не хотела смущать Райана и заставлять раскрыть ей все свои
тайны. Но когда девушка уже переступила порог, то граф одним словом заставил ее
остановиться:
- Останьтесь!
- Вы уверены? - оборачиваясь,
спросила Катрин.
- Более чем! Ведь совсем скоро Вы
станете моей женой! А я не собираюсь иметь никаких секретов от своей жены! - в
словах мужчины звучала такая решительность и одновременно теплота, что Катрин
почувствовала себя в какой-то степени предательницей. Райан собирается во всем
ей довериться, а она ведь даже не та, за кого себя выдает.
- Но... - пыталась было возразить
девушка, но Райан ее уже не слышал. Открыв тайник в стене, предварительно сняв
картину, мужчина вытаскивал солидную стопку бумаг оттуда. Внезапно с тайника
выпала какая-то доска размером с альбомный лист и упала прямо на пол возле
камина. Катрин резко развернулась и бросилась поднимать упавшую вещь. Подняв,
девушка поняла, что это какая-то картина и, повернув к себе лицевой стороной,
чуть не выронила обратно на пол. С картины на Катрин смотрело ее собственное
отражение.
- Что это? - прошептала девушка,
поднимая глаза на Райана.
- Тот самый портрет, из-за
которого я и влюбился в Вас... - положив бумаги на стол и подойдя ближе к
Катрин, ответил граф.
- Это же я - прошептала все еще
изумленная Катрин.
- Конечно, кто же еще!
- Откуда у Вас это? - спросила
девушка, пытаясь что-либо понять.
- Однажды увидел у своего
знакомого художника и с тех пор потерял и сон и аппетит, - пытался пошутить
парень, но Катрин так внимательно на него смотрела, что Райан продолжил -
портрет мне потом он подарил, и от него-то я и узнал, кто Вы...
- И кто я? - смахивая
наворачивающиеся слезы, вдруг спросила девушка.
- Ты - Катрин Алейне Де Бланче -
глядя прямо в глаза девушке, нежно ответил Райан, впервые обращаясь к ней на
"ты". Немного колеблясь, мужчина робко протянул к лицу девушки руку,
и осторожно погладил щеку девушки тыльной стороной ладони, прошептал - Ты - моя
милая и любимая Катрин...
От этого мимолетного прикосновения
у Катрин пробежали мурашки по всему телу. Девушка попыталась улыбнуться, но в
уголках глаз блестели слезы. Слезы безысходности и непонимания, кто она на
самом деле и как жить дальше. Это не укрылось от Райана, и он спросил:
- Ты плачешь?
- Нет, все в порядке, - возразила
Катрин, отворачиваясь, чтобы прекратить этот расспрос со стороны Райана, -
ты... Вы мне, кажется, обещали показать письма...
- Да, конечно. Сейчас, - Райан
отыскал в тайнике стопку писем, перевязанных красной шелковой лентой, и жестом,
приглашая Катрин присесть на диван, протянул их девушке. Катрин тихонько
развязала ленточку и, взяв самый верхний конверт, спросила:
- Можно? - на что граф лишь
молча, кивнул. Девушка осторожно вытащила лист с конверта и поспешно пробежала
глазами по тексту, едва не вскрикнув. Почерк был один в один ее. А в письме
были сплошные просьбы и мольбы, отказаться Райану от договоренности и найти
себе более достойную кандидатуру в жены. Катрин с недоверием посмотрела на
Райана, потом снова на письмо. Ей стало казаться, что она сходит с ума. Это
перемещение, помолвка, сходство с Катрин Де Бланче именем, внешностью,
почерком...
