Он покачал головой, улыбнувшись.
– А рысей? – Она снова заглядывала ему в глаза,
страшась услышать, что он боится рысей, и они повернут обратно.
– Нет. Ни рысей, ни медведей, ни волков. У нас с тобой
есть страшный крысоволк. – И указал на Ушастого.
Лизетта рассмеялась. Он обнял ее, и так, обнявшись, они
вошли под своды леса, шелестящего на ветру.
Пять дней спустя в местечке Кронинг, что находится за
горами, отделяющими Хамельн от соседей, появились уставшие мужчина с женщиной
весьма странного вида: мужчина – с огромным мешком за спиной, женщина – в потрепанной
одежде. Они купили еды на первом же подворье и двинулись дальше. Видевшие их
рассказывали потом, что мужчина играл на дудочке, женщина смеялась, а на плече
у Дудочника сидела огромная крыса с горящими глазами. Их бы схватили, если бы
не испугались – кто их знает, этих заклинателей крыс, чего от них ожидать!
Лучше на всякий случай держаться подальше.
К тому же незнакомцы принесли денег жителям Кронинга – тем
из них, кто продал этим двоим провизию. Набив мешок и наевшись до отвала,
мужчина с женщиной оставили поселение, и больше их никогда не видели в тех
краях.
Постепенно канули в прошлое и подробности их появления, и
крыса на плече, и странная одежда, и даже то, что они заплатили Урсуле и
Дагмару за еду втрое больше против обычной цены – а уж такое-то, понятное дело,
забыть сложно!
Запомнилось только и по непонятной причине крепко-накрепко
осело у всех в памяти, от стариков до мальчишек, самое неважное, что и
значения-то никакого не имело, и вообще не заслуживало даже того, чтобы об этом
упоминать.
Что дорога, которой они ушли, вела на юг».