Флоранс с географии успела вернуться опять к расам и их взаимоотношениям. Гномы, рассказала она, это на самом деле три расы. Правда, кроме самих гномов, никто различить их между собой не может. И магическая особенность у них одна на троих. Просто в здешней стране чаще встречается одна разновидность гномов. Остальные живут в других местах.
Раньше, в старину, каждая раса старалась отделиться от других и создать свое собственное королевство. Или несколько. Потом расовая нетерпимость как-то спала, расы смешивались, и теперь о былых королевствах напоминают разве что места, где проживает одна какая-нибудь народность. Например, Димка с удивлением узнал, что хрюны – раса очень редкая и почти не встречается в этой стране. Просто ему повезло оказаться в центре их ареала, так сказать. Есть свои исторические места проживания и у людей, у эльфов. Разве что мышаны – пришельцы из другой страны и своего поселения не имеют, живут, где придется.
Эльфы тоже делятся на две разновидности, но их-то различить легко – одни светлые, а другие черные. Последних не любят: они живут на островке у южного берега страны, вперемешку с представителями других рас, и хранят обычай кровной мести. Соответственно каждый из них в следовании этой кровожадной традиции и подозревается. Поэтому их и не трогают, и не любят.
Глава 28
Тут с этнографии Флоранс переключилась на актуальные новости. Ни телевизора, ни Интернета здесь не было, их с успехом заменяли слухи и сплетни.
Несколько поднадоевшее сообщение о грядущем неурожае и ожидаемом из-за этого повышении цен на хлеб. Прямо как будто никуда и не перемещался… Оставалось разве что сделать хомячные запасы, пока эта же светлая идея не посетила других, и хлеб на самом деле не стал дороже золота.
Вспомнив о подорожании, зомбяшка посмотрела на очередной блин, вздохнула и затолкала его в рот целиком. Испугалась, как бы Димка не решил, что она дорого обходится, и не отнял еду.
Вина за это безобразие была возложена на дворян, правда, без уточнения, на кой им это. Вообще, дворяне в местных умах были виноваты абсолютно во всем, даже в ограблениях Летучего Мыша. Оказывается, они специально грабят собственные дома, чтобы обвинить в этом пушистых и белых горожан. Опять-таки без уточнения зачем. Просто по своей зловредной сущности.
Еще к преступлениям знати неким невразумительным способом оказались привязаны священники. Но об этом Флоранс рассказывала неуверенно, то ли сама не верила, то ли не знала подробностей.
Некая сложная ассоциативная цепочка привела Димку от священников к идее, посетившей его в кафе братьев-моряков. Флоранс с надеждой смотрела, как он мешает молоко, яйца, сахар, а затем ставит кастрюлю на водяную баню, думала, что он продолжит изготовление вкусных блинков. Не дождалась и с неменьшей надеждой стала ждать результатов нового кулинарного шедевра.
Из слов Флоранс можно было предположить, что в городе нет более актуальной темы, чем разоблачение гнилой сущности дворянства. Димка даже заподозрил, что вместе с ним сюда проникли коммунисты. Ага, судя по партийному жесту «Света сердца» – еще и фашисты…
Расспросить о «Свете сердца» Димка не успел – вернулся господин Шарль. С любопытством посмотрел, как Димка разливает упаренную смесь по найденным стаканам и ставит в холодильник, но ничего не сказал. Присутствие Флоранс на кухне он тоже проигнорировал.
– Господин Хыгр, пройдемте в гостиную.
Димка пошел следом, чувствуя разнос. За что-нибудь. Например, за открытую на кухне благотворительную блинную для детей-сирот…
– Господин Хыгр, я с пониманием отношусь к вашим потребностям и не стал бы выражать свое недовольство, если бы не две причины. Во-первых, Флоранс – дочь моего покойного друга. Во-вторых, кухонный стол, на мой взгляд, очень неудобен…
– Моя не… – Димка внезапно понял, что предположил господин Шарль.
– Возможно, и нет. Однако ваш костюм позволил мне предположить, что до «да» оставалось не так уж и много времени.
Димка оглядел себя. Простреленный камзол он снял и отложил до будущих времен, когда дойдут руки заштопать дырки. Рубашку замочил в ванне. Сменной же одежды у него не было.
– Нет! – Димкино воображение быстро предложило ему картинку: мохнатое чудовище и обнаженная девушка с внешностью мертвеца сплелись в пикантной позе. Да для такого извращения еще и названия-то не придумали!
– Впрочем, это ваше дело. Я хотел предупредить, чтобы с вашей стороны не было никаких грубых посягательств. Если хотите, можете пригласить ее в кафе ваших друзей, погулять по городу, она девушка взрослая и сама решит, что ей нужно. Но я пригласил вас сюда по другому поводу.
Димка был ошарашен завуалированным обвинением в попытке совращения Флоранс и поэтому не успел переключиться на новую информацию.
– Было проведено расследование, допрошен задержанный, в результате можно сказать, что преступления Сапожника раскрыты.
К чему он это рассказывает? На всякий случай Димка начал внимательно слушать, вдруг господин Шарль к чему-то подводит.
– Группа, убивавшая горожанок под видом безумного убийцы-одиночки Сапожника, практически полностью уничтожена. Двоих убил я, когда они попытались поймать меня в засаде. Также я убил еще двоих у кафе, пятеро – на счету вашего друга. Последний из участников убийств, тот раненый эльф, арестован и сейчас находится в тюрьме. Согласно его показаниям, группа была собрана неким Хозяином несколько месяцев назад из бывших солдат и направлена в город. Цель – убийства именно таким образом. Несколько дней назад поступило еще одно указание – вырезать на телах вензель королевы. Причины этого, как и вообще цель убийств, Хозяин не объяснял. Слухи о причастности королевской семьи к убийствам группой не распространялись.
Димка внимательно слушал. Мыслей по поводу новостей у него не было, но, судя по всему, господину Шарлю просто нужен был слушатель, чтобы высказать вслух свои мысли.
– Мы проверили показания эльфа. Действительно, несколько месяцев назад группа людей различных рас в количестве одиннадцати человек поселилась на постоялом дворе «Трррррр и заяц». Все они и являлись членами преступной группировки.
– Десять и один? – По Димкиным подсчетам, убийц должно было быть десять.
– Все, за исключением девушки-мышанки, заманившей меня тогда в ловушку. Она, по словам арестованного, была связной между группой и Хозяином. На момент прибытия полицейских она уже успела сбежать. Ее ищут. Описание, конечно, довольно расплывчатое, мышаны особой красотой не отличаются, однако у меня есть кое-что, что позволит опознать ее совершенно точно…
Господин Шарль заглянул в саквояж:
– Вот. Отпечатки пальцев. – В руках начальник розыска держал узкую коробочку. Раскрыл крышку – внутри закреплены на зажимах стеклянные квадраты и кусок дерева, судя по всему, когда-то бывший частью предмета мебели.
– На стекле – отпечатки пальцев мертвецов и арестованного. На отпиленном от спинки стула куске – обнаруженный отпечаток мышанки. Найти, конечно, не поможет, но, по крайней мере, позволит понять, что задержана именно она, а не случайная прохожая. Кстати…
